Intubazione: che cos’è, quando si pratica e quali sono i rischi connessi alla procedura

da Cristiano Antonino il Feb 28, 2023

L’intubazione è una procedura che può aiutare a salvare una vita quando qualcuno non riesce a respirare

Un operatore sanitario utilizza un laringoscopio per guidare un tubo endotracheale (ETT) nella bocca o nel naso, nella scatola vocale e poi nella trachea.

Il tubo mantiene aperte le vie aeree in modo che l’aria possa arrivare ai polmoni.

L’intubazione viene solitamente eseguita in ospedale durante un’emergenza o prima di un intervento chirurgico.

Che cos’è l’intubazione?

L’intubazione è un processo in cui un operatore sanitario inserisce un tubo attraverso la bocca o il naso di una persona, poi giù nella trachea (vie aeree/tubo). Il tubo mantiene aperta la trachea in modo che l’aria possa passare.

Il tubo può essere collegato a una macchina che fornisce aria o ossigeno.

L’intubazione è chiamata anche intubazione tracheale o intubazione endotracheale.

Perché una persona deve essere intubata?

L’intubazione è necessaria quando le vie aeree sono bloccate o danneggiate o non si riesce a respirare spontaneamente.

Alcune condizioni comuni che possono portare all’intubazione sono:

Ostruzione delle vie aeree (qualcosa è rimasto incastrato nelle vie aeree, bloccando il flusso d’aria).
Arresto cardiaco (improvvisa perdita della funzione cardiaca).
Ferite o traumi al collo, all’addome o al torace che compromettono le vie aeree.
Perdita di coscienza o basso livello di coscienza, che può far perdere il controllo delle vie aeree.
Necessità di un intervento chirurgico che renda impossibile la respirazione autonoma.
Insufficienza respiratoria o apnea (arresto temporaneo della respirazione).
Rischio di aspirazione (inalazione di un oggetto o di una sostanza come cibo, vomito o sangue).

Qual è la differenza tra l’essere intubati e l’essere attaccati a un ventilatore?

L’intubazione e la ventilazione sono correlate, ma non sono esattamente la stessa cosa.

L’intubazione è il processo di inserimento di un tubo endotracheale (ETT) nelle vie aeree (trachea)

Il tubo viene poi collegato a un dispositivo che eroga aria. Il dispositivo può essere una sacca che un operatore sanitario schiaccia per spingere l’aria nel corpo, oppure un ventilatore, cioè una macchina che immette ossigeno nelle vie aeree e nei polmoni.

A volte un ventilatore eroga l’aria attraverso una maschera, non un tubo.

Chi non dovrebbe essere intubato?

In alcuni casi, gli operatori sanitari possono decidere che non è sicuro intubare, ad esempio in presenza di un grave trauma alle vie aeree o di un’ostruzione che impedisce il posizionamento sicuro del tubo.

In questi casi, gli operatori sanitari possono decidere di aprire le vie aeree chirurgicamente attraverso la gola alla base del collo.

Questa operazione è nota come tracheostomia.

Quando il tubo endotracheale viene posizionato per più di qualche giorno o si prevede di tenerlo per settimane, spesso è necessaria una tracheostomia.

Cosa succede durante l’intubazione endotracheale?

La maggior parte delle procedure di intubazione avviene in ospedale.

A volte il personale dei servizi medici di emergenza (EMS) intuba le persone al di fuori dell’ambiente ospedaliero.

Durante la procedura, gli operatori sanitari

Inseriranno un ago da flebo nel braccio.
Somministrano farmaci attraverso la flebo per addormentare e prevenire il dolore durante la procedura (anestesia).
Posizioneranno una maschera di ossigeno sul naso e sulla bocca per dare al corpo un po’ di ossigeno in più.
Rimuoveranno la maschera.
Inclinano la testa all’indietro e inserire un laringoscopio nella bocca (o talvolta nel naso, se necessario). Lo strumento è dotato di un’impugnatura, di luci e di una lama opaca che aiutano l’operatore sanitario a guidare il tubo tracheale.
Spostano lo strumento verso la parte posteriore della bocca, evitando i denti.
Sollevano l’epiglottide, un lembo di tessuto che pende nella parte posteriore della bocca per proteggere la laringe (scatola vocale).
Fanno avanzare la punta del laringoscopio nella laringe e poi nella trachea.
Gonfiano un piccolo palloncino intorno al tubo endotracheale per assicurarsi che rimanga in posizione nella trachea e che tutta l’aria immessa attraverso il tubo raggiunga i polmoni.
Rimuovono il laringoscopio.
Applicano un nastro adesivo sul lato della bocca o una cinghia intorno alla testa per mantenere il tubo tracheale in posizione.
Verificano che il tubo sia al posto giusto. Questo può essere fatto con una radiografia o spremendo aria attraverso un sacchetto nel tubo e ascoltando i suoni del respiro.

Una persona può parlare o mangiare quando è intubata?

Il tubo endotracheale passa attraverso le corde vocali, quindi non è possibile parlare.

Inoltre, quando si è intubati non si può deglutire, quindi non si può mangiare o bere.

A seconda della durata dell’intubazione, gli operatori sanitari possono somministrare il nutrimento attraverso una flebo o liquidi endovenosi o attraverso un tubo sottile separato inserito nella bocca o nel naso e che termina nello stomaco o nell’intestino tenue.

Come viene rimosso il tubo tracheale durante l’estubazione?

Quando gli operatori sanitari decidono che è sicuro rimuovere il tubo, lo rimuovono.

Si tratta di un processo semplice chiamato estubazione.

Gli operatori provvedono a:

Rimuovere il nastro o la cinghia che tiene il tubo in posizione.
Utilizzare un dispositivo di aspirazione per rimuovere eventuali residui nelle vie aeree.
Sgonfiare il palloncino all’interno della trachea.
Diranno di fare un respiro profondo, quindi di tossire o espirare mentre estraggono il tubo.

La gola potrebbe essere dolorante per alcuni giorni dopo l’estubazione e si potrebbe avere qualche difficoltà a parlare.

Quali sono i rischi dell’intubazione?

L’intubazione è una procedura comune e generalmente sicura che può aiutare a salvare la vita di una persona.

La maggior parte delle persone si riprende in poche ore o giorni, ma possono verificarsi alcune rare complicazioni:

Aspirazione: Quando una persona viene intubata, può inalare vomito, sangue o altri liquidi.
Intubazione endobronchiale: Il tubo tracheale può scendere in uno dei due bronchi, una coppia di tubi che collegano la trachea al polmone. Questa operazione è chiamata anche intubazione del tronco principale.
Intubazione esofagea: Se il tubo entra nell’esofago (tubo del cibo) invece che nella trachea, può provocare danni cerebrali o addirittura la morte se non viene riconosciuta abbastanza presto.
Mancata chiusura delle vie aeree: Quando l’intubazione non funziona, gli operatori sanitari potrebbero non essere in grado di curare la persona.
Infezioni: Le persone intubate possono sviluppare infezioni, come le infezioni sinusali.
Lesioni: La procedura può potenzialmente ferire la bocca, i denti, la lingua, le corde vocali o le vie aeree. La lesione può provocare sanguinamento o gonfiore.
Problemi all’uscita dall’anestesia: La maggior parte delle persone si riprende bene dall’anestesia, ma alcune hanno problemi a svegliarsi o hanno emergenze mediche.
Pneumotorace da tensione: quando l’aria rimane intrappolata nella cavità toracica, può causare il collasso dei polmoni.

L’intubazione endotracheale è una procedura medica che può aiutare a salvare una vita quando qualcuno non riesce a respirare.

Il tubo mantiene aperta la trachea in modo che l’aria possa arrivare ai polmoni.

L’intubazione viene solitamente eseguita in ospedale durante un’emergenza o prima di un intervento chirurgico.