Covid-19 e riaperture, i ricercatori della Washington University stanno progettando rilevatori per SARS-CoV-2 nell'aria

da Cristiano Antonino Ultimo aggiornamento Apr 18, 2021

Rilevatori di Covid-19 nell’aria, la soluzione per le riaperture? In tutto il mondo, Italia compresa, la grande tematica in questa fase è quella legata alle riaperture dei luoghi pubblici e degli esercizi commerciali. I ricercatori della Washington University stanno approntando uno strumento molto utile, su questo versante, quello dei rilevatori di droplet con Covid-19 nell’aria

Naturalmente, se si riveleranno affidabili e rapidi, potrebbero davvero cambiare le cose: la sanificazione di un’ambulanza o di un ambulatorio potrebbe avvenire solo per una motivata ragione (il rilevamento di Covid-19 nell’aria), e ciò varrebbe per molti altri ambiti di vita.

Un biosensore che avevano sviluppato anni fa per il morbo di Alzheimer potrebbe essere convertito in un rilevatore nell’aria del virus che causa il COVID-19?

Il biosensore è stato progettato per misurare una proteina di Alzheimer nel cervello, ma non c’era motivo per cui non potesse essere riproposto per rilevare particelle virali nell’aria, hanno pensato i ricercatori della Whashington University.

Cirrito e Yuede, i due protagonisti dell’iniziativa, hanno reclutato l’esperto di aerosol Rajan Chakrabarty, PhD , professore associato di ingegneria energetica, ambientale e chimica presso la McKelvey School of Engineering dell’università per aiutare a progettare un modo per schermare rapidamente la SARS-CoV-2 nell’aria, il virus che causa COVID- 19.

Ora, con l’aiuto di una sovvenzione di $ 900.000 dal National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism of the National Institutes of Health (NIH), il team ha due dispositivi in lavorazione.

Uno è un rilevatore di aerosol progettato per monitorare continuamente la qualità dell’aria in grandi luoghi di raccolta come sale conferenze, aeroporti e scuole.

L’altro è un etilometro che potrebbe essere utilizzato per misurare rapidamente la salute delle persone che entrano nei luoghi di lavoro o in altre aree semipubbliche, proprio come i rilevatori termici per la febbre sono già utilizzati nel Washington University Medical Campus.

“Diciamo che questo rilevatore di aerosol si spegne in una grande folla di persone”, ha detto Cirrito, l’investigatore principale della collaborazione.

“Potresti svuotare immediatamente la stanza in modo che le persone non trascorrano una quantità significativa di tempo in una stanza con qualcuno che è infetto e possibilmente contagioso e contrassegnare quella stanza per una migliore pulizia o disinfezione.

Ciò potrebbe ridurre la probabilità di avere un evento di super diffusione.

E l’etilometro – lo inspiri, ottieni una lettura in tempo reale, se sei chiaro vai avanti e se non sei invitato per ulteriori test. ”

Un grande problema: poco si sa della diffusione nell’aria del Covid-19

Il biosensore è stato originariamente progettato per rilevare i cambiamenti nei livelli della proteina beta amiloide dell’Alzheimer.

Per convertire il biosensore dell’amiloide in un rilevatore di coronavirus, i ricercatori hanno sostituito l’anticorpo che riconosce l’amiloide con un nanobody, un anticorpo dei lama, che riconosce una proteina del virus SARS-CoV-2.

Il nanobody è stato sviluppato presso il NIH nel laboratorio di David Brody, MD, PhD, un ex membro della facoltà del Dipartimento di Neurologia presso la School of Medicine.

Una volta che il biosensore è stato riprogettato per rilevare SARS-CoV-2, dovrà essere testato come sensore aereo.

Ma c’è un problema: non si sa molto su come le goccioline cariche di virus – diffuse con tosse, starnuti o persino respirando – viaggino nell’aria, quindi i ricercatori non avranno un modo per convalidare le letture del sensore.