Diverticoli: cosa sono e che impatto hanno sulla nostra salute?

da Cristiano Antonino il Gen 5, 2023

I diverticoli sono estroflessioni, con l’aspetto di piccoli sacchetti, che si formano in aree di minore resistenza della parete intestinale

I diverticoli sono localizzati nel 65% dei casi nell’ultimo tratto del colon, chiamato sigma

Il termine diverticolosi indica la presenza di diverticoli nel colon: si manifesta soprattutto con l’aumentare dell’età, si caratterizza per l’assenza di sintomi e la diagnosi avviene quasi per caso.

La presenza di sintomi associati ai diverticoli viene definita malattia diverticolare non complicata, sintomatica: è una sindrome caratterizzata da dolore, gonfiore addominale ed alterazione della funzione intestinale, in assenza di infiammazione.

La diverticolite è, invece, caratterizzata dall’infiammazione dei diverticoli, si associa a sintomi più accentuati e prolungati e ad alterazione degli esami del sangue.

Quest’ultima condizione può essere complicata e richiedere un intervento urgente.

Quali sono i sintomi della diverticolosi?

La diverticolosi è una condizione asintomatica (non è associata a sintomi).

La malattia diverticolare non complicata, sintomatica, può determinare l’alterazione del normale funzionamento dell’intestino e manifestarsi con una serie di problemi, alcuni dei quali molto simili a quelli presenti nella sindrome dell’intestino irritabile, tra cui:

Dolore addominale e gonfiore
Stipsi e diarrea o un’alternanza delle due
Flatulenza
Emissione di muco nelle feci

Quali sono le cause dei diverticoli?

La formazione dei diverticoli e le cause della malattia diverticolare sono multifattoriali.

Sono considerati fattori di rischio per la formazione dei diverticoli:

Età
Sesso (le donne sonno maggiormente predisposte)
Fattori genetici
Alimentazione
Obesità
Sedentarietà
Alcuni farmaci, come per esempio gli antinfiammatori non steroidei (FANS)

Come vengono diagnosticati i diverticoli?

I diverticoli vengono, in genere, diagnosticati occasionalmente in corso di colonscopia o esami radiologici eseguiti per altri motivi.

Gli esami che consentono di diagnosticare dei diverticoli sono:

La colonscopia
La colonscopia virtuale, che ha il vantaggio di dare informazioni aggiuntive sullo stato della parete addominale;
Tac addominale
Ecografia

È possibile prevenire i diverticoli?

Tra i fattori di rischio modificabili, responsabili della formazione di diverticoli, troviamo la dieta e lo stile di vita.

Alcuni semplici accorgimenti da seguire sono:

Mangiare più fibre
Bere molta acqua
Fare regolare attività fisica
Avere una regolare funzione intestinale

Quali sono le cause di diverticolite?

La diverticolite è causata dall’infiammazione dei diverticoli ed è caratterizzata da sintomi più intensi e prolungati e da alterazioni degli esami del sangue:

Dolore addominale localizzato prevalentemente a sinistra
febbre
Aumento dei globuli bianchi (leucocitosi neutrofila)
Aumento degli indici infiammatori, come la PCR

Nelle forme di diverticolite complicata ci sono sintomi e segni che possono far sospettare la presenza di complicanze:

Nausea e vomito possono far sospettare un’ occlusione intestinale (restringimento del lume dell’intestino)
La necessità di urinare spesso può essere legata all’infiammazione dell’apparato urinario.
L’ emissione di sangue rosso vivo dall’ano può indicare il sanguinamento di un diverticolo.

La diverticolite può essere complicata nel 5% circa dei casi.