Croup (laringotracheite), l’ostruzione acuta delle vie aeree del bambino

da Cristiano Antonino il Ago 20, 2022

Il croup è una malattia dei bambini piccoli che deriva da una normale infezione delle vie aeree. Quello che negli adulti sarebbe poco più di un raffreddore benigno può essere angosciante per i bambini a causa delle vie aeree strette che iniziano a chiudersi anche in presenza di piccoli gonfiori, come quelli che si verificano durante le infezioni

In questa sezione verranno esaminati i due tipi di croup, i segni e i sintomi della condizione, le possibili complicazioni e la sua gestione.

Segni e sintomi del croup

Il nome medico del croup è “laringotracheite” o infiammazione della laringe e della trachea.

Questo provoca diversi sintomi delle vie aeree:

Stridore: Un suono anomalo delle vie aeree presente sul collo, maggiore durante l’inspirazione rispetto all’espirazione.
Tosse: Il sintomo che definisce la condizione. La tosse nella croup è spesso definita come un “abbaio simile a quello di una foca”, che si presenta a scatti che peggiorano nel corso della giornata.
Raucedine: presente nelle fasi iniziali e finali della patologia nei bambini e può essere l’unico sintomo nei bambini più grandi e negli adulti. È nota anche come disfonia

Tipi di croup

1) Croup virale (“classico”). È causata da virus, in particolare da uno chiamato parainfluenza. Questa forma è più lieve e generalmente si manifesta con febbre continua, congestione nasale e tosse nei bambini dai 6 mesi ai 3 anni di età. Questi sintomi si protraggono per circa 3 giorni, il che costituisce la differenza fondamentale tra i due tipi di croup.

2) Croup spasmodico: Questa forma di croup è scatenata da un’infezione, ma è causata da fattori genetici sconosciuti e tende a manifestarsi in famiglia. Ha lo stesso range di età del croup classico, ma spesso può presentarsi anche in età avanzata. A differenza della classica croup, la croup spasmodica si manifesta con attacchi improvvisi di tosse e raucedine, generalmente la sera, nell’arco di 2-4 giorni.

Tra un attacco e l’altro, i bambini sono generalmente di bell’aspetto, senza febbre, bava abbondante o altri segni drammatici di malattia.

PATOLOGIA DEL CROUP:

Le vie aeree appena sotto la laringe si edematano e la cartilagine cricoidea, un anello completo, non può espandersi per adattarsi, con conseguente restringimento delle vie aeree a causa della cartilagine infiammata.

Ne consegue la classica tosse “a foca”, la raucedine e la possibile ostruzione delle vie aeree.

Complicazioni del croup

La complicazione più pericolosa della croup è l’esaurimento respiratorio.

Come l’asma, il croup rende difficile la respirazione, soprattutto nei bambini che spesso fanno 20-30 respiri al minuto a riposo.

L’insufficienza respiratoria dovuta all’esaurimento o all’ostruzione delle vie aeree superiori presenta i seguenti segni:

Stanchezza e svogliatezza.
Retrazioni intercostali (attenzione: possono diminuire con l’aumento dell’ostruzione e la diminuzione dell’inspirazione).
Respirazione ridotta o assente in uno o entrambi i polmoni.
Livello di coscienza depresso.
Tachicardia sproporzionata rispetto alla febbre.
Cianosi o pallore.

Come si può notare, molti di questi segni si basano su una rivalutazione regolare del paziente; in genere è sempre una buona idea rivalutare lo stato dei bambini con estrema frequenza, poiché possono passare da uno stato stabile a uno stato critico in pochi secondi.

La gestione preospedaliera del croup ruota attorno alla decisione di trasporto e al mantenimento del paziente in condizioni di benessere

Si tratta di croup classico o spasmodico? Il bambino è ancora in grado di correre e giocare nonostante la tosse o è esausto?

In base alla gravità della malattia, si possono tentare alcuni trattamenti a casa per ridurre il gonfiore delle vie aeree.

Croup lieve: nebulizzatori, umidificatori, fluidi orali, umidità (come un bagno di vapore da una doccia calda); una singola dose di desametasone; controllo della febbre.

Croup moderato (stridore a riposo): epinefrina racemica nebulizzata e trasporto.

Croup grave (stridore a riposo e grave agitazione): trasporto e cure di supporto; in rari casi alcune ambulanze possono essere dotate di epinefrina nebulizzata che allevia rapidamente e temporaneamente l’ostruzione delle vie aeree. La ventilazione a pressione positiva è indicata se il paziente cessa la ventilazione spontanea o inizia a perdere ossigenazione del sangue.

Evitare movimenti ansiogeni o rumori molesti. Chiedere al genitore di tenere in braccio il bambino per rassicurarlo.