La pertosse nei bambini: la normale gestione e quando la patologia diventa un’emergenza

da Cristiano Antonino il Mar 11, 2023

La pertosse è un’infezione respiratoria altamente contagiosa che può causare gravi complicazioni per la salute, soprattutto nei bambini piccoli

I sintomi della pertosse possono essere inizialmente lievi, ma l’infezione può progredire fino alla polmonite, alle convulsioni e persino alla morte se non viene trattata.

È disponibile un vaccino contro la pertosse che aiuta a prevenire l’infezione.

È importante conoscere i sintomi e i comportamenti da adottare in caso di diagnosi di pertosse.

Sintomi della pertosse

Il “whoop”, ovvero il suono di una persona che boccheggia in cerca di aria durante un forte attacco di tosse, è il sintomo caratteristico.

Tuttavia, la malattia può esistere anche senza il fischio.

Un’infezione da pertosse può diffondersi anche prima della comparsa dei sintomi.

Poiché i primi segni assomigliano al comune raffreddore o alla bronchite, la diagnosi può essere difficile.

I bambini suscettibili alla pertosse sono quelli che non hanno ancora fatto tutte o alcune vaccinazioni.

Polmonite, respirazione ritardata o interrotta e convulsioni possono avere effetti negativi sui neonati.

Le complicazioni per i neonati possono essere gravi o addirittura fatali. (Fondazione Nazionale per le Malattie Infettive)

Diagnosi e trattamento della pertosse

Esaminando l’anamnesi dei contatti ed eseguendo degli esami, i medici possono diagnosticare la pertosse.

Verificano i sintomi tipici e l’anamnesi dei segni e conducono un esame fisico, oltre a esami del sangue.

Un campione di muco prelevato dalla parte posteriore della gola viene analizzato in laboratorio.

Per il trattamento della pertosse i medici utilizzano in genere antibiotici.

La pertosse deve essere trattata il prima possibile, prima che inizino gli attacchi di tosse.

Il trattamento precoce della pertosse può ridurre la gravità della malattia e contribuire a limitare la trasmissione dei microrganismi che la trasmettono ad altre persone.

Anche se la maggior parte dei pazienti presenta ancora sintomi dopo tre settimane, è improbabile che il trattamento sia efficace.

A quel punto l’organismo ha eliminato il batterio, ma i sintomi persistono perché il corpo ha già subito un danno. (Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie)

Prevenzione della pertosse

Negli Stati Uniti, le vaccinazioni DTaP e Tdap sono efficaci contro la pertosse.

Inoltre, queste vaccinazioni offrono protezione dalla difterite e dal tetano.

Quando la tosse è un’emergenza

Se la tosse (o la tosse del bambino) non scompare dopo qualche settimana o se comprende anche uno dei seguenti sintomi, è necessario rivolgersi a un medico:

tosse con catarro denso e verde smeraldo
respiro affannoso
febbre, respiro corto, vertigini, caviglie gonfie o perdita di peso.

Rivolgetevi a un pronto soccorso se voi o il vostro bambino vomitate o soffocate, se avete difficoltà a respirare o a deglutire, se tossite catarro rosa o cremisi e se soffrite di disturbi al petto. (Mayo Clinic)

Proteggere i soggetti vulnerabili contro la pertosse

La pertosse può essere letale nei neonati, per cui è essenziale che le donne in gravidanza e coloro che si occupano dei neonati si vaccinino contro la malattia.

Se voi o il vostro bambino sviluppate la pertosse, è fondamentale cercare immediatamente assistenza medica, poiché la malattia può progredire rapidamente e diventare pericolosa per la vita.

Il Pronto Soccorso valuterà e stabilizzerà i pazienti con emergenze respiratorie e tosse.

Se il vostro bambino è stato esposto alla pertosse e presenta dei sintomi, non aspettate che la situazione diventi critica prima di richiedere un’assistenza di emergenza.

Riferimenti bibliografici

“Whooping Cough (Pertussis).” National Foundation for Infectious Diseases, 25 Mar. 2022, www.nfid.org/infectious-diseases/pertussis-whooping-cough/.

“Diagnosis and Treatment of Whooping Cough (Pertussis).” Centers for Disease Control and Prevention, Centers for Disease Control and Prevention, 4 Aug. 2022, www.cdc.gov/pertussis/about/diagnosis-treatment.html.

“Cough When to See a Doctor.” Mayo Clinic, Mayo Foundation for Medical Education and Research, 13 June 2020, www.mayoclinic.org/symptoms/cough/basics/when-to-see-doctor/sym-20050846#:~:text=Seek%20emergency%20care%20if%20you,bloody%20or%20pink%2Dtinged%20phlegm.