Branden: 'Firehound Zero', Italië's eerste zonne-drone voor het jagen op branden, arriveert

By Cristiano Antonino On Augustus 15, 2022

Niet-vervuilend en stil, "Firehound Zero" kan meer dan 8 uur vliegen, zelfs over natuurparken en beschermde gebieden

"Firehound Zero", de eerste zonne-drone van Italië die branden of zelfs kleine uitbarstingen van brand onmiddellijk detecteert, is gearriveerd

Het wordt 'FireHound Zero' genoemd, heeft de vorm van een klein vliegtuig en kan dankzij de fotovoltaïsche cellen op zijn vleugels overdag meer dan acht uur non-stop autonoom vliegen.

Het kan gebieden van ongeveer 500 hectare per uur bewaken met een geavanceerde infraroodsensor, waardoor het controlecentrum de precieze coördinaten van zelfs kleinschalige branden (met een diameter van 30-40 centimeter, zoals een kampvuur) kan verstrekken voordat het vuur uitbreekt en onherstelbare schade veroorzaakt.

Volgens gegevens van het Europese platform Effis ging in 2021 meer dan 1,500 vierkante kilometer bos en bossen in heel Italië in rook op, vaak in grote branden die effectief hadden kunnen worden beheerst als ze op tijd waren ontdekt.

Een vloot van deze kleine drones zou daarom kunnen zorgen voor een continue dekking van grote risicogebieden, snelle en nauwkeurige waarschuwingen geven in geval van accidentele uitbraken of zelfs de acties van brandstichters, en de tijdige interventie van de brandbestrijding vergemakkelijken krachten.

De drone 'FireHound Zero' (wat letterlijk 'vuurhond' betekent en ook wel 'FH-0' wordt genoemd) is ontwikkeld door twee Italiaanse hi-tech bedrijven: NPC uit Imola (Bologna), gespecialiseerd in de engineeringsector en in de productie van microsatellieten voor wetenschappelijk en commercieel gebruik, en Vector Robotics van Mogliano Veneto (Treviso), dat gespecialiseerd is in het ontwerp en de productie van innovatieve drones op zonne-energie voor gebruik bij verkenningsmissies in de ruimte.

'Firehound Zero', de 'FH-0' drone heeft zeer kleine afmetingen

Het heeft een lengte van slechts 87 centimeter en een spanwijdte van 2 meter, weegt 1.5 kilogram en heeft ongeveer 0.5 vierkante meter aan fotovoltaïsche cellen op zijn vleugels, die een batterij opladen en energie leveren aan de elektromotor.

Het vliegt op een operationele hoogte van 120 meter en een snelheid van ongeveer 40 kilometer per uur.

Het is uitgerust met een geavanceerde warmtebeeldcamera in de infraroodband, vervaardigd door het Amerikaanse bedrijf Teledyne FLIR, die branden kan detecteren dankzij de temperatuur van de vlammen.

Het kan gemakkelijk met de hand worden gelanceerd door een operator en landt aan het einde van zijn missie op een vooraf bepaald punt.

De drone heeft een bereik van 10 kilometer, dat kan worden uitgebreid, met 4G/5G-technologie al geïnstalleerd op boord, tot enkele honderden kilometers.

Hij kan ook over natuurparken en beschermde gebieden vliegen, dankzij de elektromotor op zonne-energie die hem absoluut niet-vervuilend en stil maakt.

"We geloven dat we een van de meest nobele toepassingen voor een drone hebben gevonden, die binnenkort een grote hulp zal zijn bij het detecteren en voorkomen van branden en het voorkomen van de vernietiging van honderden hectaren bossen en bossen per jaar", zegt Andrea Beggio, projectmanager voor de ontwikkeling van het systeem bij Vector Robotics en Italië's toonaangevende expert op het gebied van drones op zonne-energie.

“We zijn momenteel in gesprek met een aantal nationale instellingen en lokale overheden die vloten van 'FireHound Zero'-drones willen gebruiken om continu vanuit de lucht de gebieden met brandgevaar op hun grondgebied te bewaken en snelle en nauwkeurige informatie te verstrekken voor de tijdig ingrijpen van grond- en luchtbrandbestrijdingstroepen.

De 'nul' in de naam van onze drone is bedoeld als een wens: het aantal branden dat uitbreekt zonder tijdig ontdekt en beheerst te worden tot nul terug te brengen.