Malassorbimento: definizione, sintomi, diagnosi e cura
Il malassorbimento comporta problemi con la capacità del corpo di assumere (assorbire) i nutrienti dal cibo
Il malassorbimento è fondamentalmente la difficoltà nella digestione o nell’assorbimento dei nutrienti dal cibo.
Il malassorbimento può influenzare la crescita e lo sviluppo o può portare a malattie specifiche
Molte malattie possono causare malassorbimento.
Molto spesso, il malassorbimento comporta problemi nell’assorbimento di determinati zuccheri, grassi, proteine o vitamine.
Può anche comportare un problema generale con l’assorbimento del cibo.
Problemi o danni all’intestino tenue che possono portare a problemi nell’assorbimento di importanti nutrienti.
Questi includono:
- Celiachia
- Sprue tropicale
- Malattia di Crohn
- Malattia di Whipple
- Danni da trattamenti con radiazioni
- Crescita eccessiva di batteri nell’intestino tenue
- Infezione da parassiti o tenia
- Chirurgia che rimuove tutto o parte dell’intestino tenue
Gli enzimi prodotti dal pancreas aiutano ad assorbire i grassi e altri nutrienti.
Una diminuzione di questi enzimi rende più difficile l’assorbimento dei grassi e di alcuni nutrienti.
I problemi con il pancreas possono essere causati da:
- Fibrosi cistica
- Infezioni o gonfiore del pancreas
- Trauma al pancreas
- Chirurgia per rimuovere parte del pancreas
Alcune delle altre cause di malassorbimento includono:
- AIDS e HIV
- Alcuni medicinali (tetraciclina, alcuni antiacidi, alcuni medicinali usati per trattare l’obesità, colchicina, acarbosio, fenitoina, colestiramina)
- Gastrectomia e trattamenti chirurgici per l’obesità
- Colestasi
- Malattia epatica cronica
- Intolleranza alle proteine del latte vaccino
- Intolleranza alle proteine del latte di soia
Sintomi di malassorbimento
Nei bambini, il peso attuale o il tasso di aumento di peso è spesso molto inferiore a quello di altri bambini della stessa età e sesso.
Il bambino potrebbe non crescere e svilupparsi normalmente.
Gli adulti possono anche avere problemi di crescita, con perdita di peso, atrofia muscolare, debolezza e persino problemi di pensiero.
I cambiamenti nelle feci sono spesso presenti, ma non sempre.
I cambiamenti nelle feci possono essere associati a:
- Gonfiore, crampi e gas
- Feci voluminose
- Diarrea cronica
- Feci grasse (steatorrea)
Esami e test
I test che possono essere eseguiti includono:
- Esami del sangue e delle urine
- TAC dell’addome
- Test del respiro con idrogeno
- Enterografia RM o TC
- Test di Schilling per la carenza di vitamina B12
- Test di stimolazione della secretina
- Biopsia dell’intestino tenue
- Coltura delle feci o coltura dell’aspirato dell’intestino tenue
- Test del grasso delle feci
- Raggi X dell’intestino tenue o altri test di imaging
Trattamento
Il trattamento dipende dalla causa e ha lo scopo di alleviare i sintomi e garantire che il corpo riceva abbastanza nutrienti.
Si può tentare una dieta ipercalorica.
Dovrebbe fornire:
- Vitamine e minerali chiave, come ferro, acido folico e vitamina B12
- Abbastanza carboidrati, proteine e grassi
Se necessario, verranno somministrate iniezioni di alcune vitamine e minerali o speciali fattori di crescita.
I pazienti con danni al pancreas potrebbero dover assumere enzimi pancreatici.
Si possono provare farmaci per rallentare il normale movimento dell’intestino.
Ciò può consentire al cibo di rimanere più a lungo nell’intestino.
Se il corpo non è in grado di assorbire abbastanza nutrienti, si prova la nutrizione parenterale totale (TPN).
Il malassorbimento a lungo termine può provocare:
- Anemia
- Calcoli biliari
- Calcoli renali
- Ossa sottili e indebolite
Prevenzione
La prevenzione dipende dalla condizione che causa il malassorbimento.
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