Dolore toracico, gestione del paziente in emergenza

da Cristiano Antonino Ultimo aggiornamento Gen 26, 2023

Il dolore toracico è la quarta emergenza più comune a cui rispondono i professionisti del pronto soccorso, rappresentando circa il 10% di tutte le chiamate EMS

Le cause del dolore toracico possono variare da problemi minori, come un’indigestione o lo stress, a gravi emergenze potenzialmente letali, come l’infarto o l’embolia polmonare.

Quando trattano i loro pazienti, i primi soccorritori prestano spesso molta attenzione a come viene descritto il dolore toracico

Per la maggior parte delle persone, il dolore toracico può presentarsi come una sensazione “lancinante”, “bruciante”, “dolorante”, “acuta” o “pressoria”.

Il dolore al petto può anche irradiarsi, o spostarsi, in altre aree del corpo, tra cui il collo, le braccia, la colonna vertebrale, la schiena e la parte superiore dell’addome.

Altri sintomi associati al dolore toracico possono essere nausea, vomito, vertigini, mancanza di respiro, ansia e sudorazione.

Il tipo, la gravità, la durata e i sintomi associati al dolore toracico possono aiutare a guidare la diagnosi e il trattamento di questa emergenza medica.

La diagnosi della causa del dolore toracico è impegnativa e richiede la comprensione delle possibili cause, un attento esame fisico, l’anamnesi del paziente e l’attenzione ai dettagli.

Che cos’è il dolore toracico?

Il dolore toracico è un dolore o un fastidio al petto.

Il dolore si manifesta in genere nella parte anteriore del torace e può essere descritto come una pressione acuta o sorda, una pesantezza o una compressione.

I sintomi associati possono includere dolore alla spalla, al braccio, all’addome superiore o alla mascella, oltre a nausea, sudorazione o mancanza di respiro.

Cause del dolore toracico

Il dolore toracico rientra in due categorie: dolore legato al cuore o dolore non legato al cuore.

Nella categoria dei dolori cardiaci rientra anche un tipo di dolore chiamato angina (nota anche come angina pectoris), che è causato dalla mancanza di sangue al cuore.

Le cause gravi e relativamente comuni di dolore toracico possono includere una delle seguenti condizioni:

Sindrome coronarica acuta, come un attacco cardiaco (31%)
Malattia da reflusso gastroesofageo (30%)
Dolore muscolare o scheletrico (28%)
Polmonite (2%)
Embolia polmonare (2%)
Pneumotorace o pericardite (4%)
Dissezione aortica (1%)
Herpes zoster (0,5%)

Altre cause comuni sono la rottura dell’esofago e i disturbi d’ansia.

La determinazione della causa del dolore toracico si basa sull’anamnesi, sull’esame fisico e su altri esami medici.

La gestione del dolore toracico si basa sulla causa sottostante.

Il trattamento iniziale spesso comprende farmaci come l’aspirina e la nitroglicerina.

Tuttavia, quando la causa non è chiara, la persona viene trasportata in un ospedale o in una struttura medica vicina per ulteriori valutazioni.

Nei bambini, le cause più comuni del dolore toracico sono:

muscoloscheletriche (76-89%)
Asma indotta dall’esercizio fisico (4-12%)
Malattie gastrointestinali (8%)
Cause psicogene (4%)

Il dolore toracico nei bambini può avere anche cause congenite.

Quando chiamare il Numero di Emergenza in caso di dolore toracico

Se si sospetta di avere un attacco cardiaco, chiamare immediatamente il Numero di Emergenza o recarsi all’ospedale o alla clinica di emergenza più vicina.

In caso di dolore toracico inspiegabile che dura più di qualche minuto, è bene rivolgersi subito a un medico d’urgenza piuttosto che cercare di diagnosticarne da soli la causa.

Come trattare il dolore toracico

Alcune cause di dolore toracico sono pericolose per la vita, come l’infarto o l’embolia polmonare.

Per questo motivo, se il dolore toracico inspiegabile dura più di qualche minuto, è necessario rivolgersi immediatamente a un medico di emergenza.

Non cercate di ignorare o aspettare i sintomi, perché potrebbero essere indice di un attacco cardiaco o di un’altra grave condizione medica.

Chiamate il Numero di Emergenza e, se i servizi di emergenza non sono disponibili, fatevi accompagnare all’ospedale più vicino.

Dovete guidare voi stessi fino a una struttura medica solo come ultima risorsa.

In caso di improvviso peggioramento delle condizioni, potreste mettere a rischio voi stessi o altri.

Masticare un’aspirina. Masticare 2 compresse di aspirina (150 mg) può ridurre il rischio di morte fino al 24% se assunta nelle prime fasi di un attacco cardiaco.

Non assumete l’aspirina se siete allergici, se avete problemi di sanguinamento o se assumete altri farmaci anticoagulanti.

Soprattutto, evitate di prendere l’aspirina se il vostro medico vi ha indicato di evitarla per qualsiasi motivo.

Assumere nitroglicerina, se prescritta. Se pensate di avere un attacco cardiaco e il medico vi ha prescritto la nitroglicerina, assumetela come indicato.

La nitroglicerina può essere ingerita sotto forma di compressa (sotto la lingua) o di cerotto transdermico sul petto.

La nitroglicerina può ridurre il dolore al petto e migliorare l’afflusso di sangue al cuore.

Iniziare la rianimazione cardiopolmonare, se indicato. Se la vittima di un sospetto infarto è incosciente, chiamate il Numero di Emergenza e un operatore del pronto soccorso potrebbe consigliarvi di iniziare la rianimazione cardiopolmonare (RCP).

Se non siete stati addestrati alla RCP, gli esperti medici raccomandano di eseguire solo compressioni toraciche (circa 100-120 al minuto).

Utilizzare un defibrillatore automatico esterno (DAE), se disponibile.

Se la vittima dell’infarto è incosciente e un DAE è immediatamente disponibile, seguire le istruzioni del dispositivo e utilizzarlo.

Come i soccorritori e i paramedici USA trattano il dolore toracico

Per tutte le emergenze cliniche, il primo passo è la valutazione rapida e sistematica del paziente.

Per questa valutazione, la maggior parte dei soccorritori utilizza l’approccio ABCDE.

L’approccio ABCDE (Airway, Breathing, Circulation, Disability, Exposure) è applicabile in tutte le emergenze cliniche per una valutazione e un trattamento immediati. Può essere utilizzato in strada con o senza attrezzature.

Può anche essere utilizzato in forma più avanzata dove sono disponibili servizi medici di emergenza, compresi i pronto soccorso, gli ospedali o le unità di terapia intensiva.

Linee guida USA per il trattamento e risorse per i medici di primo intervento

Le linee guida per il trattamento del dolore toracico con attacco cardiaco si trovano a pagina 27 delle National Model EMS Clinical Guidelines dell’Associazione nazionale degli ufficiali EMT (NASEMSO).

Queste linee guida sono mantenute dalla NASEMSO per facilitare la creazione di linee guida cliniche, protocolli e procedure operative dei sistemi EMS statali e locali.

Queste linee guida sono basate sull’evidenza o sul consenso e sono state formattate per l’uso da parte dei professionisti EMS.

Le linee guida prevedono una rapida valutazione del paziente alla ricerca dei sintomi del dolore toracico, che possono includere:

mancanza di respiro
frequenza o sforzo respiratorio anormale
Uso dei muscoli accessori
qualità del ricambio d’aria, compresa la profondità e l’uguaglianza dei suoni respiratori
respiro affannoso, rhonchi, rantoli o stridore
Tosse
Colore anormale (cianosi o pallore)
Stato mentale anormale
Evidenza di ipossiemia
Segni di difficoltà delle vie aeree

I trattamenti e gli interventi pre-ospedalieri possono includere

Tecniche di ventilazione non invasiva
vie aeree orofaringee (OPA) e nasofaringee (NPA)
vie aeree sovraglottiche (SGA) o dispositivi extraglottici (EGD)
Intubazione endotracheale
Gestione post-intubazione
Decompressione gastrica
Cricotiroidotomia
Trasporto all’ospedale più vicino per la stabilizzazione delle vie aeree.

Gli operatori EMS negli USA devono fare riferimento alle linee guida CDC per il triage sul campo per decidere la destinazione del trasporto dei pazienti feriti.

USA, protocollo EMS per il dolore toracico atraumatico

I protocolli per il trattamento pre-ospedaliero del dolore e del malessere toracico variano a seconda dell’operatore EMS e possono anche dipendere dai sintomi o dall’anamnesi del paziente.

Se la causa del dolore toracico è atraumatica, un protocollo tipico potrebbe seguire queste fasi iniziali:

Effettuare il dimensionamento della scena, la valutazione primaria e gli interventi immediati di salvataggio. Tenere pronto un DAE nelle vicinanze.
Nei pazienti che presentano mancanza di respiro o ipossia (SPO2 < 94%), somministrare ossigeno per migliorare i sintomi respiratori o la saturazione (94-99%).
Evitare di sforzare il paziente (cioè, se possibile, trasportarlo) e metterlo in una posizione confortevole, a meno che non sia necessario per altri fattori.
Richiedere il supporto vitale avanzato (ALS) considerando la loro disponibilità e la vicinanza dell’ospedale. Considerare il trasporto a una struttura ricevente con capacità di cateterismo cardiaco d’emergenza (PCI). Ridurre al minimo il tempo di permanenza sulla scena.
Ottenere i segni vitali di base, l’anamnesi e condurre una valutazione secondaria attenta alle controindicazioni alla terapia fibrinolitica (emorragie recenti, interventi chirurgici, ecc.) e alla compromissione cardiaca.
Iniziare il trattamento con aspirina orale e nitroglicerina sublinguale o trinitrato di glicerile. È importante un trasporto tempestivo – NON ritardare il trasporto per somministrare questi trattamenti.