Sintomi e cause della pressione alta: quando l’ipertensione è un’emergenza medica?
Parliamo di ipertensione, più comunemente nota come pressione alta: la pressione sanguigna è la pressione del sangue che spinge contro le pareti delle arterie
Le arterie portano il sangue dal tuo cuore ad altre parti del tuo corpo.
La pressione sanguigna normalmente aumenta e diminuisce durante il giorno.
Cosa significano i numeri della pressione sanguigna?
La pressione sanguigna viene misurata utilizzando due numeri:
- Il primo numero, chiamato pressione arteriosa sistolica, misura la pressione nelle arterie quando il cuore batte.
- Il secondo numero, chiamato pressione arteriosa diastolica, misura la pressione nelle arterie quando il cuore riposa tra un battito e l’altro.
Se la misurazione indica 120 sistolica e 80 diastolica, diresti “120 su 80” o scrivi “120/80 mmHg”.
Quali sono i valori normali della pressione sanguigna?
Un livello normale di pressione sanguigna è inferiore a 120/80 mmHg.1
Indipendentemente dalla tua età, puoi prendere provvedimenti ogni giorno per mantenere la pressione sanguigna in un intervallo sano.
Cos’è la pressione alta (ipertensione)?
La pressione alta, chiamata anche ipertensione, è una pressione sanguigna più alta del normale.
La tua pressione sanguigna cambia durante il giorno in base alle tue attività.
Avere misurazioni della pressione sanguigna costantemente al di sopra del normale può portare a una diagnosi di ipertensione (o ipertensione).
Più alti sono i livelli di pressione sanguigna, maggiore è il rischio di altri problemi di salute, come malattie cardiache, infarto e ictus.
Il tuo team sanitario può diagnosticare l’ipertensione e prendere decisioni terapeutiche rivedendo i tuoi livelli di pressione sistolica e diastolica e confrontandoli con i livelli trovati in determinate linee guida.
Le linee guida utilizzate per diagnosticare l’ipertensione arteriosa possono differire da operatore sanitario a operatore sanitario:
- Alcuni operatori sanitari diagnosticano pazienti con ipertensione arteriosa se la loro pressione arteriosa è costantemente di 140/90 mm Hg o superiore.2 Questo limite si basa su una linea guida pubblicata nel 2003, come mostrato nella tabella sottostante.
- Altri operatori sanitari diagnosticano pazienti con ipertensione arteriosa se la loro pressione arteriosa è costantemente di 130/80 mm Hg o superiore.1 Questo limite si basa su una linea guida pubblicata nel 2017, come mostrato nella tabella sottostante.
Se ti viene diagnosticata la pressione alta, parla con il tuo team di assistenza sanitaria dei tuoi livelli di pressione sanguigna e di come questi livelli influenzano il tuo piano di trattamento.
Quali sono i segni e i sintomi della pressione alta?
La pressione alta di solito non ha segni o sintomi premonitori e molte persone non sanno di averla.
Misurare la pressione sanguigna è l’unico modo per sapere se si soffre di ipertensione.
Cosa causa l’ipertensione?
L’ipertensione di solito si sviluppa nel tempo.
Può accadere a causa di scelte di vita malsane, come non fare abbastanza attività fisica regolare.
Alcune condizioni di salute, come il diabete e l’obesità, possono anche aumentare il rischio di sviluppare la pressione alta.
L’ipertensione può verificarsi anche durante la gravidanza.
Quali problemi provoca l’ipertensione?
L’ipertensione può danneggiare la salute in molti modi. Può danneggiare seriamente organi importanti come cuore, cervello, reni e occhi.
La buona notizia è che, nella maggior parte dei casi, è possibile gestire la pressione sanguigna per ridurre il rischio di gravi problemi di salute.
Infarto e malattie cardiache
L’ipertensione può danneggiare le arterie rendendole meno elastiche, il che riduce il flusso di sangue e ossigeno al cuore e porta a malattie cardiache.
Inoltre, la diminuzione del flusso sanguigno al cuore può causare:
- Dolore toracico, chiamato anche angina.
- Attacco di cuore, che si verifica quando l’afflusso di sangue al cuore è bloccato e il muscolo cardiaco inizia a morire senza abbastanza ossigeno. Più a lungo il flusso sanguigno è bloccato, maggiore è il danno al cuore.
- Insufficienza cardiaca, una condizione che significa che il tuo cuore non può pompare abbastanza sangue e ossigeno agli altri tuoi organi.
Ictus e problemi cerebrali
L’ipertensione può far scoppiare o bloccare le arterie che forniscono sangue e ossigeno al cervello, provocando un ictus.
Le cellule cerebrali muoiono durante un ictus perché non ricevono abbastanza ossigeno.
L’ictus può causare gravi disabilità nel linguaggio, nel movimento e in altre attività di base.
Un ictus può anche ucciderti.
Nefropatia
Gli adulti con diabete, ipertensione o entrambi hanno un rischio maggiore di sviluppare malattie renali croniche rispetto a quelli senza queste condizioni.
Come faccio a sapere se ho la pressione alta?
C’è solo un modo per sapere se hai la pressione alta: chiedi a un medico o a un altro operatore sanitario di misurarla.
La misurazione della pressione sanguigna è rapida e indolore.
Parlate con il vostro team sanitario della misurazione regolare della pressione sanguigna a casa, chiamata anche monitoraggio della pressione sanguigna automisurata (SMBP).
L’ipertensione è chiamata il “killer silenzioso” perché di solito non ha segnali o sintomi premonitori e molte persone non sanno di averlo.
Cosa posso fare per prevenire o gestire la pressione alta?
Molte persone con pressione alta possono abbassare la pressione sanguigna in un intervallo sano o mantenere i loro numeri in un intervallo sano apportando cambiamenti nello stile di vita.
Parlane con il tuo team sanitario.
- Fare almeno 150 minuti di attività fisica ogni settimana (circa 30 minuti al giorno, 5 giorni alla settimana)
- Non fumare
- Mantenere una dieta sana, compresa la limitazione di sodio (sale) e alcol
- Mantenere un peso sano
- Gestire lo stress
Oltre a apportare cambiamenti positivi allo stile di vita, alcune persone con pressione alta devono assumere farmaci per gestire la pressione sanguigna.
Parla subito con il tuo medico se pensi di avere la pressione alta o se ti è stato detto che hai la pressione alta ma non l’hai sotto controllo.
Agendo per abbassare la pressione sanguigna, puoi proteggerti dalle malattie cardiache e dall’ictus, a volte chiamate anche malattie cardiovascolari (CVD).
Riferimenti bibliografici
- Whelton PK, Carey RM, Aronow, WS, Casey DE, Collins KJ, Himmelfarb CD, et al. 2017 ACC/AHA/AAPA/ABC/ACPM/AGS/APhA/ASH/ASPC/NMA/PCNA guideline for the prevention, detection, evaluation, and management of high blood pressure in adults: a report of the American College of Cardiology/American Heart Association Task Force on Clinical Practice Guidelines. J Am Coll Cardiol. 2018;71(19):e127–e248.
- National High Blood Pressure Education Program. The Seventh Report of the Joint National Committee on Prevention, Detection, Evaluation, and Treatment of High Blood Pressure [PDF – 223K]. Bethesda, MD: National Heart, Lung, and Blood Institute; 2003.
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