Met naar schatting 2.77 miljard gebruikers wereldwijd heeft het fenomeen sociale media de wereld stormenderhand veroverd. In Zuid-Afrika gebruikt bijna de helft van de bevolking internet, waaronder 8 miljoen Twitter-gebruikers en 16 miljoen Facebook-gebruikers.

Deze digitale revolutie heeft enorme mogelijkheden ontsloten voor het creëren van online communities voor grootschalige betrokkenheid rond vaak complexe onderwerpen zoals de beheer van gezondheidsproblemen.

Voer de 'e-Patient', een term die individuen beschrijft die proactief zijn in hun gezondheid en gezondheidszorg beslissingen.

Think Vanessa Carter, een Stanford University Medicine X e-Patient Scholar en spreker bij de aanstaande Afrika Health Digital Health Conference, e-Patiënten zijn mensen die gebruikmaken van digitale bronnen zoals het web, smartphones of andere wearables om zichzelf te informeren over hun toestand en navigeren door het gezondheidssysteem om hun gezondheid te volgen en te beheren.

"In het tijdperk van het consumentisme vertonen veel e-patiënten, bij het beheren van hun gezondheid, gedragingen die lijken op die van mensen die onderzoek doen voordat ze online aankopen doen, hoewel het concept van een e-patiënt verder gaat dan dat," zegt Carter.

Een studie uitgevoerd door het Office for National Statistics in het Verenigd Koninkrijk in 2018 bleek dat 59% van de vrouwen en 50% van de mannen online op zoek naar gezondheidsgerelateerde informatie. In de VS gebruikte 56% van de mensen websites en 46% gebruikte mobiele telefoons om hun gezondheid te beheren in 2018, volgens de 2018 Consumer Survey on Digital Health van Accenture Consulting.

Hoewel er geen uitgebreide statistieken beschikbaar zijn voor Zuid-Afrika, zegt Carter dat de evolutie van online bronnen en betrokkenheid een lange weg heeft afgelegd om patiënten te empoweren. "Digitale bronnen in de 21st-Century gaan verder dan het internet en bevatten wearables en mobiele applicaties die gezondheidsgegevens vastleggen."

Betrokkenheid van regeringen is de sleutel tot het stimuleren van het gebruik van digitale technologie om de gezondheid van zijn burgers te verbeteren. E-health-technologieën zoals elektronische medische dossiers, telegeneeskunde en mobiele elektronische systemen zijn met succes gebruikt om de gezondheidsresultaten te verbeteren en de bevolking te versterken.

Zuid-Afrika heeft echter eerder moeite gedaan om traditionele gezondheidsinformatiesystemen in het district te migreren naar een elektronisch opslagsysteem dat toegankelijk is voor elke gezondheidsinstelling of behandelaar. Dit heeft ervoor gezorgd dat het slecht gerangschikt is in de wereld e-Health looptijdindex.

Overheidsinitiatieven om gezondheidszorg te digitaliseren zijn duidelijk gebleken in toepassingen zoals MomConnect, een mobiele app die online bronnen biedt aan zwangere vrouwen. Sinds zijn oprichting heeft het meer dan 1.7 miljoen gebruikers gewonnen in meer dan 95% van de openbare gezondheidsfaciliteiten om een ​​van de grootste initiatieven in zijn soort wereldwijd te worden. NurseConnect is een uitbreiding van MomConnect voor verpleegkundigen om wekelijkse informatie te ontvangen over aspecten zoals gezondheid van moeders, gezinsplanning en pasgeboren gezondheid.

Carter zegt dat hoewel deze innovaties positief zijn, regeringen meer zouden kunnen doen om digitale hiaten te overbruggen en hoogwaardige bronnen te bieden. "Dit omvat Wi-Fi-services in ziekenhuizen en klinieken, evenals websites voor ziekenhuizen en klinieken, die beide fundamentele hulpmiddelen zijn die patiënten in staat kunnen stellen en tijd en geld kunnen besparen bij het online onderzoeken."

Ze voegt eraan toe dat een eenvoudige functie op een ziekenhuiswebsite die een patiënt informeert over bijvoorbeeld een medicijnvoorraad, hen een dure reis naar het ziekenhuis kan besparen, lange wachtrijen en een deel van de zware belasting voor overbevolkte faciliteiten kan verminderen.

Carter twijfelt er niet aan dat digitale technologie van cruciaal belang zal zijn voor het waarborgen van de duurzaamheid van toekomstige gezondheidszorg, en dat de e-Patiënt een cruciale rol zal spelen.

"Het wordt een uitdaging om zinvolle e-gezondheidszorgsystemen te ontwikkelen als patiënten geen gelijkwaardige deelnemers zijn. Hoewel e-patiënten nog steeds evolueren, met name in opkomende landen zoals de onze, mogen ze niet ondergewaardeerd worden omdat ze in de toekomst van fundamenteel belang zijn voor het verzamelen van kwaliteitsgegevens in samenwerking met hun medische professionals. Artsen kunnen deze digitale gezondheids-transformatie niet alleen doen, "voegt ze eraan toe.

 

Onderzoek naar de rol van de e-patiënt in een duurzaam digitaal gezondheidssysteem, zal de nieuwe Digital Health Conference op Africa Health een sessie over 'Digitale volwassenheid: het potentieel realiseren voor betere patiëntenzorg'. De conferentie vindt plaats op 29 mei 2019 in The Gallagher Center, Johannesburg.

 

 

Toegang tot de tentoonstelling voor Afrika Gezondheid is gratis.

Conferentie kosten variëren tussen R150 - R300 voor online registratie

De opbrengsten van de conferentie worden gedoneerd aan een lokale liefdadigheidsinstelling.

Bezoek www.africahealthexhibition.com voor meer informatie.

 

BIO

Vanessa Carter is een voorstander van resistentie tegen antibiotica en tevens adviseur van het Zuid-Afrikaanse Antibiotic Stewardship Program (SAASP). Ze biedt ook groepsworkshops en CPD-geaccrediteerde trainingen rond het gebruik van sociale media voor de gezondheidszorg en e-patiënten. Lees hier meer over het werk van Vanessa: www.vanessacarter.co.za

  

Meer over Africa Health:

Africa Health, georganiseerd door de Global Healthcare Group van Informa Exhibition, is het grootste platform op het continent voor internationale en lokale bedrijven om de snelgroeiende Afrikaanse gezondheidszorgmarkt te ontmoeten, te netwerken en zaken te doen. In zijn negende jaar zal het evenement van 2019 naar verwachting meer dan 10,500 professionals in de gezondheidszorg aantrekken, met vertegenwoordiging uit meer dan 160 landen en meer dan 600 toonaangevende internationale en regionale leveranciers, fabrikanten en dienstverleners in de gezondheidszorg en farmaceutische producten.

Africa Health heeft de internationaal gerenommeerde MEDLAB-serie – een portfolio van medische laboratoriumtentoonstellingen en conferenties in het Midden-Oosten, Azië, Europa en Amerika – op-boord als een van de hoogtepunten van de tentoonstellingsreeks.

Africa Health wordt ondersteund door CSSD Forums van Zuid-Afrika (CFSA), de Association for Peri-Operative Practitioners in Zuid-Afrika (APPSA - Gauteng Chapter), de International Federation for Medical and Biological Engineering (IFMBE), de Emergency Medicine Society van Zuid-Afrika (EMSSA), de Stichting van Onafhankelijke Praktijkbeoefenaars, Southern African Health Technology Assessment Society (SAHTAS), Medical Device Manufacturers Association of South Africa (MDMSA), Faculteit der Gezondheidswetenschappen van de Universiteit van de Witwatersrand, de Public Health Association of South Africa ( PHASA), de Council for Health Service Accreditation of Southern Africa (COHSASA), Trauma Society of South Africa (TSSA), Society of Medical Laboratory Technologists of South Africa (SMLTSA) en de Biomedical Engineering Society of South Africa (BESSA).