Sindrome alcolica fetale: che cos’è, quali conseguenze ha sul bambino

da Cristiano Antonino Ultimo aggiornamento Gen 29, 2022

La sindrome alcolica fetale è una condizione in un bambino che deriva dall’esposizione all’alcol durante la gravidanza della madre

La sindrome alcolica fetale provoca danni cerebrali e problemi di crescita

I problemi causati dalla sindrome variano da bambino a bambino, ma i difetti causati dalla sindrome alcolica fetale non sono reversibili.

Non esiste una quantità di alcol che sia nota per essere sicura da consumare durante la gravidanza.

Se bevi durante la gravidanza, metti il tuo bambino a rischio di sindrome alcolica fetale.

Se sospetti che tuo figlio abbia la sindrome alcolica fetale, parli con il medico il prima possibile.

La diagnosi precoce può aiutare a ridurre problemi come difficoltà di apprendimento e problemi comportamentali.

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Sintomi della sindrome alcolica fetale

La gravità dei sintomi della sindrome alcolica fetale varia, con alcuni bambini che li sperimentano in misura molto maggiore rispetto ad altri.

Segni e sintomi della sindrome possono includere qualsiasi mix di difetti fisici, disabilità intellettive o cognitive e problemi di funzionamento e di gestione della vita quotidiana.

Difetti fisici collegati alla sindrome alcolica fetale

I difetti fisici possono includere:

Caratteristiche facciali distintive, inclusi occhi piccoli, un labbro superiore eccezionalmente sottile, un naso corto e all’insù e una superficie della pelle liscia tra il naso e il labbro superiore
Deformità delle articolazioni, degli arti e delle dita
Crescita fisica lenta prima e dopo la nascita
Difficoltà di vista o problemi di udito
Circonferenza della testa e dimensioni del cervello ridotte
Difetti cardiaci e problemi ai reni e alle ossa

Problemi al cervello e al sistema nervoso centrale

I problemi con il cervello e il sistema nervoso centrale possono includere:

Scarsa coordinazione o equilibrio
Disabilità intellettiva, disturbi dell’apprendimento e ritardo dello sviluppo
Scarsa memoria
Problemi con l’attenzione e con l’elaborazione delle informazioni
Difficoltà di ragionamento e di problem solving
Difficoltà a identificare le conseguenze delle scelte
Scarse capacità di giudizio
Tremore o iperattività
Stati d’animo in rapido cambiamento

Problemi sociali e comportamentali

I problemi nel funzionamento, nell’affrontare e nell’interazione con gli altri possono includere:

Difficoltà a scuola
Difficoltà ad andare d’accordo con gli altri
Scarse abilità sociali
Problemi di adattamento al cambiamento o di passaggio da un compito all’altro
Problemi con il comportamento e il controllo degli impulsi
Scarsa concezione del tempo
Problemi a rimanere sul compito
Difficoltà a pianificare o lavorare verso un obiettivo

Sindrome alcolica fetale: quando vedere un medico

Se sei incinta e non riesci a smettere di bere, chiedi aiuto al tuo ostetrico, medico di base o professionista della salute mentale.

Poiché la diagnosi precoce può aiutare a ridurre il rischio di problemi a lungo termine per i bambini con sindrome alcolica fetale, informa il medico di tuo figlio se hai bevuto alcol durante la gravidanza.

Non aspettare che sorgano problemi prima di chiedere aiuto.

Se hai adottato un bambino o stai fornendo un affido, potresti non sapere se la madre biologica ha bevuto alcol durante la gravidanza e all’inizio potrebbe non esserti accorto che tuo figlio potrebbe avere la sindrome.

Tuttavia, se tuo figlio ha problemi con l’apprendimento e il comportamento, parla con il suo medico in modo che la causa sottostante possa essere identificata.

Cause della sindrome alcolica fetale

Quando sei incinta e bevi alcolici:

L’alcol entra nel flusso sanguigno e raggiunge il feto in via di sviluppo attraversando la placenta
L’alcol provoca concentrazioni di alcol nel sangue più elevate nel bambino in via di sviluppo rispetto al corpo perché un feto metabolizza l’alcol più lentamente di un adulto
L’alcol interferisce con la fornitura di ossigeno e un’alimentazione ottimale al tuo bambino in via di sviluppo
L’esposizione all’alcol prima della nascita può danneggiare lo sviluppo di tessuti e organi e causare danni permanenti al cervello nel bambino

Più bevi durante la gravidanza, maggiore è il rischio per il nascituro. Tuttavia, qualsiasi quantità di alcol mette a rischio il tuo bambino. Il cervello, il cuore e i vasi sanguigni del tuo bambino iniziano a svilupparsi nelle prime settimane di gravidanza, prima che tu possa sapere di essere incinta.

A causa del consumo di alcolici durante il primo trimestre possono verificarsi alterazioni dei lineamenti del viso, del cuore e di altri organi, comprese le ossa, e del sistema nervoso centrale. Questo è quando queste parti del feto sono in fasi chiave di sviluppo. Tuttavia, il rischio è presente in qualsiasi momento durante la gravidanza.

Fattori di rischio

Più alcol bevi durante la gravidanza, maggiore è la possibilità di problemi nel tuo bambino. Non è nota una quantità sicura di consumo di alcol durante la gravidanza.

Potresti mettere a rischio il tuo bambino anche prima di renderti conto di essere incinta.

Non bere alcolici se:

sei incinta
Pensi di poter essere incinta
Stai cercando di rimanere incinta

Complicazioni della sindrome alcolica fetale

I comportamenti problematici non presenti alla nascita che possono derivare dall’avere la sindrome alcolica fetale (disabilità secondarie) possono includere:

Disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD)
Aggressione, condotta sociale inappropriata e violazione di regole e leggi
Abuso di alcol o droghe
Disturbi della salute mentale, come depressione, ansia o disturbi alimentari
Problemi a rimanere o completare la scuola
Problemi con la vita indipendente e con l’occupazione
Comportamenti sessuali inappropriati
Morte prematura per incidente, omicidio o suicidio

Prevenzione

Gli esperti sanno che la sindrome alcolica fetale è completamente prevenibile se le donne non bevono alcol durante la gravidanza.

Queste linee guida possono aiutare a prevenire la sindrome alcolica fetale:

Non bere alcolici se stai cercando di rimanere incinta. Se non hai già smesso di bere, smettila non appena sai di essere incinta o se pensi di poterlo essere. Non è mai troppo tardi per smettere di bere durante la gravidanza, ma prima smetti, meglio è per il tuo bambino.
Continua a evitare l’alcol durante la gravidanza. La sindrome alcolica fetale è completamente prevenibile nei bambini le cui madri non bevono durante la gravidanza.
Considera l’idea di rinunciare all’alcol durante l’età fertile se sei sessualmente attiva e fai sesso non protetto. Molte gravidanze non sono pianificate e possono verificarsi danni nelle prime settimane di gravidanza.
Se hai un problema con l’alcol, chiedi aiuto prima di rimanere incinta. Ottieni un aiuto professionale per determinare il tuo livello di dipendenza dall’alcol e per sviluppare un piano di trattamento.