Parliamo di pidocchi: che cos’è la pediculosi?

da Cristiano Antonino il Giu 16, 2023

Quando si parla di “pediculosi” ci si sta riferendo ad una piuttosto comune infestazione di pidocchi, piccoli parassiti riconoscibili dal loro colore bianco-grigio che vivono tra i capelli e i peli dell’uomo, nutrendosi di sangue

Pediculosi: come riconoscere l’infestazione

I pidocchi si presentano di dimensioni piuttosto ridotte, da uno a tre mm.

Grazie alle loro zampette provviste di uncini, sono in grado di muoversi agilmente sul loro terreno prediletto: il cuoio capelluto.

In questo ambiente, i pidocchi proliferano.

Le femmine nascono, crescono, si nutrono e depongono uova dette “lendini” – riconoscibili dalla piccola dimensione (1 mm), leggermente allungata e dal colore bianco – facendole ben aderire al fusto del capello o del pelo.

Le uova hanno un periodo di maturazione di 7 giorni circa e – nel corso di un mese – i pidocchi possono produrre da 80 fino a 300 uova.

Riconoscere che vi è un’infestazione in corso è semplice.

Questa si manifesta attraverso irritazione, prurito, rossore che possono sfociare in dermatite, impetigine e in altre malattie cutanee simili.

Tipi di pidocchio

Esistono tre diverse specie di pidocchio

Pidocchio della testa (pediculus capitis)

È di gran lunga il pidocchio più diffuso.

Di solito si ritrova sulla testa dei bambini e in particolare nelle zone della nuca e retroauricolare.

L’insetto è dotato di zampette uncinate, che si ancorano ai capelli.

Pidocchio del corpo (pediculus humanus)

Ormai poco diffuso, è praticamente indistinguibile dal pidocchio del capo.

A differenza sua, il pidocchio del corpo non depone le uova sull’individuo ospite ma negli indumenti e nei tessuti che col corpo stanno a contatto.

Pidocchio del pube (phthirus pubis)

Prende comunemente il nome di “piattola”, presenta un aspetto più schiacciato rispetto ai precedenti.

E’ fornito di arti e uncini molto robusti, capaci di ancorarsi a peli più robusti del capello.

Si trasmette per contatto intimo, soprattutto negli adulti.

Pediculosi: soggetti a rischio

I più colpiti dall’infestazione di pidocchi, soprattutto dal pidocchio della testa, sono i bambini in età compresa tra 3 e 11 anni.

Questi trasmettono facilmente la pediculosi alle loro famiglie, in quanto la trasmissione avviene per contatto diretto con persone già infestate oppure attraverso lo scambio di indumenti o effetti personali, come cuscini, cappelli, sciarpe o pettini.

A contrarre la pediculosi sono più soggette le bambine, a causa – in genere – dei loro capelli lunghi e folti.

I pidocchi del corpo, invece, solitamente infestano individui che vivono in condizioni affollate e con scarsa igiene.

I pidocchi del corpo vivono su indumenti e biancheria da letto che sono a contatto con la pelle, non direttamente sulle persone e si diffonde attraverso la condivisione di tali indumenti contaminati.

A differenza dei pidocchi della testa, i pidocchi del corpo a volte trasmettono malattie epidemiche gravi, come tifo esantematico, febbre ricorrente e febbre delle trincee.

Pediculosi: terapia

Quando l’infestazione da pidocchi viene accertata sul cuoio capelluto, si presenta come necessario il ricorso a prodotti insetticidi per debellare i parassiti.

Questi prodotti sono in commercio presso le normali farmacie e si trovano facilmente sotto forma di lozioni, spray o polveri da spargere sul cuoio capelluto.

Durante il trattamento, è consigliato l’utilizzo di un pettine a denti fitti così da rimuovere agilmente i parassiti ormai morti e le loro uova.

In genere, si renderà necessario ripetere il trattamento insetticida almeno due volte, la seconda a distanza di 7/10 giorni dalla prima, per uccidere i pidocchi nati dalle uova schiuse dopo il primo trattamento.

Se l’infestazione riguarda il pube, si dovrà radere completamente la zona e utilizzare – con le dovute accortezze, data la zona sensibile – gli stessi prodotti insetticidi utilizzati per il trattamento dell’infestazione al cuoio capelluto.

La pediculosi del corpo è ormai assai rara ma – nel caso si manifestasse – il soggetto dovrà lavarsi attentamente con acqua e insetticida specifico e lavare i capi (vecchi e nuovi) con acqua bollente e il medesimo insetticida.

Pediculosi: come prevenirla

La prevenzione delle pediculosi – specie presso i bambini – viene fatta insegnando loro le più normali e sane abitudini igienico sanitarie: cambiarsi abitualmente gli indumenti, evitare la condivisione di pettini, spazzole, accessori per capelli, sciarpe e cappelli.

Negli adulti, si consiglia di mantenere un comportamento sessuale responsabile, in quanto è questo il maggior veicolo di trasmissione di pediculosi.