Patologie pediatriche delle vie respiratorie: le infezioni da streptococco

da Cristiano Antonino il Mar 14, 2023

Queste infezioni sono causate da diversi ceppi di batteri, i più comuni dei quali sono lo streptococco A e lo streptococco B

Si tratta di infezioni estremamente comuni e spesso responsabili del mal di gola di milioni di persone ogni anno.

La maggior parte dei batteri streptococcici di gruppo A provoca infezioni della pelle e della gola relativamente lievi e sono responsabili di condizioni comuni quali:

streptococco (mal di gola)
impetigine (infezione localizzata della pelle che produce vesciche piene di pus)
cellulite (infezione della pelle, del grasso e dei tessuti sottostanti)
erisipela (infiammazione degli strati superiori della pelle)
tonsillite (grave infezione della gola che colpisce in particolare le tonsille)
scarlattina (infezione che causa mal di gola, febbre ed eruzione cutanea).

Queste infezioni sono comuni e di solito si risolvono rapidamente con gli antibiotici.

È raro che queste infezioni causino malattie gravi. Se voi o il vostro bambino presentate una di queste infezioni, contattate il vostro medico di famiglia e fatevi curare tempestivamente.

Non è necessario recarsi al Pronto Soccorso.

Infezione invasiva da streptococco

Tuttavia, i batteri dello streptococco di gruppo A possono penetrare nel sangue, nel muscolo profondo o nel tessuto adiposo e causare le cosiddette infezioni invasive da streptococco.

Queste possono essere estremamente gravi e pericolose per la vita e sono responsabili di alcune delle seguenti condizioni:

batteriemia (infezione del sangue) – che può portare alla sepsi
endocardite (infezione del rivestimento del cuore)
meningite (infiammazione del cervello e del midollo spinale)
peritonite (infiammazione intestinale)
infezione delle vie urinarie
fascite necrotizzante (morte dei tessuti sotto la pelle che di solito richiede un intervento chirurgico)
sindrome da shock tossico streptococcico (infezione che causa abbassamento della pressione sanguigna e lesioni a organi come reni, fegato e polmoni – simile alla sepsi).

Alcune persone sono portatrici naturali di batteri streptococcici sulla pelle o nella gola, nella vagina, nella vescica o nel retto.

Tuttavia, i portatori di solito non sviluppano un’infezione.

Come si trasmette?

I batteri streptococcici si diffondono attraverso il contatto da persona a persona con una persona infetta o, meno probabilmente, portatrice.

I batteri streptococcici possono anche diffondersi in goccioline dal naso o dalla gola di una persona con un’infezione.

Più raramente, i batteri streptococcici possono entrare nell’organismo attraverso alimenti contaminati dai batteri, di solito latte e prodotti lattiero-caseari e uova.

Le infezioni invasive da streptococco si sviluppano quando i batteri riescono a superare le difese naturali dell’organismo, come ad esempio

difese naturali dell’organismo, come ad esempio una frattura della pelle. Le condizioni di salute che riducono l’immunità alle infezioni
rendono più probabili le infezioni invasive, quindi le persone affette da malattie croniche come cancro, diabete
malattie renali, e chi fa uso di farmaci come gli steroidi, sono più a rischio. Tuttavia, le infezioni invasive da streptococco possono essere una complicazione di altre patologie streptococciche, come la scarlattina, per cui i genitori devono essere attenti ai primi segnali di peggioramento o di grave malattia del bambino.

Prevenzione della diffusione dello streptococco

La diffusione dei batteri può essere ridotta lavando bene le mani, soprattutto dopo aver tossito e starnutito, prima di preparare gli alimenti e prima di mangiare.

Tagli, escoriazioni e altre ferite devono essere mantenute pulite e tenute sotto controllo per individuare eventuali segni di infezione, come gonfiore, arrossamento, pus e dolore nell’area della ferita.

Se si nota uno di questi segni, è necessario recarsi dal medico di famiglia.

Cosa farà il medico?

Le infezioni da streptococco vengono diagnosticate analizzando un tampone dalla gola, oppure con un esame del sangue o delle urine.

In tutti e tre i casi, l’esame verifica la presenza di batteri streptococcici.

Le infezioni vengono trattate con antibiotici.

Le infezioni invasive da streptococco richiedono solitamente antibiotici per via endovenosa, somministrati direttamente in vena. Il paziente dovrà essere ricoverato in ospedale e potrebbe richiedere una terapia intensiva.

Le infezioni invasive che colpiscono i tessuti molli, le ossa o i muscoli possono richiedere un intervento chirurgico.

Il trattamento precoce migliora notevolmente le prospettive, ma alcune infezioni invasive da streptococco e alcune infezioni da streptococco di gruppo B possono essere fatali.

Tutti i ceppi di batteri streptococcici possono causare complicazioni come la febbre reumatica (infezione che colpisce il cuore e le articolazioni) e la glomerulonefrite (infiammazione dei reni).

A volte la Sanità Pubblica consiglia di somministrare antibiotici a tutti i contatti stretti di persone affette da infezione streptococcica.

L’infezione da streptococco A è anche responsabile della scarlattina e recentemente si è registrato un aumento dei casi di questa infezione dopo la pandemia.

Riconoscere se il bambino ha un’infezione da streptococco

Sono in circolazione molti virus che causano mal di gola, raffreddore e tosse.

Questi dovrebbero risolversi senza l’intervento del medico.

Tuttavia, a volte i bambini possono sviluppare un’infezione batterica oltre a un virus e questo può aggravare il loro malessere.

Se il bambino sembra gravemente malato, i genitori devono fidarsi del proprio giudizio.

Contattate il Numero di Emergenza o il vostro medico di famiglia se

il bambino sta peggiorando
il bambino si nutre o mangia molto meno del normale
il bambino non beve e non emette molta urina
il vostro bambino ha meno di 3 mesi e ha una temperatura di 38°C, oppure ha più di 3 mesi e ha una temperatura di 39°C o più.
il vostro bambino sente più caldo del solito quando gli toccate la schiena o il petto, oppure è sudato
il bambino è molto stanco o irritabile

Chiamate il 112 / 118 o recatevi al pronto soccorso se:

il vostro bambino ha difficoltà a respirare – potreste notare dei grugniti o il suo pancino che succhia sotto le costole
ci sono pause quando il bambino respira
la pelle, la lingua o le labbra del bambino sono blu
il bambino è floscio e non si sveglia o non rimane sveglio
Il bambino non beve e non ha fatto la pipì o il pannolino bagnato nelle ultime 12 ore.
Ha la pelle screziata e gli arti sono anormalmente freddi.

Quali sono i sintomi?

I batteri streptococcici causano un’ampia gamma di infezioni.

Ogni infezione produce sintomi diversi.

I sintomi dell’infezione streptococcica più comune – la gola streptococcica – comprendono:

gola arrossata e dolorante
febbre, mal di testa
ingrossamento dei linfonodi (noduli) nel collo e sotto la mascella.

Una buona igiene delle mani e delle vie respiratorie è importante per impedire la diffusione di molti insetti.

Insegnando a vostro figlio a lavarsi bene le mani con il sapone per 20 secondi, a usare un fazzoletto di carta per raccogliere tosse e starnuti e a stare lontano dagli altri quando non si sente bene, potrete ridurre il rischio di contrarre o diffondere infezioni.

Scarlattina

La scarlattina è un’infezione contagiosa che colpisce soprattutto i bambini piccoli.

È facilmente curabile con antibiotici e la maggior parte delle persone guarisce in modo relativamente rapido e completo.

Se pensate che voi o il vostro bambino possiate averla, rivolgetevi al vostro medico di famiglia e non al pronto soccorso.

Riconoscere i segni della scarlattina:

I primi segni della scarlattina possono essere sintomi simili a quelli dell’influenza, tra cui temperatura elevata, mal di gola e gonfiore delle ghiandole del collo (un grosso nodulo sul lato del collo).
Da 12 a 48 ore dopo compare un’eruzione cutanea. Ha l’aspetto di piccole protuberanze in rilievo e inizia sul petto e sulla pancia, per poi diffondersi. L’eruzione cutanea rende la pelle ruvida, come se fosse carta vetrata.
Sulla pelle bianca l’eruzione cutanea ha un aspetto rosa, rosso o viola. Sulla pelle scura può essere più difficile da vedere, ma si può comunque percepire.
Anche sulla lingua compare una patina bianca. Questa si stacca, lasciando la lingua rossa, gonfia e coperta di piccole protuberanze (chiamata “lingua a fragola”).
L’eruzione cutanea non compare sul viso, ma le guance possono apparire arrossate. Il rossore può essere più difficile da vedere sulla pelle marrone e nera.

I sintomi sono gli stessi per bambini e adulti, anche se la scarlattina è meno comune negli adulti.

Consigli non urgenti:

Rivolgetevi al medico di famiglia se voi o il vostro bambino

avete i sintomi della scarlattina
non migliorano in una settimana (dopo aver consultato il medico di famiglia)
avete la scarlattina e la varicella contemporaneamente
si ammalano di nuovo, settimane dopo che la scarlattina è migliorata – questo può essere un segno di una complicazione, come la febbre reumatica
si sentono male e sono stati a contatto con qualcuno che ha la scarlattina.

La scarlattina è altamente contagiosa.

Prima di recarvi dal medico di famiglia, consultate il vostro medico di fiducia.

Potrebbero suggerirvi un consulto telefonico. Il trattamento precoce della scarlattina con antibiotici è importante per ridurre il rischio di complicazioni come la polmonite o un’infezione invasiva.

Se il vostro bambino ha la scarlattina, tenetelo a casa fino ad almeno 24 ore dopo l’inizio del trattamento antibiotico per evitare di diffondere l’infezione ad altri.

Cosa succede durante l’appuntamento

I medici di base possono spesso diagnosticare la scarlattina osservando la lingua e l’eruzione cutanea.

A volte possono

passare un cotton fioc sul retro della gola per verificare l’eventuale presenza di batteri
disporre un esame del sangue o prelevare un campione di urina.

Tutti questi esami cercano la presenza di un’infezione da streptococco.

Trattamento della scarlattina

Il medico di famiglia prescriverà degli antibiotici.

Questi

aiutano a guarire più rapidamente
ridurre la possibilità di malattie gravi
diminuiscono le probabilità di trasmettere l’infezione a qualcun altro.

Assunzione degli antibiotici

Continuate a prendere gli antibiotici finché non sono finiti, anche se vi sentite meglio.

Cosa si può fare da soli

I sintomi della scarlattina possono essere alleviati da:

bevendo liquidi freschi
mangiando cibi morbidi in caso di mal di gola
assumendo antidolorifici come il paracetamolo per sentirsi meglio, che aiutano anche a ridurre la temperatura elevata (non somministrare l’aspirina ai bambini di età inferiore ai 16 anni)
utilizzando una lozione alla calamina o compresse antistaminiche per alleviare il prurito.

Quanto dura la scarlattina?

La scarlattina dura circa 1 settimana.

È possibile diffondere la scarlattina ad altre persone fino a 6 giorni prima della comparsa dei sintomi e fino a 24 ore dopo l’assunzione della prima dose di antibiotici.

Se non si assumono antibiotici, è possibile diffondere l’infezione per 2 o 3 settimane dopo l’inizio dei sintomi.

Importante:

Se voi o il vostro bambino avete la scarlattina, non andate all’asilo, a scuola o al lavoro per 24 ore dopo aver assunto la prima dose di antibiotici.

La scarlattina è pericolosa?

La scarlattina può essere una malattia grave.

Tuttavia, la maggior parte dei casi risponde rapidamente agli antibiotici e il bambino si sentirà poco bene per poi riprendersi entro una settimana.

Recentemente si è registrato un aumento dei casi, probabilmente dovuto al fatto che i bambini sono stati meno esposti allo streptococco e ad altre infezioni durante l’isolamento.

Complicazioni:

Le complicazioni della scarlattina in sé sono rare.

Possono verificarsi durante o nelle settimane successive all’infezione.

Tuttavia, è possibile che l’infezione si sviluppi in un’infezione invasiva che può essere pericolosa per la vita

infezione dell’orecchio
ascesso alla gola
sinusite
polmonite
meningite
febbre reumatica
Infezione invasiva da streptococco che richiede un trattamento ospedaliero e può essere molto grave.