Comprendere e affrontare il cancro alla lingua
Dalla prevenzione alla terapia, una guida completa
Che cos’è il Cancro alla Lingua?
Il cancro alla lingua inizia quando le cellule sane della lingua subiscono mutazioni nel loro DNA, portando a una crescita incontrollata e alla formazione di un tumore. Non è sempre chiaro cosa causi queste mutazioni, ma il virus del papilloma umano (HPV) può essere coinvolto in alcuni casi, in particolare per i tumori che si sviluppano nella gola.
Fattori di Rischio e Prevenzione
I principali fattori di rischio includono l’uso del tabacco, il consumo eccessivo di alcol e l’esposizione a specifici tipi di HPV. Uomini, persone oltre i 45 anni e coloro che non mantengono un’igiene orale adeguata sono più a rischio. Per ridurre il rischio di sviluppare il cancro alla lingua, è consigliabile evitare il tabacco, limitare il consumo di alcol, valutare la vaccinazione contro l’HPV e sottoporsi a regolari controlli dentistici e sanitari.
Diagnosi e Trattamento
La diagnosi del cancro alla lingua può includere radiografie, scansione CT, PET scans e biopsie. Il trattamento varia in base alla gravità e può includere chirurgia, chemioterapia, radioterapia, terapie mirate e immunoterapia. La chirurgia è spesso impiegata per rimuovere il tumore primario e, nei casi più gravi, può essere necessaria la rimozione dei linfonodi colpiti. La radioterapia, spesso combinata con la chemioterapia, è impiegata per distruggere le cellule tumorali rimanenti o per ridurre i tumori. Le terapie mirate e l’immunoterapia sono opzioni per i casi in cui il cancro si è diffuso o è ricorrente.
Complicazioni e Prognosi
Le complicazioni del cancro alla lingua possono sorgere a seguito dei trattamenti ricevuti. Queste includono difficoltà nella parola, problemi nella deglutizione, alterazioni del gusto, problemi emotivi e, in alcuni casi, disidratazione o malnutrizione. La radioterapia può causare ulteriori effetti collaterali, come irritazione della pelle, affaticamento, nausea e dolore osseo.
Quanto alla prognosi, il tasso di sopravvivenza relativa a cinque anni varia significativamente a seconda dello stadio del cancro. Per i tumori alla lingua che non si sono diffusi oltre la lingua, la sopravvivenza a cinque anni è stimata attorno all’85%. Se il cancro si è diffuso ai soli linfonodi, il tasso scende al 70%. In casi più gravi, dove il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo, la sopravvivenza relativa a cinque anni è notevolmente inferiore, intorno al 41%. È importante ricordare che questi dati sono relativi e possono variare in base a diversi fattori, come la salute generale del paziente, il tipo di trattamenti ricevuti e altri aspetti individuali.
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