Internationale Vrouwendag 2015: de AZG-prioriteiten

Adolescente vrouwen worden vaak over het hoofd gezien, maar ze hebben specifieke gezondheidsbehoeften, schrijft de gezondheidsadviseur voor vrouwen van Médecins Sans Frontières, verloskundige dr. Tane Luna.

Als medische humanitaire organisatie waardeert Artsen Zonder Grenzen internationale vrouwendag (IWD) als een kans om na te denken over de medische behoeften van vrouwen in de landen waar we werken.

Voor IWD 2015 richten we ons op de medische behoeften van onze adolescente patiënten. Adolescente meisjes, die in de leeftijd van 10 tot 19 jaar vallen, worden vaak over het hoofd gezien in de sector van de gezondheid van moeders en kinderen. Maar als ze seksueel actief worden, hebben ze een hoger risico dan volwassenen van complicaties die verband houden met zwangerschap en bevalling, en van seksueel overdraagbare infecties, inclusief HIV.

De tienerjaren kunnen een moeilijke tijd zijn, omdat jongeren onderhandelen over hun identiteit, hun plaats in de maatschappij en hun fysieke ontwikkeling. Maar in veel landen hebben adolescenten een ander moeilijkheidsniveau. Vooral meisjes en jonge vrouwen missen vaak basiseducatie op het gebied van seksuele en reproductieve gezondheid en lopen aanzienlijke belemmeringen voor de toegang tot gezondheidszorg. Genderrollen kunnen betekenen dat vrouwen onvoldoende macht hebben om zelf beslissingen te nemen over gezondheidszorg, maar dit wordt nog verergerd voor adolescenten die mogelijk ook de financiële macht missen om toegang te krijgen tot de gezondheidszorg die ze nodig hebben.

Als het gaat om gezinsplanning, hebben jongere vrouwen mogelijk niet de partner, ouderlijke en sociale ondersteuning om deel te nemen of wordt het helemaal niet aangeboden. Misschien niet verrassend, in landen waar de dekking van gezinsplanning laag blijft, is vroege zwangerschap buitengewoon algemeen en onveilig. Wereldwijd komt 95 procent van de geboorten voor adolescenten voor in ontwikkelingslanden.

 

In projecten over de hele wereld biedt Artsen Zonder Grenzen cruciale medische zorg aan adolescente meisjes. Bovendien zijn alle medische diensten van Artsen Zonder Grenzen gratis en vertrouwelijk, waardoor een aantal barrières worden overwonnen die jonge vrouwen beletten om zorg te zoeken.

In Kibera, in Kenia, bijvoorbeeld, biedt Artsen Zonder Grenzen informatie en advies over gezinsplanning aan jonge vrouwen en koppels die worstelen met vroeg ouderschap en een gebrek aan gepaste ondersteuning. I In Dhaka, Bangladesh, heeft Médecins Sans Frontières onlangs haar project geheroriënteerd om te voldoen aan de educatieve en voedingsbehoeften van zwangere en zogende meisjes tot de leeftijd van 19. Veel van de meisjes wisten niet hoe ze een zwangerschap moesten voorkomen, en waren evenmin op de hoogte van de zwangerschap en de complicaties.

 

Zwangerschappen tijdens de adolescentie kunnen bijzonder gevaarlijk zijn. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zijn maternale oorzaken zelfs de op één na grootste moordenaar van 15-19-jarigen. Artsen Zonder Grenzen geeft al jaren prioriteit aan verloskundige spoedeisende hulp voor de behandeling van levensbedreigende complicaties die optreden tijdens de zwangerschap, bevalling of de periode na de bevalling. In uitgebreide spoedeisende verloskundige en pasgeboren zorgcentra in Afghanistan, Nigeria en Haïti, behandelt Artsen Zonder Grenzen complicaties, waaronder eclampsie (hypertensieve stoornis), belemmerde bevalling en postpartumbloeding.

Belemmerde bevalling bij jongere vrouwen houdt doorgaans verband met hun gebrek aan lichamelijke ontwikkeling en kan verwoestende en invaliderende gevolgen hebben, zoals obstetrische fistels. Jahun in Noord-Nigeria is een project waarbij we ons concentreren op het repareren van fistels - gespecialiseerde chirurgie vergezeld van maanden van behandeling en revalidatie, zonder welke een jonge vrouw voor het leven verstoten kan worden.

Over het algemeen lopen jonge vrouwen een groter risico op verkrachting dan oudere vrouwen. Zonder de juiste zorg kan dit, zoals bij elke vrouw die aan seksueel geweld wordt blootgesteld, leiden tot seksueel overdraagbare aandoeningen, hiv, ongewenste zwangerschap en psychologisch trauma. De gevolgen zijn vaak veel erger voor jongere vrouwen omdat ze misschien niet het vertrouwen of zelfs de taal missen om uit te leggen wat er is gebeurd.

In het sloppenwijk Mathare in de hoofdstad van Kenia, Nairobi, is meer dan 50 procent van de patiënten in onze kliniek voor seksueel geweld onder de leeftijd van 18. Een 24-uurs service betekent dat psychologische en medische zorg beschikbaar is. In Tegucigalpa in Honduras is verkrachting hoog onder 10-14-jarige meisjes, die vaak de beperkte beschikbare hulpdiensten missen. Artsen zonder Grenzen blijft zich sterk maken voor betere toegang tot zorg voor deze kwetsbare groep.

Adolescentie is een tijd waarin meisjes keuzes maken die van invloed zijn op het soort vrouwen dat ze zullen worden. Hoe aan hun gezondheidsbehoeften wordt voldaan, is cruciaal voor hun toekomstige welzijn - en hun overleving.

 

LEES MEER OP DE MSF-WEBSITE

Andere klanten bestelden ook: