L’apnea ostruttiva del sonno in età pediatrica è un disturbo del sonno in cui la respirazione del bambino è parzialmente o completamente bloccata ripetutamente durante il sonno

La condizione è dovuta al restringimento o all’ostruzione delle vie aeree superiori durante il sonno.

Esistono differenze tra l’apnea ostruttiva del sonno pediatrica e quella degli adulti

Mentre gli adulti di solito presentano sonnolenza diurna, i bambini hanno maggiori probabilità di avere problemi comportamentali.

La causa di fondo negli adulti è spesso l’obesità, mentre nei bambini la condizione di fondo più comune è l’ingrossamento delle adenoidi e delle tonsille.

La diagnosi e il trattamento precoci sono importanti per prevenire complicazioni che possono influire sulla crescita, sullo sviluppo cognitivo e sul comportamento dei bambini.

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Durante il sonno, i segni e i sintomi dell’apnea notturna in età pediatrica possono includere

• russare
• pause nella respirazione
• Sonno irrequieto
• russare, tossire o soffocare
• Respirazione con la bocca
• Sudorazione notturna
• Bagnare il letto
• incubi

I neonati e i bambini con apnea ostruttiva del sonno non sempre russano.

Potrebbero semplicemente avere un sonno disturbato.

Durante il giorno, i bambini affetti da apnea notturna potrebbero:

• avere un rendimento scolastico insufficiente
• avere difficoltà a prestare attenzione
• avere problemi di apprendimento
• avere problemi comportamentali
• avere uno scarso aumento di peso
• Essere iperattivi

Quando rivolgersi al medico

Fissate un appuntamento con il medico se il vostro bambino si sveglia costantemente al mattino con un senso di stanchezza e ha problemi comportamentali.

Le cause di apnea notturna in età pediatrica

L’obesità è un fattore comune alla base dell’apnea ostruttiva del sonno negli adulti.

Ma nei bambini la condizione più comune che porta all’apnea ostruttiva del sonno è l’ingrossamento delle tonsille e delle adenoidi.

Tuttavia, anche l’obesità gioca un ruolo nei bambini. Altri fattori sottostanti possono essere le anomalie cranio-facciali e i disturbi neuromuscolari.

Oltre all’obesità, altri fattori di rischio per l’apnea del sonno in età pediatrica sono l’avere

• Sindrome di Down
• Anomalie del cranio o del viso
• Paralisi cerebrale
• Malattia falciforme
• Malattia neuromuscolare
• Storia di basso peso alla nascita
• Storia familiare di apnea ostruttiva del sonno

L’apnea ostruttiva del sonno in età pediatrica può avere gravi complicazioni, tra cui:

• Mancata crescita
• Problemi cardiaci
• Morte

Diagnosi

Per diagnosticare l’apnea notturna pediatrica, il medico esaminerà i sintomi e l’anamnesi del bambino e condurrà un esame fisico.

Il bambino può essere sottoposto a un esame del collo, della bocca e della lingua e delle adenoidi.

Il medico potrebbe ordinare diversi esami per diagnosticare la condizione.

Gli esami possono includere

Polisonnografia. I medici valutano le condizioni del bambino durante uno studio del sonno notturno. Questo test utilizza sensori applicati al corpo per registrare l’attività delle onde cerebrali, i modelli di respirazione, il russare, i livelli di ossigeno, la frequenza cardiaca e l’attività muscolare mentre il bambino dorme.

Ossimetria. Se i medici sospettano fortemente un’apnea ostruttiva del sonno e non è necessario o disponibile un polisonnogramma completo, una registrazione notturna dei livelli di ossigeno può aiutare a formulare la diagnosi. L’ossimetria può essere eseguita a casa. Tuttavia, a volte non è in grado di fornire la diagnosi, nel qual caso il bambino dovrà comunque sottoporsi a una polisonnografia.

Elettrocardiogramma. Nell’elettrocardiogramma, dei sensori con fili collegati (elettrodi) misurano gli impulsi elettrici emessi dal cuore del bambino. I medici possono utilizzare questo test per determinare se il bambino ha una patologia cardiaca sottostante.

Trattamento

Il medico collaborerà con voi per trovare il trattamento più appropriato per l’apnea notturna del vostro bambino.

Il trattamento può comprendere

Farmaci. Gli steroidi nasali topici, come il fluticasone (Dymista) e la budesonide (Rhinocort, Pulmicort Flexhaler, altri), possono alleviare i sintomi dell’apnea notturna per alcuni bambini con apnea ostruttiva del sonno lieve. Per i bambini che soffrono di allergie, il montelukast (Singulair) può contribuire ad alleviare i sintomi se usato da solo o con gli steroidi nasali.

Rimozione delle tonsille e delle adenoidi. In caso di apnea del sonno da moderata a grave, il medico potrebbe indirizzare il bambino a un otorinolaringoiatra pediatrico per discutere della rimozione delle tonsille e delle adenoidi. L’adenotonsillectomia (ad-uh-no-ton-sil-EK-tuh-me) può migliorare l’apnea ostruttiva del sonno aprendo le vie aeree. In base alle condizioni del bambino, possono essere consigliate altre forme di chirurgia delle vie aeree superiori.

Terapia a pressione positiva delle vie aeree. Nella pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) e nella pressione positiva bilivello delle vie aeree (BPAP), piccole macchine soffiano delicatamente aria attraverso un tubo e una maschera attaccati al naso del bambino, o al naso e alla bocca. La macchina invia una pressione d’aria nella parte posteriore della gola del bambino per mantenere aperte le sue vie aeree. Spesso i medici trattano l’apnea ostruttiva del sonno in età pediatrica con una terapia a pressione positiva delle vie aeree quando i farmaci o la rimozione di adenoidi e tonsille non sono efficaci.

L’applicazione corretta della maschera e il suo riadattamento durante la crescita possono aiutare il bambino a tollerare la maschera sul viso.

Apparecchi orali. Possono essere consigliati apparecchi orali, come dispositivi dentali o boccagli. Alcuni dispositivi aiutano a espandere il palato e i passaggi nasali o a spostare in avanti la mascella inferiore e la lingua del bambino per mantenere aperte le vie aeree superiori. Solo alcuni bambini traggono beneficio da questi dispositivi.

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Fonte dell’articolo:

Mayo Clinic