Omicron-variant: wat u moet weten, nieuwe wetenschappelijke onderzoeken

De nieuwe variant Omicron, eind november voor het eerst geïdentificeerd in Zuid-Afrika, heeft zich snel over de hele wereld verspreid

Verschillende wetenschappelijke studies, die de afgelopen weken zijn gepubliceerd, beginnen enkele kenmerken van de nieuwe variant te verduidelijken, die besmettelijker is, maar ook gemiddeld minder gevaarlijk voor geïnfecteerden.

We moeten echter niet op onze hoede zijn: juist omdat het zo gemakkelijk wordt overgedragen, kan de snelle verspreiding ervan ziekenhuizen nog steeds in moeilijkheden brengen, en vaccins blijven ons beste wapen om dit te voorkomen.

Hoe wijdverbreid Omicron is in Italië en Europa

Slechts een maand na de eerste sequencing was Omicron al de dominante variant in veel landen over de hele wereld, waaronder delen van Europa.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) stelt dat meer dan de helft van de Europese bevolking de komende twee maanden besmet zou kunnen raken met de nieuwe variant.

Volgens Hans Kluge, directeur van de WHO voor Europa, is de variant al gemeld in 50 van de 53 landen en werden in de eerste week van 7 meer dan 2022 miljoen nieuwe gevallen geregistreerd.

Kenmerken van de Omicron-variant: nieuwe wetenschappelijke studies

Omicron manifesteerde zich als een meer diffuus virus, maar een virus dat vooral de bovenste luchtwegen aantast, zoals de neus en keelholte, terwijl het gedeeltelijk de bronchiën en longen spaart, waar de ernstigste ziekten ontstaan.

Talloze onderzoeksgroepen over de hele wereld zijn daarom begonnen om in het laboratorium, door middel van in vitro en in vivo studies, de verschillende kenmerken van Omicron te onderzoeken in vergelijking met eerdere varianten, zoals Delta.

Wat naar voren komt is de moeilijkheid van Omicron om efficiënt te repliceren in longweefsel: volgens een internationaal team gecoördineerd door het Cambridge Institute for Therapeutic Immunology and Infectious Diseases, kan de reden liggen in de minder effectieve interactie met het TMPRSS2-eiwit, dat aanwezig is op het oppervlak van veel longcellen en helpt het virus hun verdediging te ontwijken.

Deze hypothese wordt ook ondersteund door andere studies, zoals vermeld in een recent artikel in Nature, waaronder de analyse van de Universiteit van Glasgow, in Schotland.

Er moet echter worden opgemerkt dat deze onderzoeken momenteel zijn gedeponeerd in de preprint-repository en nog niet zijn onderworpen aan peer review.

Het TMPRSS2-eiwit zou niet aanwezig zijn in neus- en keelcellen, wat zou kunnen verklaren waarom Omicron zich beter gedraagt ​​in de bovenste luchtwegen, waar het een hoge virale lading heeft.

Omicron-variant: hypothesen over mogelijke virusevolutie

Het is een natuurlijk mechanisme voor alle virussen om 'fouten' in hun genetische code te kopiëren.

Na verloop van tijd, zelfs een zeer korte tijd, accumuleren mutaties die aanleiding geven tot varianten van het oorspronkelijke virus.

Slechts enkele daarvan zijn echter gevaarlijk voor ons: Omicron is zeker gevaarlijk omdat het beter overdraagbaar is.

Hierdoor werd de nieuwe variant die in Zuid-Afrika opkwam al snel overheersend in veel landen in Europa en de Verenigde Staten en haalde de Delta-variant in.

Als nieuwe hoogverspreidende varianten niet het vermogen terugkrijgen om de bronchiën en longen efficiënt te infecteren, zou SARS-Cov-2 geleidelijk kunnen veranderen in een zich snel verspreidend virus dat geen ernstige pathologie veroorzaakt.

Maar dit zijn slechts hypothesen: we hebben meer klinische gegevens en verdere wetenschappelijke studies nodig om te begrijpen wat er zou kunnen gebeuren.

De impact van de Omicron-variant op ziekenhuizen

Afgezien van de hierboven genoemde preklinische onderzoeken, is het erg moeilijk om te begrijpen wat er werkelijk in de echte wereld gebeurt.

De Omicron-variant verspreidt zich in een context waarin de meeste mensen al immuniteit hebben tegen SARS-Cov-2, hetzij door vaccinatie, hetzij door eerdere ontmoetingen met het virus, soms beide.

Bovendien zijn de leeftijdsgroepen die het meest door deze nieuwe golf worden getroffen lager dan in de vorige golven.

Om al deze redenen is het moeilijk om met zekerheid te bepalen of Omicron daadwerkelijk een mildere ziekte veroorzaakt dan de vorige, of dat het het profiel van de nieuw geïnfecteerde (reeds geïmmuniseerde en tot nu toe vrij jonge) het verschil maakt.

Volgens de epidemiologische gegevens die tot nu toe zijn verzameld, lijkt de situatie de goede kant op te gaan.

In Canada vergeleken artsen en onderzoekers het verloop van Delta- en Omicron-infectie (en gerelateerde ziekenhuisopnames) bij een groep van meer dan 6,000 mensen. Ze ontdekten dat een Omicron-infectie leidde tot minder ziekenhuisopnames.

Het belang van vaccins om jezelf te beschermen

De derde dosis is nodig. Uit de laatste gegevens blijkt dat mensen die de boosterdosis hebben gekregen beter beschermd zijn dan degenen die de primaire vaccinatiecyclus hebben doorlopen, en zelfs meer dan degenen die niet volledig zijn gevaccineerd.

Omicron werd het hardst getroffen waar de vaccinatiegraad het laagst was.

Het is noodzakelijk om de vaccinatiegraad hoog te houden en alle noodzakelijke voorzorgsmaatregelen te nemen om de viruscirculatie tot een minimum te beperken.

Zelfs als het percentage patiënten met ernstige vormen lager is, kan de druk op ziekenhuizen groot worden als het aantal gevallen voldoende hoger is dan in de andere golven.

Lees ook:

Emergency Live nog meer ... Live: download de nieuwe gratis app van uw krant voor IOS en Android

Omicron-variant: wat is het en wat zijn de symptomen van de infectie?

Kluge (WHO Europa): 'Niemand kan ontsnappen aan Covid, Italië dicht bij Omicron Peak'

Covid, Deltacron-variant geïdentificeerd op Cyprus: combineert Delta en Omicron

Wat hart- en beroertepatiënten moeten weten over COVID-19 in 2022

Psychiater: 'Met Covid doemt de dreiging van hypochondrie op. Niemand voelt zich veilig”

Bron:

GSD

Andere klanten bestelden ook: