Quanto è comune il danno cerebrale alla nascita?

da Cristiano Antonino Ultimo aggiornamento Mar 12, 2023

Danno cerebrale in evento parto: a volte, anche se le circostanze della gravidanza sembrano normali, possono verificarsi lesioni catastrofiche

Sebbene poco comuni, le lesioni cerebrali possono verificarsi a breve distanza, prima, durante o dopo il parto, per cui è importante sensibilizzare le madri e il personale dei reparti neonatali.

Che cos’è il danno cerebrale?

Il danno cerebrale si verifica quando le cellule cerebrali vengono danneggiate o distrutte.

Il tipo di danno cerebrale più comune nei neonati si chiama encefalopatia ipossico-ischemica, nota come HIE.

Si verifica quando l’apporto di ossigeno al cervello del bambino è ridotto per un periodo prolungato, quando le cellule cerebrali iniziano a morire. In genere, più lunga è la carenza di ossigeno, più grave è il danno.

Quali sono i segni di danno cerebrale nei neonati?

I sintomi del danno cerebrale sono in genere evidenti subito dopo la nascita, ma variano a seconda della gravità della lesione.

Nei casi lievi, i sintomi si risolvono spesso entro poche settimane.

Nei casi lievi o moderati, le ostetriche e le infermiere possono notare

rigidità muscolare e riflessi tendinei anomali nei primi giorni
Problemi di alimentazione ed estrema irritabilità
sonno o pianto eccessivo
Mancanza di tono muscolare
incapacità di afferrare e scarso riflesso di suzione
Crisi epilettiche, in genere nei primi giorni.

Se un neonato è gravemente colpito da una lesione cerebrale, è frequente che si verifichino convulsioni estreme.

Inoltre, i bambini potrebbero non rispondere agli stimoli esterni, soffrire di respirazione irregolare e presentare anomalie della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna.

Questi effetti possono portare a un’insufficienza cardiorespiratoria, che può essere fatale.

Esiste un trattamento per le lesioni cerebrali nei neonati?

Non appena vengono confermati i segni di HIE in un neonato, il personale medico ricorre al metodo di raffreddamento del corpo e della testa, noto come ipotermia terapeutica.

Questo metodo mira a portare la temperatura interna del bambino al di sotto dei livelli normali subito dopo la nascita, rallentando il processo di danno cellulare che si verifica all’interno del cervello.

In questo modo, l’impatto a lungo termine è ridotto al minimo.

Tuttavia, i danni cerebrali esistenti sono permanenti e purtroppo non possono essere riparati con alcun metodo medico.

Quando crescono, i bambini possono assumere farmaci o sottoporsi a terapie per gestire gli effetti dell’HIE.

Le famiglie colpite possono scegliere di lavorare a stretto contatto con avvocati specializzati in lesioni cerebrali per ottenere sostegno finanziario e giustizia per tutta la vita, soprattutto se la lesione è il risultato di azioni negligenti da parte del personale.

Come si verifica un danno cerebrale alla nascita?

Il danno cerebrale da lesione alla nascita può verificarsi prima, durante o poco dopo la nascita.

L’HIE è causata dalla perdita di flusso sanguigno e quindi di ossigeno nel cervello in via di sviluppo del bambino.

Questo fenomeno è noto come ipossia, ovvero riduzione parziale dell’apporto di ossigeno.

Senza ossigeno, le cellule del cervello iniziano rapidamente a rompersi e a morire.

Le cause più comuni di carenza di ossigeno sono:

Problemi al cordone ombelicale, tra cui torsioni, compressioni o pizzicature
Ritardi del canale del parto
Parto traumatico
Separazione della placenta

Quanto sono comuni le lesioni cerebrali alla nascita?

Sebbene questi tipi di lesioni siano relativamente rari, è fondamentale conoscerne i rischi.

Essere in grado di individuare i segnali significa che un intervento precoce potrebbe ridurre ulteriori danni al cervello, migliorando le prospettive a lungo termine per il bambino.