Le articolazioni fanno parte dell’ apparato locomotore; sono dispositivi giunzionali tra capi ossei, interconnessi tramite i tessuti connettivi.

A seconda della funzione specifica svolta dai vari distretti articolari, si possono distinguere fondamentalmente:

• articolazioni fisse, come nel caso delle ossa del cranio e del bacino, in cui le ossa sono saldate tra loro per dare una maggiore consistenza alla struttura di sostegno e di protezione degli organi;
• articolazioni semimobili, come nelle vertebre, in cui queste ossa sono unite tra loro grazie ad un cuscinetto, che consente una certa libertà nei movimenti. articolazioni mobili come nel caso delle articolazioni del ginocchio, dell’anca e della spalla, ecc.

In questo caso le ossa si articolano tra loro grazie alla presenza di cartilagine e, per rendere ancora più salda l’articolazione, di una speciale struttura fibrosa (capsula articolare); queste strutture permettono una notevole mobilità e consentono, alle superfici articolari delle due ossa vicine, di scivolare le une sulle altre, senza che subiscano particolare usura.