Auto-immuunziekten: het zand in de ogen van het syndroom van Sjögren
Het syndroom van Sjögren is een chronische ontstekingsziekte met een auto-immuun karakter: er is weinig over bekend, maar het komt in feite vrij vaak voor, is aanzienlijk invaliderend en moeilijk te diagnosticeren
Syndroom van Sjögren: het immuunsysteem herkent de exocriene (speeksel-, traanklier)klieren niet als zijn eigen en valt ze aan, vernietigt ze en veroorzaakt ontstekingen
Dit leidt tot een vermindering van de productie van tranen en speeksel en tot droge ogen (droge keratoconjunctivitis) en mond (xerostomie).
In een klein percentage van de gevallen kan de ziekte ook inwendige organen aantasten en daardoor moeilijker te behandelen worden, zowel voor de patiënt als voor de arts.
Bijvoorbeeld met betrokkenheid van de longen of de nieren. Of het kan perifere vasculitis veroorzaken.
Tachtig tot negentig procent van de getroffenen zijn vrouwen: de ziekte treft vooral vrouwen van middelbare leeftijd, dicht bij de menopauze (tussen veertig en vijftig jaar), maar het kan ook eerder optreden, tijdens de kindertijd en adolescentie.
Er is een probleem met de vertraagde diagnose van het syndroom van Sjögren, dus de symptomen kunnen vroeg verschijnen maar niet worden herkend
Patiënten met het syndroom van Sjögren maken gewoonlijk een pelgrimstocht langs verschillende specialisten die, omdat ze niet zoveel gevallen hebben gezien, de ziekte misschien niet onmiddellijk herkennen.
Bovendien kunnen aanvankelijke problemen zoals droge ogen, droge mond of vaginale droogheid tijdens de menopauze bij veel vrouwen aanwezig zijn, ongeacht het syndroom van Sjögren.
En dit kan verwarrend zijn en bijdragen aan een vertraging in de diagnose.
Het syndroom wordt als primair gedefinieerd als het zich ontwikkelt bij mensen die geen andere auto-immuunziekte hebben, en secundair als het optreedt in combinatie met een andere auto-immuunziekte.
De primaire vorm heeft een echte waardigheid van auto-immuunziekte, geïdentificeerd door ziektespecifieke auto-antilichamen, in de secundaire vorm gaat de toestand van droogheid en glandulaire atrofie gepaard met andere auto-immuunziekten: lupus, sclerodermie, artritis.
Syndroom van Sjögren, de eerste tekenen (waar je op moet letten)
Het gevoel van zand in de ogen, een blijvend droge mond, waardoor veel drinken niet voldoende is, en zwelling van de parotisklieren, oftewel de zwelling van de klieren aan de zijkant van het gezicht: dit zijn de eerste tekenen van uitkijken en de patiënt moeten overtuigen om een specialist te raadplegen.
Lees ook:
Zeldzame ziekten, Ebstein-afwijking: een zeldzame aangeboren hartaandoening