Disturbi comportamentali e psichiatrici: come intervenire in primo soccorso e in emergenza

da Cristiano Antonino il Gen 25, 2023

I disturbi comportamentali e psichiatrici sono la quinta emergenza più comune a cui rispondono i professionisti del pronto soccorso, rappresentando quasi l’8% di tutte le chiamate ai numeri di emergenza del mondo occidentale

I disturbi comportamentali e psichiatrici sono modelli comportamentali o mentali che causano un disagio significativo o una compromissione delle funzioni personali

Un disturbo comportamentale o psichiatrico è definito se il paziente mostra uno dei seguenti segni:

è un pericolo per se stesso
è un pericolo per gli altri
è mentalmente compromesso a tal punto da non essere in grado di provvedere al proprio cibo, abbigliamento o alloggio
Appare a rischio di evolvere in una delle condizioni di cui sopra.

La malattia mentale può talvolta essere associata a comportamenti aggressivi o violenti

Tuttavia, le persone che vivono con una malattia mentale e che ricevono un trattamento efficace non sono più violente o pericolose del resto della popolazione.

Le persone che vivono con una malattia mentale hanno più probabilità di farsi del male o di essere ferite che di fare del male ad altre persone.

La violenza non è un sintomo della malattia psichiatrica.

La relazione tra malattia mentale e violenza è complessa.

Le ricerche suggeriscono che c’è poca relazione tra la malattia mentale e la violenza, a meno che non sia coinvolto l’uso di sostanze.

Definizione dei disturbi comportamentale e psichiatrico

Che cos’è un disturbo psichiatrico?

I disturbi comportamentali e psichiatrici sono modelli comportamentali o mentali che causano un disagio significativo o una compromissione del funzionamento personale.

Il disturbo può essere persistente, recidivante e remittente, o presentarsi come un singolo episodio isolato.

Le cause dei disturbi comportamentali sono spesso poco chiare, ma di solito sono definite da una combinazione di comportamenti, sentimenti, percezioni o pensieri del paziente.

Il trattamento dei disturbi comportamentali e psichiatrici può avvenire in ospedali psichiatrici o in comunità

Le valutazioni vengono effettuate da professionisti della salute mentale, come psichiatri, psicologi, infermieri psichiatrici e assistenti sociali clinici, utilizzando vari metodi, tra cui test psicometrici, osservazione e domande.

I due principali metodi di trattamento dei disturbi psichiatrici sono la psicoterapia e i farmaci psichiatrici.

Altri trattamenti includono cambiamenti nello stile di vita, interventi sociali, supporto tra pari e auto-aiuto.

Un piccolo numero di casi può richiedere la detenzione o il trattamento involontario.

È stato dimostrato che i programmi di prevenzione riducono la depressione.

Nel 2019, i disturbi mentali più comuni nel mondo sono stati:

Depressione
Disturbo bipolare
Demenza
Schizofrenia
Disturbi dello sviluppo

Per gli attuali o aspiranti professionisti del pronto soccorso, questo articolo illustra il trattamento pre-ospedaliero dei disturbi comportamentali e psichiatrici, una delle chiamate di emergenza più comuni per gli EMT e i paramedici.

Cause delle emergenze psichiatriche

Le condizioni psichiatriche associate alle emergenze psichiatriche comprendono:

Schizofrenia
Disturbo bipolare (in particolare mania bipolare)
Depressione
Stati d’ansia
Intossicazione
Astinenza
Delirio (non è una condizione psichiatrica)
Demenza (non è una condizione psichiatrica)

Quando chiamare il Numero di Emergenza per disturbi comportamentali o psichiatrici

Molte organizzazioni di difesa della salute mentale offrono consigli simili su quando chiamare il Numero di Emergenza per un disturbo psichiatrico.

In sostanza, “se voi o una persona cara state vivendo una crisi di salute mentale o un’emergenza, chiamate il Numero di Emergenza”.

Sebbene questo consiglio sia piuttosto vago, di seguito sono riportati i principali segnali che indicano che è giunto il momento di alzare il telefono.

Segni di un’emergenza di salute mentale:

L’individuo ha fatto del male a se stesso o ad altri
L’individuo rischia di fare del male a se stesso o ad altri
Gravi danni alla proprietà
L’individuo non è in grado di badare a se stesso
Il chiamante si sente spaventato o insicuro

Segni di una crisi di salute mentale:

Necessità di un’azione o di un intervento immediato: se l’individuo è scomparso, rischia di fare del male a se stesso o agli altri, o minaccia, parla o fa piani specifici per il suicidio.
Uso eccessivo di sostanze
L’individuo non è in grado di risolvere la situazione con le competenze e le risorse disponibili.
L’individuo non è in grado di prendersi cura di sé
L’individuo sta partecipando a comportamenti illegali

Come trattare le emergenze da disturbi comportamentali e psichiatrici

Le persone affette da malattie mentali necessitano di cure psichiatriche. Se la persona mostra segni di emergenza psichiatrica, come agitazione o violenza, chiamare il Numero di Emergenza.

È inoltre possibile adottare misure per calmare la persona e ridurre la situazione.

Se una persona che vive con una malattia mentale diventa aggressiva o violenta, alcuni suggerimenti includono:

Cercare di mantenere la calma e parlare con voce rilassata, chiara e lenta.
Lasciare alla persona un po’ di spazio fisico
Evitare il confronto: a volte è più produttivo uscire di casa per aspettare che tutti si calmino.

Un elenco più dettagliato di tecniche di calma studiate per i professionisti dell’EMS è incluso in questo articolo.

Come i soccorritori e i paramedici USA trattano i disturbi comportamentali e psichiatrici?

Per tutte le emergenze cliniche, il primo passo è una valutazione rapida e sistematica del paziente.

Per questa valutazione, la maggior parte dei soccorritori utilizza l’approccio ABCDE.

L’approccio ABCDE (Airway, Breathing, Circulation, Disability, Exposure) è applicabile in tutte le emergenze cliniche per una valutazione e un trattamento immediati.

Può essere utilizzato in strada con o senza attrezzature. Può anche essere utilizzato in forma più avanzata dove sono disponibili servizi medici di emergenza, compresi i pronto soccorso, gli ospedali o le unità di terapia intensiva.

Linee guida per il trattamento e risorse per i primi soccorritori medici USA

Le linee guida per il trattamento delle emergenze comportamentali e psichiatriche si trovano a pagina 53 delle National Model EMS Clinical Guidelines dell’Associazione nazionale degli ufficiali EMT (NASEMSO).

La NASEMSO mantiene queste linee guida per facilitare le linee guida cliniche, i protocolli e le procedure operative dei sistemi EMS statali e locali.

Queste linee guida sono basate sull’evidenza o sul consenso e sono state formattate per l’uso da parte dei professionisti EMS.

Le linee guida prevedono una rapida valutazione del paziente per individuare i sintomi di un disturbo psichiatrico, che può includere:

A) annotare farmaci/sostanze presenti sulla scena che possono contribuire all’agitazione o che possono essere rilevanti per il trattamento di una condizione medica concomitante

B) Mantenere e sostenere le vie aeree

C) Annotare la frequenza e lo sforzo respiratorio – se possibile, monitorare la pulsossimetria e/o la capnografia

D) Valutare lo stato circolatorio:

Pressione arteriosa (se possibile)
Frequenza del polso
Ricarica capillare

E) Valutare lo stato mentale

Controllare la glicemia (se possibile)

F) Rilevare la temperatura (se possibile)

Valutare l’eventuale presenza di lesioni traumatiche

G) Utilizzare uno strumento di valutazione del rischio convalidato come il RASS (Richmond Agitation Sedation Score), l’AMSS (Altered Mental Status Score) o il BARS (Behavioral Activity Rating Scale) per classificare i pazienti violenti e guidare gli interventi.

Gli operatori EMS devono fare riferimento alle linee guida CDC per il triage sul campo per decidere la destinazione del trasporto dei pazienti feriti.

Protocollo EMS per le emergenze da disturbi comportamentali e psichiatrici

I protocolli per il trattamento pre-ospedaliero dei disturbi comportamentali e psichiatrici variano a seconda dell’operatore EMS e possono anche dipendere dai sintomi o dall’anamnesi del paziente.

Un protocollo tipico potrebbe seguire queste fasi iniziali, chiamate “i sei obiettivi di Zeller” dell’assistenza psichiatrica d’emergenza:

Escludere l’eziologia medica dei sintomi
stabilizzare rapidamente la crisi acuta
Evitare la coercizione
Trattare nel contesto meno restrittivo possibile
Formare un’alleanza terapeutica
Formulare un’appropriata disposizione e un piano di assistenza post-ospedaliera.

I pazienti con una malattia o una lesione potenzialmente pericolosa per la vita devono essere trasportati all’ospedale ricevente più vicino e più appropriato per le esigenze mediche del paziente.

Criteri di autorizzazione medica sul campo

Per determinare se è necessario un nulla osta medico per tutti gli altri pazienti, il personale EMS deve porsi le seguenti domande.

Se la risposta a una di queste domande è “sì”, il paziente deve essere trasportato alla struttura di accoglienza più vicina e appropriata.

Esiste una ragione medica o traumatica per cui il paziente non dovrebbe essere trasportato in una struttura psichiatrica di emergenza?
Il paziente è incosciente o non risponde?
Il paziente è pallido, sudato, stordito o mostra segni di shock?
Il paziente ha dolore al petto?
Il paziente ha dolori addominali?
Il paziente presenta un’emorragia significativa dovuta a un trauma?
Il paziente è significativamente intossicato o in overdose di farmaci e non è in grado di deambulare? (I pazienti con QUALSIASI evidenza di ingestione devono essere trattati come un’overdose, anche se il paziente la nega).

Sospettate che il paziente possa avere un’overdose di farmaci?
Il paziente ha 65 anni o più e mostra un brusco cambiamento nel comportamento o nella cognizione?

Tra le cause mediche che possono simulare sintomi psichiatrici vi sono:

Delirio
Ritardo mentale
Ipertiroidismo
demenza
Ipossia
Crisi epilettiche
Ipoglicemia
Encefalopatia da HIV
Disincentivazione di pazienti agitati o potenzialmente violenti con sospetto disturbo psichiatrico

I Dieci Comandamenti di De-Escalation, sviluppati da Avrim Fishkind, MD, sono stati inclusi o citati in alcuni protocolli EMS per la de-escalation verbale di un paziente potenzialmente violento o agitato.