Epidemia di vaiolo delle scimmie: cosa sappiamo ad oggi

da Cristiano Antonino il Mag 28, 2022

Vaiolo delle scimmie: sulla scia della pandemia COVID-19 in corso, un virus zoonotico sembra diffondersi in tutta Europa e in Nord America

Monkeypox si sta diffondendo nel Regno Unito, in Spagna e in Portogallo dall’inizio di maggio 2022.

Anche Francia, Germania, Italia, Belgio e Australia hanno confermato almeno un caso in ciascun Paese.

Nel Regno Unito sono stati confermati 20 casi di vaiolo delle scimmie dall’inizio di maggio

Nel corso di una conferenza stampa tenutasi il 17 maggio, i funzionari dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) hanno dichiarato che si tratta per lo più di casi separati, ad eccezione di “un cluster familiare con due casi confermati e un caso probabile[…]”.

Di recente, il Canada e gli Stati Uniti si sono uniti a queste nazioni per seguire e rintracciare il virus.

Al 19 maggio, il Canada ha confermato due casi di vaiolo delle scimmie e ha dichiarato che sta indagando su 17 casi sospetti.

Anche il Dipartimento della Sanità del Massachusetts ha annunciato un singolo caso in un individuo che era stato recentemente in Canada.

Molti dei casi canadesi sono stati collegati a questa persona.

Vaiolo delle scimmie, il 18 maggio Scott Pauley, addetto stampa dei Centers for Disease Control (CDC), ha dichiarato:

“Il Regno Unito ha notificato agli Stati Uniti 8 persone negli Stati Uniti che potrebbero essere state sedute vicino al viaggiatore britannico durante il volo dalla Nigeria a Londra [il 3-4 maggio 2022].

Di queste, una non si trova più negli Stati Uniti e una non era un contatto.

Gli altri sei sono monitorati dai rispettivi dipartimenti sanitari statali.

Nessuno di questi sei contatti di viaggio presenta sintomi di vaiolo e il rischio di infezione è molto basso”.

I funzionari dell’OMS hanno seguito il percorso del vaiolo delle scimmie attraverso l’Europa e il Nord America per diverse settimane.

Tuttavia, con i dati disponibili finora, non sanno quanto il virus si sia diffuso.

Cos’è il vaiolo delle scimmie?

E’ un virus zoonotico, che trasmette la malattia dagli animali all’uomo.

I casi si verificano tipicamente in prossimità delle foreste pluviali tropicali, dove vivono gli animali portatori del virus.

Il virus del vaiolo delle scimmie fa parte della famiglia degli orthopoxvirus.

Ha due ceppi o cladi genetici distinti: il clade dell’Africa centrale (bacino del Congo) e il clade dell’Africa occidentale.

Il clade del bacino del Congo è noto per diffondersi più facilmente e causare sintomi più gravi.

Il vaiolo delle scimmie si verifica naturalmente in Africa, soprattutto nei Paesi dell’Africa occidentale e centrale.

I casi negli Stati Uniti sono rari e associati a viaggi internazionali da luoghi in cui la malattia è più comune.

Vaiolo delle scimmie, quali sono i sintomi?

I sintomi e i segni del vaiolo delle scimmie includono mal di testa, eruzioni cutanee, febbre, dolori corporei, brividi, ingrossamento dei linfonodi e spossatezza.

I sintomi sono simili a quelli del vaiolo, ma più lievi.

Il tempo che intercorre tra l’infezione e la comparsa dei sintomi, definito periodo di incubazione, può variare da cinque a 21 giorni.

La malattia si risolve in genere entro due o quattro settimane.

I casi gravi sono più comuni tra le persone con immunodeficienze di base e i bambini piccoli.

Negli ultimi tempi, il tasso di mortalità dei casi del vaiolo delle scimmie è di circa il 3-6%.

Come si trasmette?

La trasmissione del virus del vaiolo delle scimmie tra gli esseri umani è limitata, ma può avvenire attraverso lo stretto contatto con la pelle, le goccioline d’aria, i fluidi corporei e gli oggetti contaminati dal virus.

La maggior parte dei casi recenti di vaiolo delle scimmie nel Regno Unito e in Canada sono stati segnalati tra i frequentatori di servizi di salute sessuale presso cliniche sanitarie di uomini che hanno rapporti sessuali con uomini.

Riguardo a questa tendenza, il dottor I. Socé Fall, direttore delle emergenze regionali per il Programma di Emergenze Sanitarie dell’OMS, ha messo in guardia:

“Si tratta di nuove informazioni che dobbiamo analizzare adeguatamente per comprendere meglio la dinamica della trasmissione locale nel Regno Unito e in altri Paesi”.

Molte incognite sugli ultimi casi

Durante la conferenza stampa del 17 maggio, il dottor Fall ha riconosciuto che i funzionari della sanità pubblica hanno ancora molto da imparare sul virus del vaiolo delle scimmie.

“Ma la cosa più importante è che dobbiamo davvero investire nella comprensione dello sviluppo del vaiolo delle scimmie, perché abbiamo così tante incognite in termini di dinamiche di trasmissione, caratteristiche cliniche, epidemiologia.

Anche dal punto di vista terapeutico e diagnostico abbiamo ancora importanti lacune”, ha affermato.

Gli esperti dell’OMS ritengono che le soluzioni ai richiami del vaiolo delle scimmie debbano andare oltre la cura della malattia

Durante la conferenza stampa, il dottor Michael Ryan, direttore esecutivo del Programma per le Emergenze Sanitarie dell’OMS, ha dichiarato: “Ottenere risposte non significa solo ottenere risposte sul virus.

Dobbiamo ottenere risposte sugli ospiti, dobbiamo ottenere risposte sul comportamento e sulle pratiche umane e dobbiamo operare a tutti i livelli per cercare di garantire la protezione delle popolazioni umane”.