Diagnosi del tumore al seno: l’importanza della mammografia periodica

da Cristiano Antonino il Apr 26, 2023

La mammografia di screening è un tipo specifico di imaging del seno che utilizza raggi X a basso dosaggio per rilevare precocemente il cancro, prima che le donne manifestino i sintomi, quando è più curabile

Informa il tuo medico di eventuali sintomi o problemi al seno, interventi chirurgici precedenti, uso di ormoni, se hai una storia familiare o personale di cancro al seno e se esiste la possibilità che tu sia incinta.

Se possibile, ottieni copie delle tue precedenti mammografie e mettile a disposizione del tuo radiologo il giorno dell’esame.

Lascia i gioielli a casa e indossa abiti larghi e comodi.

È possibile che ti venga chiesto di indossare un camice.

Non indossare deodoranti, borotalco o lozioni sotto le ascelle o sul seno poiché potrebbero apparire sulla mammografia e interferire con una diagnosi corretta.

Cos’è la mammografia?

La mammografia è un’imaging medico specializzato che utilizza un sistema a raggi X a basso dosaggio per vedere all’interno del seno.

Un esame mammografico, chiamato mammografia, aiuta nella diagnosi precoce e nella diagnosi delle malattie del seno nelle donne.

Un esame a raggi X aiuta i medici a diagnosticare e curare le condizioni mediche.

Ti espone a una piccola dose di radiazioni ionizzanti per produrre immagini dell’interno del corpo.

I raggi X sono la forma più antica e più utilizzata di imaging medico.

Tre recenti progressi nella mammografia includono la mammografia digitale, il rilevamento assistito da computer e la tomosintesi del seno.

La mammografia digitale, chiamata anche mammografia digitale a campo intero (FFDM), è un sistema mammografico in cui la pellicola radiografica viene sostituita dall’elettronica che converte i raggi X in immagini mammografiche del seno.

Questi sistemi sono simili a quelli che si trovano nelle fotocamere digitali e la loro efficienza consente immagini migliori con una dose di radiazioni inferiore.

Queste immagini del seno vengono trasferite a un computer per la revisione da parte del radiologo e per l’archiviazione a lungo termine.

L’esperienza del paziente durante una mammografia digitale è simile a quella di una mammografia su pellicola convenzionale.

I sistemi di rilevamento assistito da computer (CAD) cercano nelle immagini mammografiche digitalizzate aree anormali di densità, massa o calcificazione che potrebbero indicare la presenza di cancro.

Il sistema CAD evidenzia queste aree sulle immagini, avvisando il radiologo di valutare attentamente quest’area.

La tomosintesi mammaria, chiamata anche mammografia tridimensionale (3-D) e tomosintesi mammaria digitale (DBT), è una forma avanzata di imaging del seno in cui più immagini del seno da diverse angolazioni vengono catturate e ricostruite (“sintetizzate”) in tre set di immagini tridimensionali.

In questo modo, l’imaging 3D del seno è simile all’imaging tomografico computerizzato (TC) in cui una serie di sottili “fette” vengono assemblate insieme per creare una ricostruzione 3D del corpo.

Sebbene la dose di radiazioni per alcuni sistemi di tomosintesi del seno sia leggermente superiore al dosaggio utilizzato nella mammografia standard, rimane entro i livelli di sicurezza approvati dalla FDA per le radiazioni da mammografie.

Alcuni sistemi hanno dosi molto simili alla mammografia convenzionale.

Grandi studi sulla popolazione hanno dimostrato che lo screening con la tomosintesi mammaria comporta un miglioramento dei tassi di rilevamento del cancro al seno e un minor numero di “richiami”, casi in cui le donne vengono richiamate dallo screening per ulteriori test a causa di un risultato potenzialmente anomalo.

La tomosintesi mammaria può anche provocare:

rilevazione precoce di piccoli tumori al seno che possono essere nascosti su una mammografia convenzionale
meno biopsie non necessarie o test aggiuntivi
maggiore probabilità di rilevare più tumori al seno
immagini più chiare di anomalie all’interno del tessuto mammario denso
maggiore precisione nell’individuare la dimensione, la forma e la posizione delle anomalie mammarie

Quali sono alcuni usi comuni della mammografia?

Le mammografie sono utilizzate come strumento di screening per rilevare il cancro al seno in fase iniziale nelle donne che non presentano sintomi.

Possono anche essere utilizzati per rilevare e diagnosticare la malattia del seno nelle donne che manifestano sintomi come un nodulo, dolore, fossette cutanee o secrezione dal capezzolo.

Screening mammografico

La mammografia svolge un ruolo centrale nella diagnosi precoce dei tumori al seno perché può mostrare i cambiamenti nel seno anni prima che un paziente o un medico possano percepirli.

Le attuali linee guida dell’American College of Radiology (ACR) e del National Comprehensive Cancer Network (NCCN) raccomandano lo screening mammografico ogni anno per le donne, a partire dai 40 anni.

La ricerca ha dimostrato che le mammografie annuali portano alla diagnosi precoce dei tumori al seno, quando sono sono disponibili le terapie più curabili e di conservazione del seno.

L’ACR e il National Cancer Institute (NCI) suggeriscono anche che le donne che hanno avuto il cancro al seno e quelle che sono a maggior rischio a causa di una storia familiare di cancro al seno o alle ovaie, dovrebbero cercare una consulenza medica esperta sull’opportunità di iniziare lo screening prima 40 anni e la necessità di altri tipi di screening.

Se sei ad alto rischio di cancro al seno, potrebbe essere necessario ottenere una risonanza magnetica al seno oltre alla tua mammografia annuale.

Come devo prepararmi per la mammografia?

Prima di programmare una mammografia, l’American Cancer Society (ACS) e altre organizzazioni specializzate raccomandano di discutere con il medico eventuali nuove scoperte o problemi al seno.

Inoltre, informa il tuo medico di eventuali precedenti interventi chirurgici, uso di ormoni e storia familiare o personale di cancro al seno.

Non programmare la mammografia per la settimana prima del ciclo mestruale se il tuo seno è solitamente tenero durante questo periodo.

Il momento migliore per una mammografia è una settimana dopo il ciclo. Informi sempre il medico o il tecnico dei raggi X se c’è qualche possibilità che lei sia incinta.

E’ consigliabile inoltre di:

Non indossare deodoranti, borotalco o lozioni sotto le ascelle o sul seno il giorno dell’esame. Questi possono apparire sulla mammografia come macchie di calcio.
Descrivi eventuali sintomi o problemi al seno al tecnico che esegue l’esame.
Ottenere le mammografie precedenti e renderle disponibili al radiologo se sono state eseguite in un luogo diverso. Questo è necessario per il confronto con il tuo esame corrente e spesso può essere ottenuto su un CD.
Chiedi quando saranno disponibili i tuoi risultati; non dare per scontato che i risultati siano normali se non senti il tuo medico o la struttura mammografica.

Che aspetto ha l’attrezzatura per la mammografia?

Un’unità mammografica è una scatola con un tubo che produce raggi X.

L’unità è utilizzata esclusivamente per gli esami radiografici del seno ed è dotata di accessori speciali per limitare l’esposizione ai raggi X al solo seno.

L’unità è dotata di un dispositivo per trattenere e comprimere il seno e posizionarlo in modo che il tecnico possa acquisire immagini da diverse angolazioni.

La tomosintesi mammaria viene eseguita utilizzando unità di mammografia digitale, ma non tutte le macchine per mammografia digitale sono attrezzate per eseguire l’imaging di tomosintesi.

Come funziona la procedura?

I raggi X sono una forma di radiazione come la luce o le onde radio.

I raggi X passano attraverso la maggior parte degli oggetti, compreso il corpo.

Il tecnico punta con attenzione il raggio di raggi X nell’area di interesse.

La macchina produce un piccolo lampo di radiazioni che attraversa il tuo corpo.

La radiazione registra un’immagine su una pellicola fotografica o su un rivelatore speciale.

Diverse parti del corpo assorbono i raggi X in misura diversa.

L’osso denso assorbe gran parte della radiazione mentre i tessuti molli (muscoli, grasso e organi) consentono il passaggio di una quantità maggiore di raggi X.

Di conseguenza, le ossa appaiono bianche ai raggi X, i tessuti molli appaiono in sfumature di grigio e l’aria appare nera.

La maggior parte delle immagini radiografiche sono file digitali archiviati elettronicamente.

Il tuo medico può facilmente accedere a queste immagini memorizzate per diagnosticare e gestire la tua condizione.

Nella pellicola convenzionale e nella mammografia digitale, un tubo a raggi X fisso cattura un’immagine dal lato e un’immagine dall’alto del seno compresso.

Nella tomosintesi mammaria, il tubo a raggi X si muove in un arco sopra il seno, catturando più immagini da diverse angolazioni.

Come viene eseguita la mammografia?

La mammografia viene eseguita in regime ambulatoriale.

Durante la mammografia, un tecnico radiologo specializzato posizionerà il tuo seno nell’unità mammografica.

Il tuo seno verrà posizionato su una piattaforma speciale e compresso con una paletta di plastica trasparente.

Il tecnico comprimerà gradualmente il tuo seno.

La compressione del seno è necessaria per:

Uniforma lo spessore del seno in modo che tutto il tessuto possa essere visualizzato.
Allargare il tessuto in modo che le piccole anomalie abbiano meno probabilità di essere nascoste dal tessuto mammario sovrastante.
Consentire l’uso di una dose di raggi X inferiore poiché viene visualizzata una quantità più sottile di tessuto mammario.
Tenere fermo il seno per ridurre al minimo la sfocatura dell’immagine causata dal movimento.
Ridurre la dispersione dei raggi X per aumentare la nitidezza dell’immagine.

Ti verrà chiesto di cambiare posizione tra le immagini.

Le posizioni di routine sono una vista dall’alto verso il basso e una vista laterale angolata.

Il processo verrà ripetuto per l’altro seno.

La compressione è ancora necessaria per l’imaging della tomosintesi al fine di ridurre al minimo il movimento, che degrada le immagini.

Durante lo screening della tomosintesi mammaria, vengono ottenute o create anche immagini bidimensionali dalle immagini 3D sintetizzate.

Devi rimanere molto fermo e potrebbe essere necessario trattenere il respiro per alcuni secondi mentre il tecnico esegue la radiografia.

Questo aiuta a ridurre la possibilità di un’immagine sfocata.

Il tecnologo camminerà dietro un muro o nella stanza accanto per attivare la macchina a raggi X.

Al termine dell’esame, il tecnico può chiederti di attendere fino a quando il radiologo non confermerà di disporre di tutte le immagini necessarie.

Il processo di esame dovrebbe richiedere circa 30 minuti.