Malattie cardiache “di genere”: il cuore di una donna sembra proprio come quello di un uomo, ma ci sono differenze significative

Ad esempio, il cuore di una donna è solitamente più piccolo, così come alcune delle sue camere interne.

Le pareti che dividono alcune di queste camere sono più sottili.

Il cuore di una donna pompa più velocemente di quello di un uomo, ma espelle circa il 10% in meno di sangue ad ogni pressione.

Quando una donna è stressata, la sua frequenza cardiaca aumenta e il suo cuore espelle più sangue.

Quando un uomo è stressato, le arterie del suo cuore si restringono, aumentando la sua pressione sanguigna.

Perché queste differenze contano?

Sono importanti perché il genere gioca un ruolo nei sintomi, nei trattamenti e negli esiti di alcune comuni malattie cardiache.

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Malattie cardiache: la patologia coronarica (CAD)

CAD , la principale causa di infarto, è lo stesso processo negli uomini e nelle donne.

I grassi extra che circolano nel sangue si depositano nelle pareti delle arterie del cuore, formando depositi chiamati placche.

Quando queste placche crescono lentamente, diventano dure e restringono gradualmente l’arteria, interferendo con il flusso sanguigno.

Nonostante questo processo, le donne hanno fattori di rischio per CAD che gli uomini non hanno.

Inoltre tendono ad avere diversi sintomi di infarto.

Quando compaiono i sintomi, la CAD può essere più difficile da diagnosticare utilizzando i metodi di test convenzionali.

Dopo un infarto, le donne non sempre si comportano bene come gli uomini.

A volte, è perché le donne non sempre ricevono il miglior trattamento per la loro malattia.

Altre volte è perché non sapevano di essere a rischio finché non era troppo tardi.

Ecco sei modi in cui CAD differisce negli uomini e nelle donne:

1.  Le donne hanno fattori di rischio che gli uomini non hanno. Alcune malattie riscontrate solo nelle donne aumentano il rischio di CAD. Questi includono endometriosi, malattia dell’ovaio policistico (PCOS), diabete gestazionale e ipertensione che si sviluppa durante la gravidanza. È stato riscontrato che l’ endometriosi aumenta il rischio di sviluppare CAD del 400% nelle donne di età inferiore ai 40 anni. Le donne condividono anche i tradizionali fattori di rischio con gli uomini, come ipertensione, livelli elevati di zucchero nel sangue, livelli di colesterolo alto, fumo e obesità. Come gli uomini, le donne possono essere colpite da una storia familiare di malattie cardiache , in particolare quando a un padre o a un fratello è stata diagnosticata la CAD prima dei 55 anni o a una madre o una sorella prima dei 65 anni.
2. Le donne sono generalmente più anziane quando hanno il loro primo infarto. Gli uomini sono a rischio di infarto molto prima nella vita rispetto alle donne. Gli estrogeni offrono alle donne una certa protezione dalle malattie cardiache fino a dopo la menopausa, quando i livelli di estrogeni diminuiscono. Ecco perché l’età media per un infarto nelle donne è 70 anni, ma 66 negli uomini.
3. I sintomi dell’infarto possono essere diversi nelle donne. Il dolore toracico (descritto anche come peso schiacciante, pressione o senso di oppressione al petto) è il sintomo più comune di infarto negli uomini. Alcune donne avvertono anche dolore al petto, ma è più probabile che abbiano sintomi diversi. A differenza del drammatico dolore al petto visto nei film, le donne spesso sperimentano sintomi più sottili per tre o quattro settimane prima di un infarto. Le bandiere rosse includono:
4. Fatica nuova o drammatica . Non ti stai sforzando, ma ti senti profondamente affaticato, ma non riesci a dormire, o hai un petto “pesante”. Ad esempio, una semplice attività come rifare il letto ti fa sentire insolitamente stanco o ti senti improvvisamente sfinito dopo la normale routine di allenamento.
5. Mancanza di respiro o sudorazione. Presta attenzione quando uno dei sintomi si manifesta senza sforzo, è accompagnato da un sintomo come dolore o affaticamento al petto, peggiora nel tempo dopo lo sforzo o provoca una sensazione di freddo e umido che si manifesta senza motivo. Inoltre, se la mancanza di respiro peggiora quando sei sdraiato e viene alleviata quando ti siedi.
6. Dolore al collo, schiena, spalle, braccia, parte superiore dell’addome o mascella. Fai attenzione quando non ci sono muscoli o articolazioni specifici che fanno male, o quando il disagio peggiora quando ti stai sforzando e si interrompe quando ti fermi. Il dolore può essere in entrambi i bracci, mentre di solito è il braccio sinistro negli uomini. Inoltre, presta attenzione al dolore che inizia nel petto e si diffonde alla schiena, dolore che si manifesta all’improvviso e può svegliarti di notte o dolore nella parte inferiore sinistra della mascella. 4
7. La CAD nelle donne a volte è difficile da diagnosticare. Un film a raggi X (angiogramma) eseguito durante un cateterismo cardiaco è il test standard per trovare restringimenti o blocchi nelle grandi arterie del cuore. Ma la CAD nelle donne colpisce spesso le piccole arterie che non possono essere viste chiaramente su un angiogramma. Ecco perché ogni donna a cui viene dato il segnale “tutto chiaro” dopo un angiogramma e continua ad avere sintomi dovrebbe consultare un cardiologo specializzato in donne con malattie cardiache.
8. Un infarto è più difficile per una donna che per un uomo. Le donne non tendono a comportarsi bene come gli uomini dopo un infarto. Spesso richiedono una degenza ospedaliera più lunga e hanno maggiori probabilità di morire prima di lasciare l’ospedale. Ciò può essere dovuto al fatto che le donne che subiscono un infarto hanno fattori di rischio più non trattati, come il diabete o l’ipertensione. A volte è perché mettono le loro famiglie al primo posto e non si prendono cura di se stessi.
9. Le donne non ricevono sempre i farmaci adeguati dopo un infarto. Dopo un infarto, le donne corrono un rischio maggiore di sviluppare un coagulo di sangue che può causare un altro infarto. Per ragioni sconosciute, è improbabile che venga loro somministrato un farmaco per prevenire tali coaguli di sangue. Questo potrebbe spiegare perché le donne hanno più probabilità degli uomini di avere un secondo infarto entro 12 mesi.

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Un’altra tra le più diffuse malattie cardiache: l’arresto cardiaco

L’insufficienza cardiaca negli uomini è solitamente causata da un danno causato da un attacco cardiaco che impedisce al muscolo di contrarsi con la forza che dovrebbe.

D’altra parte, le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare insufficienza cardiaca quando la pressione alta, la malattia renale cronica o altre condizioni impediscono al muscolo cardiaco di rilassarsi correttamente tra un battito e l’altro.

Le donne con questo tipo di insufficienza cardiaca generalmente vivono più a lungo degli uomini con insufficienza cardiaca.

Tuttavia, hanno bisogno di frequenti ricoveri per mancanza di respiro, hanno capacità fisiche limitate e hanno maggiori probabilità di aver bisogno di assistenza domiciliare.

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Fibrillazione atriale

La fibrillazione atriale (fibrillazione atriale) è una condizione che provoca il battito cardiaco irregolare, spesso rapido.

Studi recenti hanno scoperto che le donne con afib hanno più sintomi, una peggiore qualità della vita, una maggiore probabilità di ictus e risultati peggiori rispetto agli uomini. Inoltre, hanno maggiori probabilità di essere trattati per fibrillazione atriale con ablazione con catetere, ma è più probabile che vengano ricoverati in ospedale per fibrillazione atriale dopo la procedura rispetto agli uomini.

Nonostante questi problemi, le donne che ricevono un trattamento per la fibrillazione atriale hanno maggiori probabilità di sopravvivere più a lungo e hanno meno probabilità di morire per problemi cardiaci rispetto agli uomini con fibrillazione atriale.

Proteggiti dalle malattie cardiache

Che tu sia un uomo o una donna, non è mai troppo tardi per ridurre le tue possibilità di subire un infarto. Ecco cosa devi fare:

• Smetti di fumare o non iniziare
• Fai esercizio fisico regolare (almeno, cammina 30 minuti al giorno)
• Segui una dieta ricca di frutta, verdura, cereali integrali e pesce e povera di prodotti animali, carboidrati semplici e alimenti trasformati
• Mantenere un peso normale, pressione sanguigna, lipidi nel sangue e livelli di zucchero nel sangue. 11

Riferimenti:

• Huxley VH. Sesso e sistema cardiovascolare: la storia intrigante di come donne e uomini regolano in modo diverso la funzione cardiovascolare . Adv Physiol Educazione . 2007;31(1):17–22. doi:10.1152/advan.00099.2006

Lettura aggiuntiva

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Fonte:

Very Well Health