Samenwerken met gemeenschappen om cholera in de Democratische Republiek Congo te bestrijden
WHO: meer dan 14 Afrikaanse landen hebben sinds januari 2022 gevallen van cholera gemeld. In de Democratische Republiek Congo is deze acute diarreeziekte endemisch in verschillende provincies
Sinds het begin van het jaar zijn er meer dan 12 vermoedelijke gevallen gemeld, waaronder 300 doden, in 222 van de 17 provincies van het land.
Dr. Aaron Aruna, directeur epidemiologische surveillance bij het ministerie van Volksgezondheid, Hygiëne en Preventie, bespreekt de uitdagingen en inspanningen om cholera aan te pakken.
Waarom is het zo moeilijk om een cholera-uitbraak onder controle te krijgen?
Het beheersen van een cholera-uitbraak is moeilijk omdat er enorme hoeveelheden middelen nodig zijn om een multisectorale respons op gang te brengen en zinvol epidemiologisch onderzoek uit te voeren.
Uitbraken hebben niet allemaal dezelfde dynamiek, noch hetzelfde profiel.
Elke uitbraak vraagt om gerichte maatregelen.
Neem bijvoorbeeld de epidemie in Kalemie, in de provincie Tanganyika: de meeste gevallen zijn vermoedelijke gevallen.
We hebben laboratoria nodig die gevallen kunnen bevestigen, vooral wanneer er een uitbraak plaatsvindt.
Testresultaten kunnen informatie geven over een uitbraak van gevallen en ons laten weten wanneer het tijd is om een passende reactie te activeren om gevallen vroeg tijdens het regenseizoen te minimaliseren of te elimineren voordat de uitbraak zich verspreidt.
Helaas is het pas wanneer we beginnen met het registreren van sterfgevallen dat er een reactie wordt geactiveerd; we zien de epidemie niet aankomen.
Een late reactie laat de epidemie toeslaan. Het is beter om te handelen als er nog maar een paar gevallen zijn om onszelf alle kans te geven het te stoppen.
Welke rol speelt vaccinatie bij de cholerarespons?
De Democratische Republiek Congo gebruikt al zeker 10 jaar vaccins, maar we zetten het vaccin alleen onder bepaalde voorwaarden in.
Ten eerste is vaccinatie vereist wanneer er massale bevolkingsverhuizingen plaatsvinden van een hoogrisicogebied naar een choleravrij gebied.
Ten tweede kunnen we, wanneer de epidemie zich verspreidt, preventieve vaccinaties organiseren in gebieden die nog niet getroffen zijn.
Ten derde moeten vaccinatiecampagnes worden georganiseerd in periodes waarin er weinig gevallen zijn.
Wanneer we studies uitvoeren, ontdekken we dat cholera aanhoudt, zelfs tijdens periodes van lage infectie.
In die tijd vaccineren zou de bevolking beschermen en de verspreiding van de ziekte voorkomen.
Vaccinatie is alleen effectief als het op grote schaal wordt uitgevoerd.
Als je alleen de bevolking in een getroffen gezondheidsgebied vaccineert terwijl die bevolking mobiel is, krijg je niet het gewenste resultaat.
Dit geldt vooral wanneer er bijvoorbeeld een epidemie uitbreekt in een grote stad als Goma.
Voor nu, met onvoldoende vaccins beschikbaar voor een land van deze omvang, moeten we ons richten op de getroffen gezondheidsgebieden.
Het vaccin is dus een aanvullend instrument bij andere acties die ons in staat stellen cholera in te dammen en uit te roeien.
Wat zijn de andere middelen om de ziekte te bestrijden?
Het begint met toezicht, casusonderzoek, versterking van de klinische zorg en verbetering van sanitaire voorzieningen en toegang tot schoon water.
Ook de communicatie met de bevolking is essentieel. Samen maken deze tools het mogelijk om cholera-uitbraken snel onder controle te krijgen.
De houding van het publiek is heel anders als er een epidemie uitbreekt in een gebied waar de ziekte terugkeert dan in een gebied waar cholera onbekend is.
In niet-endemische gebieden zijn mensen vaak banger en reageren ze sneller. Uiteindelijk moeten de gezondheidssystemen worden versterkt op het niveau van de uitbraak.
Welke lessen uit eerdere uitbraken pas je vandaag toe?
Tegenwoordig zijn onze reacties op cholera-uitbraken op de gemeenschap gebaseerde reacties.
De reactie moet worden uitgevoerd binnen gemeenschappen, op het niveau van het huishouden.
Daar moeten we het bewustzijn van de ziekte en de preventie ervan vergroten, uitleggen wat te doen als er een geval is, hoe dit geval naar behandelingscentra moet worden doorverwezen.
Dit moet gebeuren in combinatie met de distributie van zeep, waterbehandelingsproducten en medicijnen, maar ook met waterdistributiebedrijven om de waterkwaliteit te verbeteren.
Er zijn ook acties te ondernemen rond sanitaire voorzieningen, afvalbeheer en de bouw van latrines.
Deze multisectorale benadering op het niveau van huishoudens stelt gemeenschappen in staat om cholera te beheersen en uit te bannen.
Lees ook:
Emergency Live nog meer ... Live: download de nieuwe gratis app van uw krant voor IOS en Android
Cholera stoppen, Harvard Medical School: "Nieuw vaccindoel ontdekt"
Cholera Mozambique - Rode Kruis en Rode Halve Maan om de ramp te voorkomen
Zonnebaden tijdens de zwangerschap: tips voor een veilige zomer
Trauma en overwegingen die uniek zijn voor zwangerschap
Richtlijnen voor het management van een zwangere traumapatiënt
Moeder- en kindgezondheid, aan zwangerschap gerelateerde risico's in Nigeria
Hoe de juiste medische noodhulp bieden aan een zwangere vrouw met trauma?
Toxoplasmose, de protozoaire vijand van zwangerschappen
Toxoplasmose: wat zijn de symptomen en hoe vindt overdracht plaats?