Epidurale per alleviare il dolore nel preparare o dopo un intervento chirurgico

da Cristiano Antonino il Apr 5, 2022

Iniezione epidurale: se avete in programma un’imminente procedura chirurgica, avete un dolore cronico (a lungo termine), o state per partorire in futuro, potreste essere interessati a conoscere le opzioni per la gestione del dolore

Un’epidurale, che è una modalità comune di gestione del dolore che viene spesso data durante il travaglio e il parto, può anche essere usata per alleviare il dolore durante altre circostanze.

Essa viene anche somministrata a volte per integrare l’anestesia generale durante un intervento chirurgico; viene continuata dopo l’operazione e utilizzata per la gestione del dolore post-operatorio.1

Cos’è un’epidurale?

Si tratta di un tipo di anestetico usato per il controllo del dolore durante una procedura medica che non richiede che una persona sia messa a dormire.

Un’epidurale intorpidisce la zona da trattare.

È un’infusione continua di farmaci.

A volte un’epidurale viene somministrata per potenziare (rendere più efficace) un anestetico generale; dopo che l’intervento chirurgico o la procedura è finita, viene spesso utilizzata per il controllo del dolore.2

E’ anche comunemente utilizzata per il controllo del dolore durante il travaglio e il parto (parto).

Un’epidurale può essere somministrata:

Quando una persona è completamente sveglia
Insieme a farmaci per la sedazione (quelli che rilassano e rendono sonnolenti)
Durante l’anestesia generale
In combinazione con altre tecniche (come l’analgesia spinale, detta anche blocco spinale)

Se funziona come dovrebbe, fornirà un sollievo dal dolore migliore di molti altri metodi di controllo del dolore.1

Cosa sentirò quando mi faranno l’epidurale?

La puntura iniziale dell’ago nella parte bassa della schiena brucerà per un breve periodo di tempo, poi sentirai una sensazione di pressione e forse un leggero fastidio quando l’ago e il catetere saranno inseriti.

A volte, si avverte una sensazione acuta di scossa elettrica (ma questo non accade spesso).

Quando questo accade, il tuo anestesista ti chiederà dove hai sentito questa sensazione.

Una volta che il farmaco viene somministrato, si sviluppa una graduale sensazione di intorpidimento; si può sentire una pesantezza nelle gambe che rende difficile muoverle.

Nel complesso, un’epidurale è vissuta dalla maggior parte delle persone come leggermente scomoda e come una sensazione strana, ma non gravemente dolorosa.

Gli effetti dell’epidurale di solito si esauriscono entro 2 ore dopo la sospensione del farmaco.

Quando il farmaco comincia a svanire, si può iniziare a sentire qualche formicolio nelle gambe.

Si può avere qualche livido e la pelle può essere dolente al sito epidurale nella schiena, questo di solito guarisce e il dolore si placa entro un giorno o due.3

Come funziona l’epidurale?

E’ un metodo per fornire l’anestesia; risulta in una sezione di intorpidimento dal livello dell’ombelico di una persona, alla regione superiore delle gambe.

Permette ad una persona di essere sveglia durante una procedura, più comunemente, è conosciuta per le sue proprietà di gestione del dolore durante il travaglio e il parto.

Ma questo tipo di anestesia può anche essere usata mentre una persona dorme durante un intervento chirurgico, per aumentare gli effetti dell’anestesia generale, così come dopo una procedura chirurgica, come fonte di controllo del dolore.2

Un’epidurale comporta un ago che viene inserito in un catetere epidurale (piccolo tubo di plastica) nello spazio epidurale, che si trova nella schiena di una persona, vicino alla spina dorsale.

Poi, un farmaco antidolorifico – come un anestetico locale o altri tipi di farmaci antidolorifici – viene somministrato attraverso il catetere.

Una volta che il farmaco è stato somministrato, ci vogliono circa 15 minuti per iniziare ad agire.2

Questo si traduce in un blocco dei messaggi nervosi che vengono trasmessi normalmente, offrendo sollievo dal dolore.

Il livello di sollievo dal dolore dipende da quale farmaco viene somministrato attraverso l’iniezione.

A volte il farmaco per il dolore viene somministrato con una pompa epidurale, che fornisce una somministrazione continua dei farmaci, purché la pompa sia in funzione.

Una volta che la pompa viene spenta, una sensazione normale tornerà entro diverse ore.

Somministrazione di un’epidurale

I passi coinvolti nella somministrazione di un’epidurale includono:

Un ago IV (intravenoso) viene inserito nel braccio per somministrare liquidi per contrastare gli effetti collaterali dell’epidurale

Verrà posizionato sul fianco o le verrà chiesto di sedersi sul letto.

Sarai aiutato a piegarti in avanti e a curvare la schiena verso l’esterno il più possibile.

Viene fatta una piccola iniezione locale per intorpidire la zona dove verrà inserita l’epidurale.

Un ago viene utilizzato per inserire il catetere nello spazio epidurale nella schiena.

L’ago viene rimosso, lasciando solo il catetere.

Il farmaco viene somministrato attraverso il catetere ogni volta che è necessario.

I pro e i contro dell’epidurale

Vantaggi

Ci sono diversi benefici, questi includono

Un miglior sollievo dal dolore rispetto ad altre modalità di gestione del dolore, in particolare quando si tossisce, si respira profondamente o ci si muove dopo l’intervento. 1
Meno sedativo di molti altri tipi di farmaci antidolorifici, così puoi essere più vigile.
Meno effetti collaterali, come nausea e vomito, rispetto ad altri tipi di antidolorifici.
Sono necessari meno farmaci antidolorifici, il che significa che ci sono meno effetti collaterali e la tua respirazione sarà meno influenzata.1
Minore perdita di sangue che riduce il rischio di aver bisogno di una trasfusione di sangue.

Effetti collaterali

Anche se le epidurali sono di solito molto sicure e il rischio di gravi effetti collaterali è basso.

Come con qualsiasi altro tipo di farmaco, ci sono alcuni effetti collaterali che potrebbero verificarsi come risultato di un’epidurale, questi includono:

Dolore nel sito dell’iniezione: Potresti provare dolore nella parte bassa della schiena dove è stato inserito l’ago. Questo fastidio dovrebbe diminuire in un giorno o due e può durare al massimo qualche giorno. Un’epidurale non è nota per causare alcun tipo di dolore permanente alla schiena.4
Pressione sanguigna bassa: L’antidolorifico dato nell’epidurale può abbassare la pressione sanguigna e rallentare la frequenza cardiaca. Le verranno somministrati liquidi extra nella sua flebo per contrastare questo effetto antipertensivo (abbassamento della pressione sanguigna). Potrebbero anche essere somministrati farmaci per aiutare a mantenere la pressione sanguigna se i liquidi per via endovenosa non sono efficaci.
Incapacità di urinare: A causa dei nervi della vescica colpiti dall’epidurale, un catetere urinario (un tubo inserito nella vescica per drenare l’urina) può essere ordinato se necessario.
Prurito: Questo può derivare dai farmaci che sono usati nell’epidurale, gli antistaminici possono essere dati per combattere il prurito.
Nausea: Di solito è meno frequente che con i farmaci antidolorifici tradizionali, ma può comunque verificarsi.1
Mal di testa: Questo può essere causato da una perforazione involontaria della sacca di liquido che circonda il midollo spinale, questo provoca la fuoriuscita di liquido, che si traduce in un mal di testa; il mal di testa di solito peggiora quando una persona si siede e si attenua quando si trova in posizione supina (sulla schiena).

Effetti collaterali infrequenti

Rare complicazioni o effetti collaterali di un’epidurale includono:

Danni temporanei ai nervi: Questo può essere causato dall’inserimento dell’ago o del catetere epidurale che causa alcuni danni ai nervi. Questo può comportare la perdita di sensibilità nelle gambe e nella parte inferiore del corpo, ma di solito migliora con il tempo.
Danno permanente ai nervi: Questo può verificarsi in rare occasioni. Uno studio del 2009 ha scoperto che “l’incidenza di paraplegia [essere paralizzati sotto la vita] o di morte è stata di 1,8 su 100.000 [partecipanti allo studio che hanno ricevuto un’epidurale].5 Lo studio ha anche continuato a spiegare che in coloro che hanno subito lesioni invalidanti inizialmente, due terzi sono stati completamente risolti. Lo studio ha concluso che “i dati sono rassicuranti e suggeriscono che il blocco neurassiale centrale, [che include iniezioni spinali, epidurali, combinate spinale-epidurali (CSE), e epidurali caudali] ha una bassa incidenza di complicazioni maggiori, molte delle quali si risolvono entro 6 mesi.5
Attacchi (convulsioni)
Infezione al sito del catetere: Se si verifica, il catetere viene rimosso e a volte vengono somministrati antibiotici. Potrebbe verificarsi un ascesso, ma anche questo è raro.
Gravi difficoltà respiratorie6
Morte

Controindicazioni

Una controindicazione è una situazione specifica in cui un farmaco, un tipo di intervento chirurgico o una procedura (come un’epidurale) non dovrebbero essere utilizzati perché potrebbero causare danni.

Le controindicazioni per un’epidurale includono:

Assunzione di fluidificanti del sangue come il warfarin (Coumadin) o l’eparina
Avere una condizione di coagulazione del sangue
Un precedente intervento chirurgico alla colonna vertebrale (con impianti metallici nella schiena)
Avere un’allergia agli anestetici locali
Gravi effetti collaterali da un’epidurale in passato
Avere una condizione spinale come una spina dorsale che è deformata (un esempio è la scoliosi)
Avere un’infezione nella schiena

Assicuratevi di parlare con il vostro anestesista di qualsiasi di questi problemi prima di ottenere un’epidurale.