Persone con sindrome di Down più esposte a COVID-19: la ricerca dell'Università di Yale
La correlazione tra sindrome di Down e COVID-19 è stata uno dei temi che fin da subito ha interessato i ricercatori di tutto il mondo: dalla prestigiosa Università di Yale, tra le più note al mondo per la Medicina, un’analisi molto interessante
Sindrome di Down e COVID-19, lo studio dell’Università di Yale
“Nell’ottobre 2020 – scrivono i ricercatori di Yale -, un grande studio del Regno Unito in The Annals of Internal Medicine ha mostrato che le persone con sindrome di Down che prendono COVID-19 hanno quattro volte più probabilità di essere ricoverate in ospedale e 10 volte più probabilità di morire rispetto alla popolazione generale. Altri studi hanno confermato questi risultati per quelli con il disordine genetico, che è anche conosciuto come trisomia 21 ed è causato quando una divisione cellulare anormale crea un cromosoma in più.
Michele Spencer-Manzon, MD, una genetista clinica di Yale Medicine, afferma che il rischio aumentato per i pazienti con sindrome di Down non è sorprendente, e che assieme ai suoi colleghi hanno consigliato le famiglie di prendere precauzioni extra per evitare l’infezione.
Eppure, lei invita alla cautela quando si interpretano i risultati dello studio.
“Lo studio era in gran parte sugli adulti e non sui bambini, e non è certo che ciò che è vero per la popolazione adulta sia vero per la popolazione pediatrica”, afferma la dottoressa Spencer-Manzon.
“Abbiamo una clinica strutturata, e siamo stati abbastanza fortunati da non aver ancora sentito parlare di nessuno dei nostri pazienti pediatrici che arrivino con gravi sintomi di COVID, li stiamo quindi trattando come qualsiasi altro gruppo ad alto rischio”.
Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ha aggiornato le sue linee guida a dicembre per includere i pazienti con la sindrome di Down nella categoria di rischio aumentato per la malattia grave COVID-19.
Questo significa che può essere data loro priorità per una vaccinazione precoce, anche se le specifiche variano da stato a stato.
Nel Connecticut, per esempio, il governatore ha recentemente annunciato un cambiamento nella politica di vaccinazione che dà la priorità agli insegnanti e organizza le fasi per età.
Le ragioni dell’aumento del rischio COVID-19 in forma grave nelle persone con sindrome di Down non sono chiare
I ricercatori non sono sicuri del perché quelli con la sindrome di Down siano più vulnerabili alla forma più grave del COVID-19, ma sospettano che possa avere qualcosa a che fare con anomalie immunitarie di fondo.
Inoltre, l’anatomia tipica di una persona con sindrome di Down – lingue, tonsille e adenoidi grandi, mascelle piccole e tono muscolare della gola lasso – li rende più suscettibili a tassi più elevati di infezioni respiratorie in generale, credono gli esperti.
“I pazienti con la sindrome di Down possono avere tassi più elevati di problemi respiratori, ed è per questo che li monitoriamo da vicino quando hanno una malattia respiratoria.
E se hanno un basso tono muscolare, ci può essere un aumento del rischio di aspirazione e di reflusso, che può poi aumentare ulteriormente il rischio di complicazioni respiratorie”, afferma la dottoressa Spencer-Manzon.
“Lo studio era in gran parte sugli adulti e non sui bambini, e non è davvero chiaro che ciò che è vero per la popolazione adulta è vero per la popolazione pediatrica”.
E questo porta alla mente un altro consiglio che non riguarda la prevenzione del COVID-19, ma la gestione delle ripercussioni dell’allontanamento sociale.
“Quello di cui non si parla abbastanza è l’isolamento sociale che comincia a colpire tutti”, ha aggiunto.
“Dobbiamo fornire stimoli mentali ai nostri pazienti con sindrome di Down. Potrebbero fare la scuola solo virtualmente ora.
Forse non vanno ai loro programmi diurni.
Dovremmo farli partecipare alle riunioni di Zoom o di Skype con gli amici e le famiglie e per altre attività.
Dobbiamo trovare modi per tenerli mentalmente e socialmente impegnati”.
Per approfondire:
Sindrome di Down, come relazionarsi, quale linguaggio usare: dal Bambino Gesù una guida online