Manifestazioni cutanee di endocardite batterica: i noduli di Osler e le lesioni di Janeway

da Cristiano Antonino Ultimo aggiornamento Gen 24, 2023

I noduli di Osler e le lesioni di Janeway sono due manifestazioni cutanee rare ma ben note dell’endocardite batterica

Sono stati descritti raramente anche nel lupus eritematoso sistemico (LES), nella gonococcaemia (gonorrea), nell’anemia emolitica e nella febbre tifoide.

Sono importanti perché possono aiutare a diagnosticare più precocemente un disturbo medico grave.

Che cos’è l’endocardite batterica?

L’endocardite batterica è un’infezione del rivestimento del cuore causata da vari batteri.

Il più delle volte colpisce le valvole cardiache.

I batteri accedono al cuore attraverso il flusso sanguigno; un’infezione in altre parti del corpo può essere evidente o meno.

Mentre alcuni batteri possono causare un’infezione nelle valvole cardiache normali, l’endocardite batterica colpisce più comunemente i pazienti con valvole anormali a causa di una precedente febbre reumatica, di un intervento chirurgico/sostituzione valvolare o di anomalie congenite.

I batteri responsabili includono varie specie di stafilococco, streptococco, pseudomonas, bartonella e diversi altri organismi.

L’endocardite batterica viene spesso suddivisa in “acuta” e “subacuta” a seconda della velocità di progressione.

I sintomi possono includere febbre, letargia, respiro corto, dolore toracico o palpitazioni.

Questi sintomi richiedono una valutazione e un’indagine tempestive da parte del medico.

Anche l’emorragia da schegge nella placca ungueale prossimale è un segno di endocardite batterica.

Noduli di Osler

I noduli di Osler sono noduli rosso-violacei, leggermente sollevati e teneri, spesso con un centro pallido.

Il dolore spesso precede lo sviluppo della lesione visibile fino a 24 ore.

Si trovano tipicamente sulle dita delle mani e/o dei piedi.

Possono manifestarsi in qualsiasi momento del decorso dell’endocardite (di solito subacuta) e durare da ore a diversi giorni.

Come hanno preso il nome i noduli di Osler?

Le lesioni sono state descritte per la prima volta da medici francesi come “Nodosites Cutanees Ephemeres” che significa “Noduli cutanei di breve durata” e dal dottor Mullen di Hamilton.

Parkes Weber suggerì in seguito che fossero conosciuti come nodi di Osler, in riconoscimento del fatto che Sir William Osler (1849-1919) aveva “richiamato per primo l’attenzione sulla loro piena importanza diagnostica”.

La sua prima descrizione di queste lesioni risale al 1893.

Sir William Osler, medico di origine canadese, ha scritto 1344 pubblicazioni su una vasta gamma di argomenti medici.

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Qual è la causa dei noduli di Osler?

La causa dei noduli di Osler è stata dibattuta da quando Osler propose per la prima volta la microembolizzazione come causa (si tratta della dispersione di piccole particelle nel flusso sanguigno).

I primi rapporti propendevano per una causa allergica o immunologica, ma quelli più recenti hanno isolato batteri all’interno dei noduli.

Una biopsia cutanea (istologia) può rivelare una vasculite neutrofila (infiammazione dei vasi sanguigni) che colpisce l’apparato glomico delle estremità delle dita, oppure la formazione di microabscessi senza evidenza di vasculite.

È stato ipotizzato che le prime biopsie mostrino batteri all’interno dei microabscessi e che, con il passare del tempo, i nodi diventino sterili e si sviluppi una vasculite da ipersensibilità o una vasculite dei piccoli vasi, mediata dal sistema immunitario.

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Quali sono gli esami da fare?

Viene effettuata un’attenta ricerca dell’endocardite.

Questo include colture ematiche multiple, altri esami del sangue, esami delle urine, ECG, radiografia del torace e un ecocardiogramma (ecografia cardiaca). La diagnosi può essere elusiva.

Una biopsia cutanea può essere utile per confermare la diagnosi dei noduli di Osler.

Qual è il trattamento dei noduli di Osler?

Il trattamento dei nodi di Osler è mirato all’endocardite batterica e prevede l’assunzione di antibiotici per via endovenosa e talvolta l’intervento chirurgico sulla valvola.

Le lesioni cutanee tendono a guarire spontaneamente senza cicatrici.

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Lesioni di Janeway

A differenza dei noduli di Osler, le lesioni di Janeway non sono dolenti, spesso sono emorragiche (sanguinano nella pelle) e si verificano soprattutto sui palmi delle mani e sulle suole, sulle eminenze thenar e hypothenar (rispettivamente alla base del pollice e del mignolo).

Tendono a durare da giorni a settimane prima di guarire completamente.

Le lesioni di Janeway sono più comunemente osservate nell’endocardite acuta, quando batteri come lo Staphylococcus aureus possono essere messi in coltura.

L’istologia è di solito coerente con una microembolia settica (cioè i batteri possono essere trovati all’interno dei vasi sanguigni).

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