Il disturbo da uso di sostanze è una condizione di salute che coinvolge l’uso compulsivo di sostanze. Si sviluppa quando l’uso di sostanze interferisce con la capacità di funzionare giorno per giorno. Può verificarsi con farmaci da prescrizione o senza prescrizione

L’abuso di sostanze e la dipendenza possono colpire chiunque. 

Tuttavia, ci sono alcune cose che possono aumentare la possibilità di sviluppare un disturbo da uso di sostanze.

Come nel caso di molte condizioni, la genetica gioca un ruolo chiave nella dipendenza. 

La ricerca indica che i fattori genetici possono essere responsabili dal 40 al 60 percento della suscettibilità di un individuo allo sviluppo di un disturbo da uso di sostanze.

Altri fattori di rischio per lo sviluppo di problemi di abuso di sostanze includono:

• abusi fisici, sessuali o emotivi
• esposizione a traumi
• familiari o coetanei che fanno uso o abusano di sostanze
• accesso a queste sostanze
• disturbi della salute mentale, quali:
  • depressione
  • ansia
  • problemi alimentari
  • disturbi della personalità
  • uso di sostanze in tenera età

Abuso di sostanze in età adolescenziale

È probabile che gli adolescenti sperimentino sostanze. I loro cervelli non sono completamente sviluppati, quindi non hanno le stesse capacità decisionali degli adulti.

In quanto tali, possono sviluppare problemi di abuso di sostanze.

I fattori di rischio per l’abuso di sostanze negli adolescenti includono:

• genitori o familiari che abusano di sostanze
• maltrattamenti infantili, come abusi o negligenza
• pressione dei pari per l’uso di sostanze
• bullismo
• appartenenza a una banda
• determinate condizioni, come l’ADHD o la depressione

Avere uno o più di questi fattori di rischio non significa che qualcuno svilupperà una dipendenza.

Tuttavia, più fattori di rischio sono presenti, maggiore è la probabilità che l’uso di sostanze progredisca verso l’abuso o la dipendenza.

Le sostanze classificate come depressivi (o depressivi del sistema nervoso centrale) riducono l’attività nel sistema nervoso centrale (SNC) .

Fanno sentire rilassati e assonnati .

Tuttavia, gli effetti dei depressivi variano a seconda della quantità consumata e della reazione specifica di un individuo alla sostanza.

Ad esempio, basse dosi di sedativi possono effettivamente avere un effetto stimolante e causare una sensazione di euforia.

Dosi maggiori causano effetti depressivi, come deterioramento cognitivo o perdita di coordinazione .

Alcool

Il corpo assorbe rapidamente l’alcol dallo stomaco e dall’intestino tenue nel flusso sanguigno.

L’alcol altera le funzioni cerebrali e le capacità motorie.

Può colpire ogni organo del tuo corpo.

L’alcol può anche danneggiare un feto in via di sviluppo in coloro che sono in gravidanza.

L’alcol con moderazione può far parte di una dieta sana.

Una bevanda standard equivale:

• 12 once di birra
• Da 8 a 9 once di liquore al malto
• 5 once di vino
• 1,5 once di liquore

Ma l’uso pesante di alcol aumenta il rischio di:

• malattia del fegato
• colpo
• cancro

Il disturbo da consumo di alcol si verifica quando il consumo di alcol influisce sulla vita quotidiana, come la capacità di lavorare o mantenere relazioni.

L’abuso di alcol pesante può danneggiare la salute a lungo termine.

Eroina

L’eroina è un oppioide .

Come la morfina, l’eroina è composta dai semi della pianta del papavero, o oppio.

Di solito viene iniettato in una vena, fumata o sniffata.

Può essere somministrato anche per via rettale.

L’eroina produce una sensazione di euforia e pensieri offuscati, seguiti da uno stato di sonnolenza .

L’uso di eroina può portare a:

• problemi di cuore
• aborti spontanei
• overdose
• Morte

L’uso regolare di eroina porta ad una maggiore tolleranza.

Ciò significa che nel tempo potrebbe essere necessario assumere più sostanza per sperimentare gli effetti desiderati.

Se interrotto bruscamente, in genere si verificano sintomi di astinenza .

Per questo motivo, molte persone che fanno uso di eroina continuano a usarla per evitare di sentirsi male.

L’uso di sostanze stimolanti

Gli stimolanti aumentano l’attività del SNC. 

Possono far sentire temporaneamente qualcuno più vigile, energico o fiducioso.

L’uso improprio può portare a seri rischi, come ad esempio:

• insonnia
• problemi cardiovascolari
• convulsioni

Cocaina

La cocaina è una sostanza potente .

Viene iniettato nelle vene, sniffata o fumata.

La cocaina produce sentimenti energici ed euforici.

Il consumo di cocaina aumenta:

• temperatura corporea
• pressione sanguigna
• frequenza cardiaca

L’uso pesante e prolungato di cocaina può portare a:

• infarti
• insufficienza respiratoria
• colpi
• convulsioni
• Morte

L’NSDUH del 2018 ha rilevato che circa 5,5 milioni di americani di età pari o superiore a 12 anni avevano fatto uso di cocaina nell’ultimo anno.

Uso ed abuso di sostanze: le metanfetamine

La metanfetamina è strettamente correlata all’anfetamina .

Può essere sniffata, iniettata o riscaldata e fumata.

La metanfetamina può produrre uno stato di veglia a lungo termine.

Può anche aumentare l’attività fisica, che può comportare un aumento di:

• frequenza cardiaca
• temperatura corporea
• pressione sanguigna

Se usata a lungo, la metanfetamina può portare a:

• problemi di umore
• Comportamento violento
• ansia
• confusione
• insonnia
• gravi problemi dentali

Marijuana

La marijuana è una miscela essiccata delle seguenti parti della pianta di cannabis :

• fiori
• steli
• semi
• le foglie

Può essere fumato o ingerito attraverso una varietà di prodotti commestibili.

Può produrre sentimenti di euforia, percezioni distorte e problemi di risoluzione dei problemi.

L’NSDUH stima che 43,5 milioni di americani di età pari o superiore a 12 anni abbiano usato marijuana nel 2018.

La ricerca ha supportato e continua a esplorare la capacità della marijuana di trattare alcune condizioni mediche , come il glaucoma e gli effetti collaterali della chemioterapia .

Droghe da “club”

Questa categoria si riferisce a un’ampia varietà di sostanze che le persone usano spesso nelle feste da ballo, nei club e nei bar.

Includono quanto segue:

• Gamma idrossibutirrato (GHB). È anche noto come lesioni personali gravi, G ed estasi liquida.
• Ketamina. La ketamina è anche conosciuta come K, K speciale, vitamina K e valium per gatti.
• Metilendiossimetamfetamina (MDMA). L’MDMA è anche conosciuto come ecstasy, X, XTC, adam, chiarezza e molly.
• Dietilamide dell’acido lisergico (LSD). L’ LSD è anche conosciuto come acido.
• Flunitrazepam (Roipnolo). Flunitrazepamè anche noto come R2 o come pillola roofie, rophie, roche o forget-me.

Le droghe del club possono portare a sentimenti di euforia, distacco o sedazione.

A causa delle loro qualità sedative, i roofies in particolare sono stati usati per commettere aggressioni sessuali , o “stupro di appuntamenti”, su persone ignare.

Possono causare:

• gravi problemi di salute mentale a breve termine, come il delirio
• problemi di salute fisica, come battito cardiaco accelerato , convulsioni e disidratazione
• Morte

I rischi di questi effetti collaterali aumentano quando vengono mescolati con l’alcol .

Altri composti

Ci sono altre sostanze comunemente usate in modo improprio che non rientrano nelle categorie di cui sopra.

Steroidi anabolizzanti

Gli steroidi sono sostanze prodotte in laboratorio.

Imitano il testosterone , l’ormone sessuale maschile, e vengono assunti per via orale o iniettati.

L’uso improprio di steroidi può causare problemi di salute seri e cronici, tra cui:

• comportamento aggressivo
• danno al fegato
• alta pressione sanguigna
• colesterolo alto
• infertilità

Le donne che abusano di steroidi devono affrontare ulteriori sintomi, come:

• crescita dei peli del viso
• cambiamenti del ciclo mestruale
• calvizie
• una voce più profonda

Gli adolescenti che abusano di steroidi possono sperimentare:

• crescita ridotta
• pubertà accelerata
• acne grave

Sostanze inalanti

Gli inalanti sono vapori chimici che le persone respirano per sperimentare effetti che alterano la mente. Includono prodotti comuni, come:

• colla
• lacca per capelli
• colore
• Gas per accendini

Gli effetti a breve termine provocano una sensazione simile al consumo di alcol.

L’uso di inalanti comporta dei rischi.

Possono portare a:

• una perdita di sensibilità
• una perdita di coscienza
• una perdita dell’udito
• spasmi
• danno cerebrale
• arresto cardiaco

Farmaci da prescrizione

A molte persone vengono prescritti farmaci per gestire il dolore e altre condizioni. 

L’abuso di farmaci da prescrizione si verifica quando si prende un farmaco che non è stato prescritto o lo si prende per ragioni diverse da quelle prescritte dal medico.

Alcune persone che assumono questi farmaci possono sviluppare un disturbo da uso di sostanze, anche quando stanno usando il farmaco esattamente come prescritto.

Questi farmaci possono includere:

• oppioidi per la gestione del dolore, come fentanil (Duragesic, Subsys), ossicodone (OxyContin, Xtampza ER) o paracetamolo/idrocodone
• farmaci per l’ ansia o il sonno , come alprazolam ( Xanax ) o diazepam (Valium)
• stimolanti, come il metilfenidato ( Ritalin ) o l’ anfetamina / destroamfetamina ( Adderall )

I loro effetti variano a seconda del farmaco, ma l’uso improprio di farmaci da prescrizione può portare a:

• sonnolenza
• respiro depresso
• funzione cerebrale rallentata
• ansia
• paranoia
• convulsioni

L’abuso di farmaci da prescrizione è aumentato negli ultimi decenni.

Ciò è in parte dovuto al fatto che sono diventati più ampiamente disponibili.

Fasi del disturbo da uso di sostanze

Alcuni esperti suddividono il disturbo da uso di sostanze nelle seguenti fasi:

1. Nella fase di uso sperimentale, usi la sostanza con i pari per la ricreazione.
2. Nella fase di uso regolare, cambi il tuo comportamento e usi la sostanza per correggere i sentimenti negativi.
3. Nella fase della preoccupazione quotidiana, o dell’uso rischioso, sei preoccupato per la sostanza e non ti interessa della tua vita al di fuori del tuo uso di sostanze.
4. Nella fase di dipendenza, non sei in grado di affrontare la tua vita senza usare la sostanza. I tuoi problemi finanziari e personali aumentano. Potresti anche correre dei rischi per ottenere la sostanza che si traducono in problemi legali.

Sono disponibili cure mediche per i disturbi da uso di sostanze.

I programmi dovrebbero seguire questi principi di trattamento delle dipendenze:

• La dipendenza è una condizione di salute complessa ma curabile.
• Non esiste un trattamento unico che funzioni per tutti.
• Il trattamento è prontamente disponibile.
• Il trattamento si concentra sulle tue molteplici esigenze.
• Il trattamento riguarda la tua salute mentale. Le tue esigenze di trattamento vengono valutate regolarmente per garantire che il tuo trattamento le soddisfi.
• È fondamentale rimanere in trattamento per un periodo di tempo adeguato. Il trattamento volontario e involontario può essere efficace.
• Il potenziale uso di sostanze viene monitorato durante il trattamento perché le ricadute possono e si verificano.

I programmi di trattamento dovrebbero anche controllare e valutare le malattie infettive fornendo al contempo consulenza sull’educazione al rischio.

Questo ti consente di prendere il controllo della tua salute in modo da non contrarre o trasmettere malattie infettive.

Disintossicazione

A seconda del tipo di disturbo da uso di sostanze, la prima fase del trattamento può essere la disintossicazione medica .

Durante questo processo, vengono fornite cure di supporto poiché la sostanza viene eliminata dal flusso sanguigno.

La disintossicazione è seguita da altri trattamenti per incoraggiare l’astinenza a lungo termine.

Molti trattamenti coinvolgono sia la consulenza individuale che quella di gruppo.

Questi sono forniti in strutture ambulatoriali o programmi di recupero residenziale ospedaliero.

I farmaci possono anche ridurre i sintomi di astinenza e incoraggiare il recupero.

Nella dipendenza da eroina , ad esempio, il medico può prescrivere un farmaco chiamato metadone o buprenorfina/naloxone ( Suboxone ).

Questi farmaci possono facilitare la tua guarigione e aiutarti a far fronte all’intensa fase di astinenza.

Prevenire il disturbo da uso di sostanze

Il modo migliore per evitare un disturbo da uso di sostanze è in primo luogo prevenirne l’uso. 

Tuttavia, sebbene l’astensione dalle sostanze sia l’approccio più sicuro, potrebbe non essere il più realistico. 

Per questo motivo, le pratiche di istruzione e sicurezza sono gli strumenti migliori per ridurre i danni ed evitare la dipendenza.

L’assistenza sanitaria mentale, la sensibilizzazione della comunità e la riduzione dello stigma possono tutti aiutare a prevenire lo sviluppo di disturbi da uso di sostanze. 

I programmi di riduzione del danno possono anche ridurre le complicazioni dell’uso di sostanze e collegare le persone al trattamento.

Se sei un genitore e sei preoccupato per l’uso di sostanze dei tuoi figli, crea uno spazio sicuro per parlare apertamente con i tuoi figli. 

Più conoscenza e fiducia, meglio è.