La gravità dei sintomi depressivi nel tempo può aiutare a prevedere il rischio di ictus

da Cristiano Antonino Ultimo aggiornamento Mag 29, 2022

Secondo una nuova ricerca, le persone che presentano costantemente sintomi depressivi più elevati possono essere a maggior rischio di ictus

Tuttavia, il rischio di ictus non è aumentato nei soggetti con sintomi di gravità decrescente nel tempo, anche se all’inizio presentavano sintomi depressivi elevati.

Studi precedenti mostrano un possibile legame tra sintomi depressivi e il rischio di ictus, che si verifica quando un vaso sanguigno che rifornisce il cervello viene bloccato da un coagulo o si rompe

L’ictus è una delle principali cause di disabilità a lungo termine e di morte in tutto il mondo ed è la quinta causa di morte negli Stati Uniti.

Tuttavia, le ricerche precedenti misuravano principalmente i sintomi depressivi in un singolo momento.

Nel nuovo studio, pubblicato lunedì sulla rivista Stroke dell’American Heart Association, i ricercatori hanno cercato di tracciare un quadro più ampio misurando i sintomi ripetutamente per un periodo di otto anni.

Hanno utilizzato una scala di otto item che comprendeva domande sul fatto che i partecipanti si sentissero tristi, soli o avessero un sonno agitato, tra le altre cose.

Hanno studiato i dati esistenti relativi a 12.520 adulti statunitensi di età pari o superiore a 50 anni senza una storia di ictus nell’ambito dell’Health and Retirement Study, un ampio progetto di ricerca in corso sull’invecchiamento in America.

I ricercatori hanno valutato i sintomi depressivi disponibili ogni due anni dal 1998 al 2004, per un totale di quattro valutazioni

In 10 anni di follow-up, le persone con un pattern di sintomi depressivi costantemente elevati – definiti come tre o più – avevano un rischio di ictus del 18% più elevato rispetto a coloro che avevano costantemente sintomi bassi, definiti come meno di tre. I sintomi fluttuanti aumentavano il rischio di ictus del 21% e quelli crescenti del 31%.

Sebbene questa notizia non abbia spaventato i ricercatori, essi sono stati colti di sorpresa nel constatare che gli individui i cui sintomi iniziavano alti ma poi diminuivano avevano circa lo stesso rischio di ictus di quelli con sintomi costantemente bassi, secondo l’autrice principale dello studio, Yenee Soh.

“Siamo rimasti sorpresi perché pensavamo che avere sintomi depressivi elevati in qualsiasi momento comportasse un rischio elevato di ictus”, ha detto Soh, ricercatrice post-dottorato presso la Kaiser Permanente Northern California Division of Research di Oakland.

“Ma è sorprendente in modo ottimistico, perché suggerisce che il miglioramento dei sintomi depressivi potrebbe essere qualcosa di cui preoccuparsi in relazione alla prevenzione dell’ictus.

Potrebbe essere importante che i medici valutino i sintomi ripetutamente in più visite”, ha detto.

Soh ha detto che i risultati possono contribuire a portare l’attenzione sulla salute mentale e sulla depressione nel pubblico in generale.

Soh: “Se si riscontrano ripetutamente sintomi depressivi elevati, è importante monitorare se migliorano nel tempo, perché potrebbero avere un impatto più ampio sulla salute”

Soh ha detto che sono necessarie ulteriori ricerche per capire se il trattamento della depressione può migliorare il rischio di ictus in modo diverso dalla remissione naturale, che i ricercatori non sono riusciti a distinguere nel nuovo studio.

Il dottor Hugo Aparicio, professore assistente di neurologia presso la Boston University School of Medicine, ha definito questo studio “unico nel suo genere, che dimostra come una sola misura nel tempo potrebbe non essere sufficiente per comprendere la relazione tra depressione e ictus”.

Non è stato coinvolto nella ricerca.

Ma ha detto che lo studio ha lasciato molte domande senza risposta, tra cui le differenze nel legame tra depressione e ictus confrontando persone più giovani e più anziane, e la natura del rapporto in coloro che hanno già avuto un ictus.

Il ricercatore ha auspicato ricerche future per determinare le migliori misure di screening per la depressione di mezza età e per indagare se il miglioramento dei comportamenti sani possa ridurre il rischio di ictus per le persone affette da depressione.

“I fattori di rischio dell’ictus, come la mancanza di attività fisica, l’ipertensione e il diabete, spesso si intersecano e possono essere trattati contemporaneamente se si riconoscono sintomi depressivi”, ha detto Aparicio.