Reumatoïde artritis: symptomen, diagnose en behandeling

Reumatoïde artritis is een chronische systemische ontstekingsziekte die vooral de gewrichten aantast; het is een auto-immuunziekte en komt vaker voor bij vrouwen, vooral tussen de veertig en vijftig jaar

Deze ziekte is niet altijd gemakkelijk te diagnosticeren, de symptomen kunnen niet-specifiek zijn of met tussenpozen aanwezig zijn, wat de tijd die nodig is om de diagnose te stellen en te behandelen aanzienlijk kan vertragen, waardoor het therapeutische venster waarin de behandeling het meest effectief is, wordt verkort.

Reumatoïde artritis tast de gewrichten aan, die pijnlijk en gezwollen zijn en na verloop van tijd blijvende misvormingen veroorzaken

De kleine gewrichten van de handen en voeten worden het meest aangetast, maar de ziekte kan elk gewricht met een synoviaal membraan aantasten.

Een kenmerkend symptoom is stijfheid in de ochtendgewrichten, die enkele uren kan aanhouden en de kwaliteit van leven van de patiënt aanzienlijk kan verminderen.

Reumatoïde artritis, een ziekte die niet altijd gemakkelijk te herkennen is

Symptomen zijn niet altijd direct geassocieerd met deze ziekte, deels omdat ze in sommige gevallen niet-specifiek zijn en eenvoudiger kunnen worden toegeschreven aan iets anders, bijvoorbeeld:

  • Gewrichtspijn hangt samen met een blessure (zoals een verstuiking, een dislocatie), verkeerd bewegen of overmatige lichamelijke inspanning. Hetzelfde geldt voor een vergrendeld gewricht, zoals de knie of elleboog.
  • Soms wordt reumatoïde artritis verward met carpaaltunnelsyndroom, hoewel een tintelend gevoel in de vingers en pols niet typisch is voor artritis.
  • Pijn in de voorvoet: Vrouwen geven de aandoening vaak de schuld aan hakken of schoenen die ze ongepast achten, of meer in het algemeen aan vermoeidheid.
  • Een ander kenmerkend symptoom is ochtendstijfheid, die ook voorkomt bij mensen zonder artritis, al duurt het in deze gevallen maar een paar minuten.

Onderschat de signalen van het lichaam niet en als deze symptomen aanhouden, bespreek ze dan grondig met uw arts.

Antilichamen voor diagnose

Bij een vermoeden van reumatoïde artritis is een van de stappen in het diagnostisch proces het zoeken naar twee antistoffen: de al jaren bekende reumafactor en antistoffen tegen gecitrullineerde eiwitten (ACPA/anti-CCP).

Deze antistoffen zijn in feite zeer kenmerkend voor patiënten met reumatoïde artritis en kunnen zelfs tien jaar voordat de ziekte zich manifesteert in het bloed van de patiënt worden gedetecteerd.

Antilichamen worden geproduceerd door het immuunsysteem om zichzelf te verdedigen tegen aanvallen van externe middelen; in het geval van auto-immuunziekten (zoals reumatoïde artritis) herkent het immuunsysteem echter als externe componenten die eigenlijk bij het lichaam zelf horen en produceert het auto-antilichamen.

Lees ook:

Artrose: wat het is en hoe het te behandelen?

Juveniele idiopathische artritis: onderzoek naar orale therapie met tofacitinib door Gaslini van Genua

Reumatische aandoeningen: artritis en artrose, wat zijn de verschillen?

Bron:

Humanitas

Andere klanten bestelden ook: