La depressione stagionale può verificarsi in primavera: ecco perché e come affrontarla

da Cristiano Antonino Ultimo aggiornamento Feb 17, 2022

La depressione stagionale, precedentemente nota come disturbo affettivo stagionale (SAD), comporta sintomi che vanno e vengono quando le stagioni cambiano

L’edizione più recente del “Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5)” riconosce ufficialmente questa condizione come disturbo depressivo maggiore (MDD) con andamento stagionale .

Più comunemente, i sintomi della depressione stagionale iniziano in autunno e in inverno e migliorano con l’arrivo della primavera, ma non è sempre così.

Potresti invece notare il contrario: cambiamenti di umore che iniziano in primavera e persistono fino all’estate .

Alcune persone si riferiscono a questo tipo di depressione come “SAD inverso”, in effetti.

Dal momento che gli esperti hanno collegato il tipo invernale di depressione stagionale alla mancanza di luce solare, potresti chiederti cosa scateni un umore basso e triste in primavera.

Dopotutto, le giornate si stanno allungando, sta sbocciando una nuova crescita e c’è molto sole.

A quanto pare, le giornate più lunghe, il clima più mite e tutta quella vegetazione in fiore potrebbero effettivamente avere qualcosa a che fare con la depressione primaverile.

Di seguito, esploreremo i segni chiave e le potenziali cause della depressione primaverile, oltre a offrire alcuni suggerimenti per far fronte ai sintomi e trovare supporto professionale.

Depressione stagionale, come ci si sente

La depressione primaverile coinvolge molti degli stessi segni e sintomi della depressione maggiore , anche se i sintomi non si manifestano necessariamente nello stesso identico modo per tutti, proprio come non accadranno con la MDD.

Con l’allungarsi delle giornate invernali e l’avvicinarsi della primavera, potresti notare:

un umore generale basso, che potrebbe includere persistenti sentimenti di tristezza e disperazione
meno o nessun interesse per le tue solite attività
difficoltà a trovare la motivazione per la tua routine quotidiana regolare
cambiamenti di energia, tra cui letargia o irrequietezza
insonnia e altri disturbi del sonno
difficoltà a concentrarsi o a ricordare le informazioni
appetito o perdita di peso
agitazione o irritabilità insolita
sentimenti di rabbia o aggressività
pensieri di morte, morte o suicidio

Potresti anche notare segni di annebbiamento cerebrale depressivo e sentirti irrequieto e incapace di accontentarti di qualsiasi attività.

Potresti semplicemente sentirti triste, depresso e senza speranza senza una chiara comprensione del perché.

Per alcune persone, la depressione primaverile può anche comportare episodi insoliti di comportamento aggressivo o violento, quindi potresti anche notare una rabbia insolita che sembra invaderti senza alcun fattore scatenante specifico.

Perché si verifica la depressione stagionale?

La depressione primaverile è meno comune della depressione invernale e gli esperti non sanno con certezza cosa la causi.

Alcune potenziali teorie includono:

Aumento della luce diurna e del calore

Se non gestisci bene il calore, le giornate più calde possono causare disagio, soprattutto quando coinvolgono più ore di luce del giorno.

La luminosità e il calore estremi potrebbero farti sentire giù e demotivato e causare una maggiore irrequietezza e irritabilità.

L’aumento della luce solare può anche interrompere i ritmi circadiani e scacciare il tipico ciclo sonno-veglia , rendendo più difficile ottenere la quantità di sonno necessaria per una salute e un benessere ottimali.

Per dirla in altro modo, le luminose giornate di sole possono lasciare il cervello in allerta, rendendo difficile rilassarsi quando è necessario rilassarsi.

Molte persone notano cambiamenti nelle loro abitudini del sonno come sintomo di depressione , ma vale la pena tenere a mente che l’insonnia, una condizione in cui non si dorme regolarmente a sufficienza.

Squilibri nelle sostanze chimiche del cervello

Il tuo cervello produce una serie di diversi neurotrasmettitori, o messaggeri chimici, che aiutano a regolare l’umore, le emozioni e altri importanti processi corporei.

Ma averne troppi, o troppo pochi, nel tuo sistema può interrompere la funzione tipica e svolgere un ruolo nello sviluppo dell’umore e dei sintomi della salute mentale.

Gli esperti ritengono che la depressione invernale sia correlata, in parte, a un calo della serotonina , una sostanza chimica che viene tipicamente prodotta dopo l’esposizione alla luce naturale .

Un aumento della melatonina , un altro ormone legato alla depressione invernale, può farti sentire più stanco e letargico del solito.

È stato suggerito che la depressione primaverile possa seguire lo schema inverso:

L’improvviso aumento della luce solare induce il tuo corpo a produrre meno melatonina, quindi finisci per dormire meno del necessario. Come notato sopra, questa mancanza di sonno può contribuire o peggiorare i sintomi della depressione.
Allo stesso tempo, i livelli di serotonina nel tuo corpo aumentano come risultato naturale di giornate più lunghe e clima più soleggiato. Mentre troppa poca serotonina è collegata alla depressione, troppa potrebbeanche contribuireFonte attendibileproblemi di salute mentale, compreso il disturbo d’ansia sociale.

Se sei particolarmente sensibile a questi cambiamenti, un surplus di serotonina (per non parlare della mancanza di sonno) potrebbe potenzialmente contribuire a sentimenti di irritabilità e irrequietezza, insieme a un basso umore.

Detto questo, non è ancora chiaro cosa causi effettivamente la depressione primaverile.

Depressione stagionale e sensibilità ai pollini

Hai allergie stagionali ? Oltre a farti sentire congestionato, intontito e completamente infelice, la sensibilità ai pollini potrebbe anche contribuire a cambiamenti nel tuo umore, inclusi sentimenti di depressione:

Ricerca dal 2007Fonte attendibileconsiderato un campione di 845 studenti africani e afroamericani che vivono a Washington, DC I ricercatori hanno notato che i partecipanti afroamericani hanno manifestato allergie e asma a tassi più elevati e spesso hanno avuto sintomi più gravi rispetto ai partecipanti africani. I partecipanti tendevano ad avere un umore peggiore nei giorni ricchi di pollini e coloro che hanno sperimentato cambiamenti di umore legati ai pollini avevano maggiori probabilità di sperimentare la depressione stagionale primaverile ed estiva.
Ricerca dal 2019Fonte attendibileintervistati 1.306 adulti Old Order Amish, una popolazione principalmente agricola che ha una maggiore esposizione al polline e ad altri allergeni stagionali. I risultati di questo studio indicano anche un legame tra giorni ricchi di pollini e peggiori sintomi dell’umore tra quelli con sintomi di depressione primaverile o estiva.

Altri potenziali fattori di rischio della depressione stagionale

Alcuni fattori aggiuntivi possono aumentare le tue possibilità di sperimentare la depressione stagionale, tra cui:

Sesso. Le donne tendono a sperimentare MDD con un modello stagionale atassi più elevatiFonte attendibile, ma gli uomini tendono ad avere sintomi più gravi.
Una storia familiare di MDD con un andamento stagionale. Avere un parente stretto, come un genitore o un fratello, con la depressione primaverile o invernale può aumentare le tue possibilità di sperimentarlo tu stesso.
Una storia personale di disturbo bipolare. Convivere con il disturbo bipolare può aumentare la tua sensibilità alle interruzioni del ritmo circadiano che si verificano con i cambiamenti stagionali. Anche i cambiamenti nel tuo ritmo circadiano possonogiocare un ruoloFonte attendibilenegli episodi di mania.
Cambiamenti nel tuo programma. Se hai un lavoro che cambia con le stagioni e ti lascia meno (o più) attivo nei mesi primaverili ed estivi, la conseguente mancanza di struttura o ulteriore stress può farti sentire a terra e contribuire ad altri cambiamenti di umore, sonno e salute emotiva generale.
Posizione geografica. Vivere in un clima più caldo o più umido potrebbe avere un ruolo nei sintomi della depressione primaverile ed estiva.

Trovare il trattamento per la depressione stagionale

Come per tutti gli altri tipi di depressione, la depressione primaverile potrebbe non migliorare senza il supporto di un professionista della salute mentale qualificato.

Le strategie di coping possono aiutare, ma non sempre portano a un sollievo duraturo.

Cercare un supporto professionale è sempre una buona idea quando:

i sentimenti di depressione e altri cambiamenti stagionali dell’umore durano più di 2 settimane
i sintomi iniziano a influenzare la tua vita quotidiana e le tue relazioni
hai pensieri di autolesionismo o suicidio
hai difficoltà a regolare da solo emozioni intense, come rabbia, preoccupazione e tristezza
i tuoi sintomi peggiorano nel tempo

Un terapeuta può offrire una maggiore guida nel tracciare i modelli dei vostri sintomi e aiutarvi a trovare il trattamento più utile.

Il trattamento prevede in genere la terapia, i farmaci o una combinazione dei due.

Terapia in caso di depressione stagionale

La terapia cognitivo-comportamentale (CBT), un approccio spesso usato per trattare la depressione, insegna tecniche per aiutarvi a identificare e affrontare i pensieri indesiderati e modelli di comportamento.

Le tecniche utilizzate nella CBT per la depressione stagionale (CBT-SAD) potrebbero includere:

ristrutturazione cognitiva, che comporta la riorganizzazione dei pensieri non utili sulla stagione e sui sintomi dell’umore correlati
attivazione comportamentale, che aiuta a creare una routine di attività piacevoli e abitudini positive o gratificanti
terapia interpersonale, un approccio sviluppato specificamente per trattare la depressione, che ti aiuta a esplorare le questioni nella tua vita personale e professionale e le relazioni che potrebbero contribuire ai sintomi della depressione.

Se la depressione primaverile è legata a un programma mutevole o a cambiamenti stagionali nella vostra vita domestica, per esempio, il vostro terapeuta potrebbe aiutarvi a identificare e mettere in pratica nuove strategie per affrontare queste preoccupazioni e qualsiasi emozione che esse suscitano.

Farmaci

Se vuoi provare a trattare la depressione stagionale con i farmaci, uno psichiatra o un altro medico può prescriverti un farmaco antidepressivo, come

un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI), come la fluoxetina (Prozac), la sertralina (Zoloft) o la paroxetina (Paxil)
bupropione a rilascio prolungato, che inizierai a prendere all’inizio della primavera e smetterai di prendere alla fine dell’estate