Infarti silenti: cosa significano i segni asintomatici di un attacco cardiaco?

da Cristiano Antonino Ultimo aggiornamento Mar 16, 2023

Infarti silenti: quasi la metà degli attacchi cardiaci non presenta alcun sintomo, ma questo non significa che siano meno letali degli attacchi cardiaci con sintomi

Vengono definiti “silenziosi” perché, quando si verificano, i sintomi non hanno l’intensità di un attacco cardiaco classico, come il dolore e la pressione al petto, il dolore lancinante al braccio, al collo o alla mascella, l’improvvisa mancanza di respiro, la sudorazione e le vertigini. (Harvard)

Le persone che hanno un attacco cardiaco silenzioso potrebbero ricordare in seguito di aver avuto un’indigestione, un’influenza o uno stiramento del muscolo toracico.

Ma un attacco cardiaco silenzioso, come qualsiasi altro attacco cardiaco, comporta il blocco dell’afflusso di sangue al cuore e possibili danni al muscolo cardiaco. (Notizie mediche, 2019)

Infarto miocardico silente (SMI) – inconsapevolezza del possibile pericolo degli attacchi cardiaci silenti

Come suggerisce il nome, l’infarto miocardico silente è un attacco cardiaco che non presenta sintomi o che presenta sintomi minimi o non riconosciuti, ma è come qualsiasi altro attacco cardiaco in cui il flusso di sangue a una sezione del cuore è temporaneamente bloccato e può causare cicatrici e danni al muscolo cardiaco.

La rottura provoca la formazione di un coagulo di sangue nell’arteria, con conseguente blocco acuto.

Il muscolo cardiaco rifornito dall’arteria bloccata diventa immediatamente ischemico (affamato di ossigeno), con conseguente dolore toracico o altri sintomi allarmanti.

Se il blocco non viene rimosso entro poche ore, il muscolo muore. La morte di una parte del muscolo cardiaco costituisce un attacco cardiaco. (Forgoros 2020)

Secondo un ampio studio, il 45% degli attacchi cardiaci può essere silente

Il problema, ovviamente, è che non è possibile somministrare una terapia acuta se tutti non sono consapevoli che si sta verificando un attacco cardiaco, mentre una terapia rapida è fondamentale se si vuole ridurre al minimo l’entità del danno al muscolo cardiaco causato da un attacco cardiaco. (Forgoros, 2020)

Cause degli infarti silenti nelle donne

Molti studi affermano che gli attacchi cardiaci silenti sono più comuni nelle donne che negli uomini; tuttavia, suggeriscono anche che le donne avvertono i sintomi per diverse settimane prima di un attacco cardiaco. (Harvard Health Publishing, 2019)

Secondo Medical News Today, è fondamentale che una donna che avverta uno di questi sintomi cerchi immediatamente aiuto, poiché l’infarto può essere fatale, indipendentemente dal fatto che i sintomi siano lievi o gravi.

La campagna “Go Red for Women” dell’American Heart Association indica i sintomi di un possibile attacco cardiaco:

Dolore al petto – Il sintomo più comune di un attacco cardiaco, sia negli uomini che nelle donne, è il dolore o il fastidio al petto, che può essere descritto come una stretta, una pressione, una compressione o un dolore.
Stanchezza insolita – Una stanchezza insolita è spesso segnalata nelle settimane precedenti l’attacco cardiaco e può essere avvertita poco prima che si verifichi l’evento. Tuttavia, a volte, semplici attività che non richiedono grandi sforzi possono portare a una sensazione di stanchezza.
Debolezza – La sensazione di debolezza o di tremore è un sintomo acuto comune di un attacco cardiaco nelle donne, che può essere accompagnato da ansia, vertigini, svenimenti o sensazione di testa leggera.
Respiro affannoso – Il respiro affannoso o pesante senza sforzo, soprattutto se accompagnato da affaticamento o dolore al petto, può suggerire problemi cardiaci.
Sudorazione eccessiva – L’eccessiva sudorazione senza una causa normale è un altro sintomo comune di attacco cardiaco nelle donne. Anche la sensazione di freddo e di sudorazione può essere un indicatore di problemi cardiaci.
Dolore alla parte superiore del corpo – Si tratta di un dolore solitamente aspecifico, che non può essere attribuito a un muscolo o a un’articolazione della parte superiore del corpo e che può riguardare il collo, la mascella, la parte superiore della schiena o un braccio. Il dolore può iniziare in una zona e diffondersi gradualmente ad altre, oppure può insorgere all’improvviso.
Disturbi del sonno – La difficoltà a prendere sonno e i risvegli insoliti possono essere problemi che precedono un attacco cardiaco. Quasi la metà delle donne ha riferito di aver avuto problemi con il sonno nelle settimane precedenti l’infarto. Questi disturbi possono comportare difficoltà a prendere sonno, risvegli insoliti durante la notte o sensazione di stanchezza nonostante il sonno sia sufficiente.
Problemi allo stomaco – Alcune donne possono avvertire dolore o pressione allo stomaco prima di un attacco cardiaco. Altri disturbi digestivi associati a un possibile attacco cardiaco possono includere indigestione, nausea o vomito.

Attacco cardiaco dopo la menopausa

Il rischio di attacco cardiaco aumenta a causa della diminuzione dei livelli di estrogeni dopo la menopausa e comporta sintomi quali:

dolore o fastidio alle braccia, alla schiena, al collo, alla mascella o allo stomaco
Battito cardiaco rapido o irregolare
Forte dolore al petto
Sudorazione senza attività

Se non vi siete mai sottoposte a una valutazione cardiaca, è il momento di programmarne una, soprattutto se avete 40 anni o più o se avete una storia familiare di malattie cardiache o ictus. (Medical News Today)

Che cos’è la SCAD?

A differenza di un tipico attacco cardiaco causato dalla rottura di una placca nelle arterie, un attacco cardiaco SCAD inizia con una lacerazione della parete di un’arteria altrimenti normale.

La lacerazione si insinua nella parete dell’arteria e il suo effetto blocca l’arteria e l’afflusso di sangue ai muscoli cardiaci, provocando un attacco cardiaco.

Sebbene la SCAD causi una piccola percentuale di attacchi cardiaci in generale, è responsabile del 40% degli attacchi cardiaci nelle donne di età inferiore ai 50 anni.

E colpisce soprattutto le donne: oltre il 90% dei pazienti affetti da SCAD sono donne (Clopton 2018).