Emergenza caldo: il primo soccorso nelle patologie da calore

da Cristiano Antonino il Lug 29, 2022

Patologie da calore, in cosa consistono? Il corpo umano può funzionare solo in una gamma ristretta di temperature

Dispone di diversi meccanismi per garantire che, anche in ambienti estremi, gli organi vitali rimangano il più possibile vicini alla temperatura fisiologica ideale di circa 99 gradi Fahrenheit.

Ognuno di questi sistemi può essere sopraffatto da un’esposizione prolungata o da una diminuzione della capacità di compensazione dovuta all’età o ad altre malattie.

Patologie da calore, terminologia

Ipotermia: Temperatura corporea interna inferiore a 94ºF

Ipertermia: Temperatura corporea interna compresa tra 101 e 104 ºF.

Iperpiressia: Temperatura corporea interna compresa tra 104 e 107ºF.

Radiazioni: Perdita diretta di energia attraverso onde (luce/calore/radio) nello spazio circostante.

Conduzione: Perdita di calore attraverso il contatto con una superficie più fredda.

Convezione: Perdita di calore attraverso il contatto con un gas o un fluido più freddo.

Evaporazione: Perdita di calore attraverso il suo trasferimento a un fluido sulla pelle, che poi evapora in un gas che porta via l’energia termica.

Esposizioni al calore

Le esposizioni al calore sono più comuni sia nei climi ad alta temperatura che in quelli ad alta umidità, e la combinazione di questi due fattori comporta il rischio maggiore.

L’alta temperatura riduce la capacità del corpo di eliminare il calore attraverso l’irraggiamento (il processo naturale di spostamento del calore dalle zone calde a quelle fredde).

L’umidità elevata riduce la capacità del corpo di eliminare il calore attraverso l’evaporazione (sudorazione).

La combinazione di questi due fattori può provocare malattie anche in persone giovani e in forma.

L’età, le condizioni mediche preesistenti e i farmaci possono influenzare notevolmente l’entità dell’impatto dell’emergenza calore sul corpo e la tendenza a verificarsi.

Durante l’ipertermia, l’organismo agisce per dissipare il calore attraverso la vasodilatazione delle piccole arterie della pelle per trasferire il calore dal nucleo del corpo alla sua superficie.

Tuttavia, la disidratazione o le temperature esterne superiori alla temperatura interna del corpo sabotano questa strategia, poiché non si verificano più convezione, conduzione e irraggiamento.

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Esaurimento da calore (101-104ºF / 38,3 °C – 41,3 °C)

L’esaurimento da calore è l’incapacità di mantenere una gittata cardiaca adeguata durante uno sforzo fisico intenso o uno stress termico ambientale.

Una temperatura corporea interna compresa tra i 38 ed i 41 gradi, associata a tachicardia, debolezza, affaticamento e giramenti di testa, sono fondamentali per la diagnosi.

Altri sintomi come ipotensione, sincope, crampi muscolari, dolore addominale, nausea e vomito sono indicativi di una patologia più grave e di solito significano significative perdite di elettroliti (attraverso il sudore) e/o disidratazione.

Indipendentemente dalla sintomatologia, il paziente NON deve presentare disfunzioni significative del sistema nervoso (convulsioni, alterazione del livello di coscienza, depressione respiratoria), poiché questi sintomi indicano un colpo di calore o un’altra condizione non correlata.

Colpo di calore (> 104ºF / 41 °C)

Il colpo di calore è una disfunzione reversibile del sistema nervoso centrale indotta da un’elevata temperatura corporea centrale, spesso superiore a 104 gradi Fahrenheit o 41 gradi Celsius.

Molti dei sintomi dell’esaurimento da calore sono presenti, ma la presenza di convulsioni, alterazione del livello di coscienza o debolezza focale sono segni che indicano un colpo di calore.

Il colpo di calore è spesso associato a sintomi gravi come tachicardia sinusale, aritmia, tachipnea, ipotensione significativa e aumento della pressione del polso.

Esistono due tipi specifici di colpo di calore: classico e da sforzo

Classico: di solito negli anziani con condizioni croniche che compromettono la termoregolazione, ad esempio malattie cardiovascolari, obesità, disabilità, farmaci (alcol, cocaina, beta-bloccanti, diuretici e anticolinergici).
Da sforzo: di solito in persone giovani e sane durante un esercizio fisico intenso in ambienti ad alta temperatura/umidi, ad esempio atleti, soldati in addestramento di base, ecc.

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Valutazione e gestione

SEGNI E SINTOMI: le emergenze da calore si presentano come uno spettro di sintomi, che iniziano con pelle sudata, vampate di calore e sensazione di stordimento.

In seguito si passa alla secchezza della pelle, alla debolezza, alla possibile nausea/vomito, ai crampi muscolari e a un aumento graduale della frequenza cardiaca.

Alla fine si sviluppa un colpo di calore, definito come la presenza di gravi sintomi neurologici, spesso una graduale diminuzione del livello di coscienza.

I segni di un’emergenza termica iniziano con un aumento della ricarica capillare, una lieve tachicardia e una temperatura normale o leggermente elevata.

Con l’aumento della temperatura, la tachicardia peggiora, la pelle è molto calda e può insorgere ipotensione.

Nei casi più gravi (colpo di calore), come già detto, si sviluppano sintomi neurologici.

Questi segni e sintomi possono essere minimi nei giovani e negli anziani fino a quando non si sviluppa il colpo di calore.

Anche queste popolazioni sono a maggior rischio di emergenze da calore e devono essere monitorate attentamente.

COMPLICAZIONI: Le temperature estreme riducono la capacità delle piastrine e dei fattori di coagulazione di arrestare le emorragie.

Questi pazienti possono sviluppare emorragie esterne o interne.

Gli anziani e coloro che assumono farmaci anticoagulanti sono i soggetti più a rischio.

In rari casi, l’ipertermia può provocare una significativa distress respiratorio; osservare le variazioni della frequenza respiratoria o i cali significativi della saturazione di ossigeno.

GESTIONE: La temperatura è un segno inaffidabile di ipertermia, soprattutto sul campo; solo le misurazioni rettali ed esofagee riflettono l’effettiva temperatura interna.

Per prendere decisioni sul trattamento, utilizzare il proprio giudizio clinico sui segni/sintomi e sulla situazione in cui si trova il paziente.

La prima azione da intraprendere dopo la valutazione dell’ABC è quella di allontanare il paziente dall’ambiente che lo sta causando; portarlo in un edificio con aria condizionata o nel retro dell’ambulanza è un ottimo primo passo.

Se sono presenti indumenti in eccesso, rimuoverli e posizionare asciugamani freddi o impacchi di ghiaccio (avvolti in asciugamani per evitare il congelamento) sul collo, sotto le ascelle e vicino all’inguine.

Durante il trasporto, continuare a monitorare l’ABC del paziente e osservare lo sviluppo del vomito, ponendo il paziente in posizione di decubito laterale sinistro se si ritiene che vi sia un rischio significativo di vomito o aspirazione.