Emergenze da disturbi del ritmo cardiaco: l’esperienza dei soccorritori USA

da Cristiano Antonino il Nov 2, 2022

Scopri come i soccorritori e i paramedici USA identificano, trattano e curano i pazienti affetti da disturbi del ritmo cardiaco

Un disturbo del ritmo cardiaco, noto anche come aritmia, si verifica quando c’è un problema con la frequenza o il ritmo del battito cardiaco

Durante un’aritmia, il cuore batte troppo velocemente, troppo lentamente o in modo irregolare.

Quando il cuore batte troppo velocemente, si parla di tachicardia, mentre quando il cuore batte troppo lentamente, si parla di bradicardia.

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L’aritmia è causata da cambiamenti nel tessuto cardiaco o nei segnali elettrici che controllano il battito cardiaco.

Questi cambiamenti possono verificarsi a causa di malattie, lesioni o genetica. In molti casi, i pazienti affetti da aritmia non avvertono alcun sintomo.

In altri casi, invece, si può avvertire un battito cardiaco irregolare, svenire, avere vertigini o difficoltà a respirare.

L’aritmia colpisce milioni di persone ed è associata a una notevole morbilità.

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Che cos’è l’aritmia?

Il disturbo del ritmo cardiaco, noto anche come aritmia, è un gruppo di condizioni in cui il battito cardiaco è irregolare, troppo veloce o troppo lento.

Quando un paziente ha una frequenza cardiaca superiore a 100 battiti al minuto, si parla di tachicardia.

Quando il paziente ha una frequenza cardiaca inferiore a 60 battiti al minuto, si parla di bradicardia.

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I sintomi dell’aritmia, quando presenti, possono includere palpitazioni o sensazione di pausa tra i battiti cardiaci.

Nei casi più gravi possono verificarsi giramenti di testa, svenimenti, mancanza di respiro o dolore al petto.

Sebbene la maggior parte dei tipi di aritmia non sia grave, alcune forme predispongono a complicazioni come l’ictus o l’insufficienza cardiaca.

Altre possono addirittura provocare la morte improvvisa.

Disturbo del ritmo cardiaco, esistono quattro tipi principali di aritmia:

La bradiaritmia, detta anche bradicardia, è una frequenza cardiaca lenta. Per gli adulti, la bradicardia è spesso definita come una frequenza cardiaca inferiore a 60 battiti al minuto, anche se alcuni studi utilizzano una frequenza cardiaca inferiore a 50 battiti al minuto. Alcune persone, in particolare quelle giovani o in forma fisica, possono generalmente avere una frequenza cardiaca lenta. Visitate il vostro medico per determinare se una frequenza cardiaca lenta è appropriata per voi.
Il battito cardiaco prematuro o extra è la forma più comune di aritmia. Questo tipo di aritmia si verifica quando il segnale per il battito cardiaco arriva in anticipo. Si può avere la sensazione che il cuore fluttui o salti un battito. Il battito prematuro o extra crea una breve pausa, seguita da un battito più forte quando il cuore torna al suo ritmo regolare. Spesso non ci sono sintomi di un battito cardiaco prematuro o extra. Il ritmo cardiaco prematuro avviene più spesso in modo naturale, ma può essere associato al consumo di caffeina e nicotina o allo stress. Di solito non è necessario alcun trattamento.
Aritmia sopraventricolare. Queste forme di aritmia hanno inizio nelle camere superiori del cuore, chiamate atrio, o all’ingresso delle camere inferiori. Le aritmie sopraventricolari provocano una frequenza cardiaca elevata o tachicardia. La tachicardia si verifica quando il cuore, a riposo, supera i 100 battiti al minuto. Questo ritmo veloce è talvolta associato a un ritmo cardiaco irregolare.

Esistono diverse forme di aritmie sopraventricolari, tra cui:

A) Fibrillazione atriale (AFib). È uno dei tipi più comuni di aritmia. Il cuore può battere a più di 400 battiti al minuto.

B) Flutter atriale. Il flutter atriale può far battere le camere superiori da 250 a 350 volte al minuto. Il segnale che indica alle camere superiori di battere può essere interrotto quando incontra un tessuto danneggiato, come una cicatrice. Il segnale può trovare un percorso alternativo, creando un ciclo che fa battere ripetutamente la camera superiore. Come nel caso della fibrillazione atriale, alcuni segnali, ma non tutti, raggiungono le camere inferiori. Di conseguenza, le camere superiori e quelle inferiori battono a ritmi diversi.

C) Tachicardia parossistica sopraventricolare (PSVT). Nella PSVT, i segnali elettrici che partono dalle camere superiori e arrivano alle camere inferiori causano battiti cardiaci extra. L’aritmia inizia e termina improvvisamente. Può verificarsi durante un’attività fisica intensa. Di solito non è pericolosa e tende a verificarsi nelle persone giovani.

Aritmia ventricolare. Queste aritmie iniziano nelle camere inferiori del cuore. Possono essere molto pericolose e di solito richiedono un’assistenza medica immediata.

A) La tachicardia ventricolare è un battito veloce e regolare dei ventricoli che può durare solo pochi secondi o molto di più. Pochi battiti di tachicardia ventricolare spesso non causano problemi. Tuttavia, gli episodi che durano più di qualche secondo possono essere pericolosi. La tachicardia ventricolare può trasformarsi in aritmie più gravi, come la fibrillazione ventricolare o fibrillazione ventricolare.

B) La fibrillazione ventricolare (V-fib) si verifica quando segnali elettrici disorganizzati fanno fremere i ventricoli invece di pompare normalmente. Senza i ventricoli che pompano il sangue verso il corpo, può verificarsi un arresto cardiaco improvviso e la morte nel giro di pochi minuti.

C) La torsades de pointes è un tipo di fibrillazione ventricolare che si sviluppa nelle persone affette dalla sindrome del QT lungo, un raro disturbo del sistema elettrico del cuore. La torsione di punta provoca un battito cardiaco accelerato, che limita il flusso di sangue ricco di ossigeno. La mancanza di ossigeno può causare svenimenti improvvisi. Episodi brevi di torsades de pointes (meno di 1 minuto) spesso si risolvono da soli e il paziente riprende conoscenza. Se l’episodio dura più a lungo, può portare alla fibrillazione ventricolare e a gravi complicazioni.

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Come vengono diagnosticate le aritmie?

In presenza di sintomi di aritmia, è necessario fissare immediatamente un appuntamento con un cardiologo.

Dopo aver valutato i sintomi, il cardiologo può eseguire una serie di esami diagnostici, tra cui:

Elettrocardiogramma (ECG o ECG): un’immagine degli impulsi elettrici che attraversano il muscolo cardiaco.
Test da sforzo: Test utilizzato per registrare le aritmie che iniziano o peggiorano con l’esercizio fisico.
Ecocardiogramma: Un tipo di ecografia che fornisce una visione del cuore per determinare l’eventuale presenza di malattie del muscolo cardiaco o delle valvole.
Cateterismo cardiaco: Con l’ausilio di un anestetico locale, un catetere (piccolo tubo cavo e flessibile) viene inserito in un vaso sanguigno e guidato fino al cuore, in modo da poter effettuare una radiografia delle arterie, delle camere cardiache e delle valvole per verificare il funzionamento del muscolo cardiaco e delle valvole.
Studio elettrofisiologico (EPS): Uno speciale cateterismo cardiaco che valuta il sistema elettrico del cuore.
Test del tavolo inclinato: Questo test registra la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca minuto per minuto mentre il paziente è sdraiato su un tavolo inclinato per valutare le sue condizioni quando cambia posizione.

Ritmo cardiaco, fattori di rischio per l’aritmia

I seguenti fattori possono aumentare il rischio di aritmia:

Età: le probabilità di avere un’aritmia aumentano con l’avanzare dell’età, in parte a causa dei cambiamenti nel tessuto cardiaco e nel funzionamento del cuore nel tempo. Le persone anziane hanno anche maggiori probabilità di avere condizioni di salute, comprese le malattie cardiache, che aumentano il rischio di aritmia.
Ambiente: L’esposizione agli inquinanti atmosferici, in particolare al particolato e ai gas, è legata al rischio di aritmia a breve termine.
Storia familiare e genetica: Se un genitore o un altro parente stretto ha avuto un’aritmia, il rischio di aritmia può aumentare. Inoltre, alcuni tipi di malattie cardiache ereditarie possono aumentare il rischio di aritmia.
Abitudini di vita: Il rischio di aritmia può essere più elevato a causa di alcune abitudini di vita, tra cui:
bere alcolici
fumare
Uso di droghe illegali, come la cocaina o le anfetamine.
Razza o etnia: Alcuni studi suggeriscono che i caucasici americani hanno maggiori probabilità di soffrire di alcune forme di aritmia rispetto agli afroamericani, come la fibrillazione atriale.
Sesso: Gli studi suggeriscono che gli uomini hanno maggiori probabilità di soffrire di fibrillazione atriale rispetto alle donne. Tuttavia, le donne che assumono determinati farmaci sembrano avere un rischio maggiore di alcuni tipi di aritmia.
Intervento chirurgico: Il rischio di sviluppare un flutter atriale può essere maggiore nei primi giorni e nelle prime settimane dopo un intervento chirurgico al cuore, ai polmoni o all’esofago.
Altre condizioni mediche: Le aritmie sono più comuni nelle persone affette da malattie o condizioni che indeboliscono il cuore, ma molte condizioni possono aumentare il rischio di aritmia. Queste includono
Aneurismi
Disturbi autoimmunitari, come l’artrite reumatoide e il lupus
Cardiomiopatia
Diabete
Disturbi alimentari, come bulimia e anoressia
Attacco di cuore
Infiammazione cardiaca
Insufficienza cardiaca
Tessuto cardiaco troppo spesso o rigido o che non si è formato normalmente.
Pressione sanguigna elevata
Infezioni virali come influenza o COVID-19.
Malattie renali
Valvole cardiache che perdono o si restringono
Basso livello di zucchero nel sangue
Malattie polmonari
Disturbi muscolo-scheletrici
Obesità
Ghiandola tiroidea iperattiva o sottoattiva
Sepsi
Apnea notturna

Come prevenire l’aritmia

Molte aritmie non sono una condizione grave e possono essere prevenute evitando i fattori scatenanti noti, tra cui:

Certe emozioni, come ansia, stress, panico e paura
Troppa caffeina
Nicotina da sigarette o sigarette elettroniche
Droghe illegali, come la cocaina
Pillole dietetiche
Aumento dell’esercizio fisico
Febbre
Segni e sintomi Aritmia

Un’aritmia può non causare alcun sintomo evidente.

Se i sintomi si manifestano, possono essere

Palpitazioni: Sensazione di battiti cardiaci saltati, flutter, “flip-flop” o sensazione che il cuore stia “scappando”.
Battito del cuore nel petto
Vertigini o sensazione di stordimento
Respiro corto
Malessere al petto
Debolezza o affaticamento (sensazione di grande stanchezza)

In presenza di sintomi di aritmia, è bene tenere traccia di quando e quanto spesso si manifestano per aiutare il medico a diagnosticare e trattare la condizione.

Se non trattata, l’aritmia può portare a complicazioni pericolose per la vita, come ictus, insufficienza cardiaca o arresto cardiaco improvviso.

Quando chiamare il 112/118 in caso di aritmia

Se si verifica un battito cardiaco anomalo che non torna alla normalità entro pochi minuti o se i sintomi peggiorano, chiamare il medico.

Chiamare subito il 112 se si presenta uno di questi sintomi:

Dolore o pressione al centro del petto che dura più di qualche minuto
Dolore che si diffonde alla mascella, al collo, alle braccia, alla schiena o allo stomaco
Nausea
Sudore freddo
Viso intorpidito
Debolezza delle braccia
Difficoltà a parlare

Come vengono trattate le aritmie?

La maggior parte delle aritmie è curabile. I trattamenti possono includere i seguenti elementi:

Modifiche dello stile di vita: Il medico può consigliare di adottare i seguenti cambiamenti nello stile di vita per la salute del cuore per ridurre il rischio di condizioni come l’ipertensione e le malattie cardiache, che possono portare all’aritmia.
Puntare a un peso sano
Essere fisicamente attivi
Mangiare in modo sano per il cuore
Gestire lo stress
Smettere di fumare

Farmaci: Il medico può somministrare farmaci per l’aritmia e la regolarizzazione del ritmo cardiaco

Tra questi potrebbero esserci:

Adenosina per rallentare il battito cardiaco.
Atropina per trattare una frequenza cardiaca lenta.
Beta-bloccanti per trattare l’ipertensione o la frequenza cardiaca accelerata o per prevenire episodi ripetuti di aritmia.
Anticoagulanti per ridurre il rischio di formazione di coaguli di sangue.
I calcio-antagonisti rallentano una frequenza cardiaca rapida o la velocità di trasmissione dei segnali.
Digitalis, o digossina, per trattare una frequenza cardiaca elevata.
I bloccanti dei canali del potassio rallentano la frequenza cardiaca.
I bloccanti dei canali del sodio bloccano la trasmissione dei segnali elettrici, allungano i periodi di recupero delle cellule e le rendono meno eccitabili.

Procedure: Se i farmaci non curano l’aritmia, il medico può consigliare una delle seguenti procedure o dispositivi

Cardioversione
Ablazione con catetere
Defibrillatori cardioverter impiantabili (ICD)
Pacemaker

Altri trattamenti: Il trattamento può includere anche la gestione di qualsiasi condizione sottostante, come uno squilibrio elettrolitico, l’ipertensione, una malattia cardiaca, l’apnea notturna o una malattia della tiroide.

Come i soccorritori e i paramedici USA trattano un disturbo del ritmo cardiaco?

In caso di emergenza per un’aritmia, un paramedico o un paramedico sarà probabilmente il primo operatore sanitario a valutare e trattare la vostra condizione.

I paramedici hanno una serie di protocolli e procedure ben definiti per la maggior parte delle emergenze che incontrano, compresa l’aritmia.

Per tutte le sospette aritmie, il primo passo è una valutazione rapida e sistematica del paziente.

Per questa valutazione, la maggior parte dei soccorritori utilizza l’approccio ABCDE.

ABCDE è l’acronimo di Airway, Breathing, Circulation, Disability, and Exposure.

L’approccio ABCDE è applicabile in tutte le emergenze cliniche per una valutazione e un trattamento immediati.

Può essere utilizzato in strada con o senza attrezzature.

Può anche essere utilizzato in forma più avanzata dove sono disponibili servizi medici di emergenza, compresi i pronto soccorso, gli ospedali o le unità di terapia intensiva.

Linee guida per il trattamento e risorse per i primi soccorritori medici

Il National Model EMS Clinical Guidelines della National Association of State EMT Officials (NASEMSO) fornisce le linee guida per il trattamento della bradicardia a pagina 30 e della tachicardia con polso a pagina 37.

(PDF in coda all’articolo)

Queste linee guida sono mantenute dalla NASEMSO per facilitare la creazione di linee guida cliniche, protocolli e procedure operative dei sistemi EMS statali e locali.

Queste linee guida sono basate sull’evidenza o sul consenso e sono state formattate per l’uso da parte dei professionisti EMS.

Le linee guida includono i seguenti criteri di inclusione per la bradicardia:

Frequenza cardiaca inferiore a 60 battiti al minuto con sintomi (AMS, CP, CHF, convulsioni, sincope, shock, pallore, diaforesi) o evidenza di instabilità emodinamica.

I principali ritmi ECG classificati come bradicardia comprendono:

bradicardia sinusale
Blocco AV di secondo grado
Tipo I – Wenckebach/Mobitz I
Tipo II – Mobitz II
Blocco AV di terzo grado blocco completo
Ritmi di fuga ventricolari

Criteri di inclusione aggiuntivi sotto riportati per i pazienti pediatrici

Le linee guida includono i seguenti criteri di inclusione per la tachicardia con polso:

Frequenza cardiaca superiore a 100 bpm negli adulti o tachicardia relativa nei pazienti pediatrici.

Protocollo EMS per la fibrillazione atriale

L’American College of Cardiology, l’American Heart Association e la Heart Rhythm Society hanno pubblicato il “2019 AHA/ACC/HRS Focused Update of the 2014 Guideline for Management of Patients with Atrial Fibrillation”.

Lo scopo di queste linee guida è quello di aggiornare le linee guida sulla fibrillazione atriale del 2014 laddove sono emerse nuove evidenze.

Una copia gratuita di questa linea guida di pratica clinica può essere scaricata qui.