Ipotiroidismo: sintomi, cause, diagnosi e rimedi

da Cristiano Antonino Ultimo aggiornamento Mag 3, 2023

L’ipotiroidismo, chiamato anche tiroide ipoattiva, è quando la ghiandola tiroidea non produce abbastanza ormoni tiroidei per soddisfare le esigenze del tuo corpo

La tiroide è una piccola ghiandola a forma di farfalla nella parte anteriore del collo

Gli ormoni tiroidei controllano il modo in cui il tuo corpo utilizza l’energia, quindi influenzano quasi tutti gli organi del tuo corpo, anche il modo in cui batte il tuo cuore.

Senza abbastanza ormoni tiroidei, molte delle funzioni del tuo corpo rallentano.

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare l’ipotiroidismo?

Le donne hanno molte più probabilità degli uomini di sviluppare l’ipotiroidismo.

La malattia è anche più comune tra le persone di età superiore ai 60,1 anni

È più probabile l’ipotiroidismo se il paziente

ha avuto un problema alla tiroide prima, come un gozzo
ha subito un intervento chirurgico o iodio radioattivo per correggere un problema alla tiroide
ha ricevuto un trattamento con radiazioni alla tiroide, al collo o al torace
ha una storia familiare di malattie della tiroide
era incinta negli ultimi 6 mesi
ha la sindrome di Turner, una malattia genetica che colpisce le donne

È anche più probabile che la tua tiroide sia poco attiva se hai altri problemi di salute, incluso

Celiachia
sindrome di Sjögren, una malattia che causa secchezza degli occhi e della bocca
anemia perniciosa, una condizione causata da una carenza di vitamina B12
diabete di tipo 1 o di tipo 2
artrite reumatoide, una malattia autoimmune che colpisce le articolazioni
lupus, una condizione infiammatoria autoimmune cronica

L’ipotiroidismo durante la gravidanza è un problema?

Se non trattato, l’ipotiroidismo durante la gravidanza può colpire sia la madre che il bambino.

Tuttavia, i farmaci per la tiroide possono aiutare a prevenire i problemi e sono sicuri da assumere durante la gravidanza.

Molte donne che assumono farmaci a base di ormoni tiroidei hanno bisogno di una dose più elevata durante la gravidanza, quindi contatta immediatamente il medico se scopri di essere incinta.

Quali sono le complicazioni dell’ipotiroidismo?

L’ipotiroidismo può contribuire al colesterolo alto.

Se hai il colesterolo alto, dovresti fare il test per l’ipotiroidismo.

Raramente, l’ipotiroidismo grave non trattato può portare al coma mixedema, una forma estrema di ipotiroidismo in cui le funzioni del corpo rallentano fino a un punto pericoloso per la vita.

Il coma da mixedema richiede cure mediche immediate.

Quali sono i sintomi dell’ipotiroidismo?

L’ipotiroidismo ha molti sintomi che possono variare da persona a persona.

Alcuni sintomi comuni di ipotiroidismo includono

fatica
aumento di peso
difficoltà a tollerare il freddo
dolori articolari e muscolari
pelle secca o capelli secchi e diradati
periodi mestruali abbondanti o irregolari o problemi di fertilità
battito cardiaco rallentato
depressione

Poiché l’ipotiroidismo si sviluppa lentamente, potresti non notare i sintomi della malattia per mesi o addirittura anni.

Molti di questi sintomi, in particolare stanchezza e aumento di peso, sono comuni e non significano necessariamente che hai un problema alla tiroide.

Cosa causa l’ipotiroidismo?

L’ipotiroidismo ha diverse cause, tra cui

Malattia di Hashimoto
tiroidite o infiammazione della tiroide
ipotiroidismo congenito o ipotiroidismo presente alla nascita
rimozione chirurgica di parte o di tutta la tiroide
radioterapia della tiroide
alcuni medicinali

Meno spesso, l’ipotiroidismo è causato da troppo o troppo poco iodio nella dieta o da disturbi della ghiandola pituitaria o dell’ipotalamo.

Malattia di Hashimoto

La malattia di Hashimoto, una malattia autoimmune, è la causa più comune di ipotiroidismo.

Con questa malattia, il tuo sistema immunitario attacca la tiroide.

La tiroide si infiamma e non riesce a produrre abbastanza ormoni tiroidei.

Tiroidite

La tiroidite, un’infiammazione della tiroide, provoca la fuoriuscita dell’ormone tiroideo immagazzinato dalla ghiandola tiroidea.

All’inizio, la perdita aumenta i livelli ormonali nel sangue, portando alla tireotossicosi, una condizione in cui i livelli di ormone tiroideo sono troppo alti.

La tireotossicosi può durare per molti mesi.

Successivamente, la tua tiroide potrebbe diventare poco attiva e, nel tempo, la condizione potrebbe diventare permanente, richiedendo la sostituzione dell’ormone tiroideo.

Tre tipi di tiroidite possono causare tireotossicosi seguita da ipotiroidismo.2

La tiroidite subacuta comporta una tiroide dolorosamente infiammata e ingrossata.
La tiroidite postpartum si sviluppa dopo che una donna ha partorito.
La tiroidite silente è indolore, anche se la tiroide può essere ingrossata. Gli esperti pensano che sia probabilmente una condizione autoimmune.

Ipotiroidismo congenito

Alcuni bambini nascono con una tiroide non completamente sviluppata o che non funziona correttamente.

Se non trattato, l’ipotiroidismo congenito può portare a disabilità intellettiva NIH collegamento esterno e fallimento della crescita, quando un bambino non cresce come previsto.

Il trattamento precoce può prevenire questi problemi.

Ecco perché la maggior parte dei neonati negli Stati Uniti viene testata per l’ipotiroidismo.

Rimozione chirurgica di una parte o di tutta la tiroide

Quando i chirurghi rimuovono parte della tiroide, la parte rimanente può produrre quantità normali di ormone tiroideo.

Ma alcune persone che hanno questo intervento chirurgico possono sviluppare ipotiroidismo.

La rimozione dell’intera tiroide provoca sempre ipotiroidismo.

I chirurghi possono rimuovere parte o tutta la tiroide come trattamento per

ipertiroidismo
un grosso gozzo
noduli tiroidei, che sono tumori non cancerosi o noduli nella tiroide che possono produrre troppo ormone tiroideo
piccolo cancro alla tiroide

Radioterapia della tiroide

Lo iodio radioattivo, un trattamento comune per l’ipertiroidismo, distrugge gradualmente le cellule tiroidee.

Se ricevi un trattamento con iodio radioattivo, probabilmente alla fine svilupperai l’ipotiroidismo.

I medici curano anche le persone che hanno tumori della testa o del collo con radioterapia esterna, che può anche danneggiare la tiroide se è inclusa nel trattamento.

Medicinali

Alcuni farmaci possono interferire con la produzione di ormoni tiroidei e portare all’ipotiroidismo, inclusi alcuni

medicinali per il cuore
disturbo bipolare farmaci di collegamento esterno NIH
medicinali contro il cancro

Diversi farmaci antitumorali sviluppati di recente, in particolare, possono influenzare direttamente la tiroide o influenzarla indirettamente danneggiando la ghiandola pituitaria.

In che modo i medici diagnosticano l’ipotiroidismo?

Il tuo medico prenderà la tua storia medica ed eseguirà un esame fisico.

Una diagnosi di ipotiroidismo non può essere basata solo sui sintomi perché molti dei suoi sintomi sono gli stessi di altre malattie.1

Ecco perché il medico può utilizzare diversi esami del sangue della tiroide e test di imaging per confermare la diagnosi e trovarne la causa.

Poiché l’ipotiroidismo può causare problemi di fertilità, le donne che hanno difficoltà a rimanere incinte spesso vengono sottoposte a test per problemi alla tiroide.

In che modo i medici trattano l’ipotiroidismo?

L’ipotiroidismo viene trattato sostituendo gli ormoni che la tua stessa tiroide non può più produrre.

Prenderai levotiroxina, un medicinale a base di ormone tiroideo identico a un ormone prodotto da una tiroide sana.3

Solitamente prescritto in forma di pillola, questo medicinale è disponibile anche come liquido e come capsula di gel morbido.

Queste nuove formule possono aiutare le persone con problemi digestivi ad assorbire l’ormone tiroideo.

Il medico può raccomandare di assumere il medicinale al mattino prima di mangiare.

Il medico le sottoporrà un esame del sangue circa 6-8 settimane dopo l’inizio dell’assunzione del medicinale, aggiustando la dose se necessario.

Ogni volta che la tua dose viene aggiustata, farai un altro esame del sangue.

Una volta raggiunta una dose che funziona per te, il medico probabilmente ripeterà l’esame del sangue dopo 6 mesi e poi una volta all’anno.

Molto probabilmente il tuo ipotiroidismo può essere completamente controllato con la medicina dell’ormone tiroideo, a condizione che tu assuma la dose raccomandata secondo le istruzioni.

Non smettere mai di prendere la medicina senza prima parlare con il medico.

L’assunzione di troppi farmaci per gli ormoni tiroidei può causare seri problemi, come la fibrillazione atriale o l’osteoporosi NIH link esterno.1

In che modo la nutrizione influenza l’ipotiroidismo?

La tua tiroide utilizza lo iodio per produrre ormoni tiroidei.

Tuttavia, se hai la malattia di Hashimoto o altri tipi di disturbi autoimmuni della tiroide, potresti essere sensibile agli effetti collaterali dannosi dello iodio.

Mangiare cibi che hanno grandi quantità di iodio, come kelp, dulse o altri tipi di alghe, può causare o peggiorare l’ipotiroidismo.

L’assunzione di integratori di iodio può avere lo stesso effetto.

Parla con i membri del tuo team sanitario

su quali cibi limitare o evitare
se prendi integratori di iodio
su eventuali sciroppi per la tosse che prendi perché potrebbero contenere iodio

Se sei incinta, hai bisogno di più iodio perché il bambino riceve iodio dalla tua dieta. Parla con il tuo medico di quanto iodio hai bisogno.

Riferimenti bibliografici

[1] Patil N, Rehman A, Jialal I. Hypothyroidism. In: StatPearls [Internet]. StatPearls Publishing; 2020. Updated August 10, 2020. Accessed January 5, 2021. www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK519536 NIH external link

[2] Pearce EN, Farwell AP, Braverman LE. Thyroiditis. New England Journal of Medicine. 2003;348(26):2646–2655. doi: 10.1056/NEJMra021194. Erratum in: New England Journal of Medicine. 2003;349(6):620. www.nejm.org/doi/10.1056/NEJMra021194 External link

[3] Jonklaas J, Bianco AC, Bauer AJ, et al; American Thyroid Association Task Force on Thyroid Hormone Replacement. Guidelines for the treatment of hypothyroidism: prepared by the American Thyroid Association Task Force on Thyroid Hormone Replacement. Thyroid. 2014;24(12):1670–1751. doi: 10.1089/thy.2014.0028