Anorexia nervosa: hva er symptomene, hvordan gripe inn

By Cristiano Antonino On Mar 22, 2023

Anorexia nervosa er en spiseforstyrrelse som innebærer en overdreven vurdering av ens vekt og kroppsform, som et resultat av at matinntaket reduseres og følgelig vekten har en tendens til å være betydelig lavere enn normalt, og dermed sette personens helse i fare.

Tilstanden å være undervektig er ledsaget av ulike psykologiske og atferdsmessige symptomer som har en tendens til å forsterke og opprettholde lidelsen, øke dens alvorlighetsgrad og føre til at personen opplever intenst ubehag til det punktet at det hindrer funksjonen i hverdagen.

Hva er anorexia nervosa?

Anorexia nervosa (AN) er en spiseforstyrrelse som hovedsakelig rammer det kvinnelige kjønn, spesielt aldersgruppen 14-18 år, selv om de første tegnene vanligvis kan sees så tidlig som før ungdomsårene eller tidlig ungdomsår.

Det er preget av en overvurdering av vekt og kroppsform som fører til en undervektig tilstand på grunn av en nedgang, til og med drastisk, i matinntaket.

Lider rapporterer om en intens frykt for å gå opp i vekt og et endret forhold til kroppen, som oppleves med følelser av utilstrekkelighet og ubehag: pasienter har en tendens til å se seg selv som normalvektige eller overvektige til tross for at de er alvorlig undervektige.

Bekymringer for vekt kan bli mer og mer intense og invalidiserende, noe som fører til at personen føler behov for å utøve streng og konstant kontroll over spisingen.

Unnlatelse av å behandle tilstanden fører til en kronisering av lidelsen, med forverring av symptomer og økt svekkelse i personens daglige funksjon.

Anorexia nervosa: symptomene

Symptomene på anoreksi er varierte og inkluderer både fysiske og psykiske konsekvenser.

Problemene knyttet til anorexia nervosa er spesielt alvorlige og kan over tid få fatale konsekvenser.

Faktisk er anoreksi blant de psykiatrisk lidelser med den høyeste dødeligheten hittil.

Dette er fordi behandling ofte settes inn senere, når sykdommen har blitt kronisk.

Personer som lider av anorexia nervosa har faktisk generelt en tendens til å skjule så mye som mulig både tynnheten og problemene med matinntak og nekte tilstedeværelsen av en faktisk lidelse.

Avslag på behandling er også svært vanlig, da dette vil føre til vektøkning.

Anorexia nervosa, de fysiske symptomene

Det alvorlige vekttapet som er typisk for anorexia nervosa kan påvirke organenes funksjon med svært alvorlige konsekvenser.

Lidelsene som mennesker som lider av anoreksi kan utvikle er nevrologiske, hjerte-, hormonelle, gastrointestinale, lunge-, lever- og nyrelidelser.

Spesifikt er de viktigste fysiske manifestasjonene av anoreksi:

Amenoré (fravær av menstruasjonssyklus), infertilitet eller komplikasjoner under graviditet og fødsel.
Skjørhet og svekkelse av kroppens bein (osteopeni og osteoporose) og sprø negler.
Dermatologiske lidelser, fra utvikling av dermatitt og xerosis, til sprøtt hår.
Hematologiske og immunproblemer som anemi og nedsatt immunforsvar.
Muskelsvakhet med reduksjon i mager masse.
Redusert blodtrykk og langsom hjertefrekvens (bradykardi).
Alvorlige kardiovaskulære sykdommer (arytmier, mitralprolaps, redusert hjertevolum).
Elektrolyttubalanser og nyresykdommer.
Gastrointestinale problemer og lidelser.
Konstant følelse av kulde og senket kroppstemperatur.
Hormonelle dysfunksjoner som hypotyreose.

Anorexia nervosa: psykologiske og atferdsmessige symptomer

I tillegg til de fysiske symptomene og undervekten, er det en rekke andre psykologiske og atferdsmessige manifestasjoner som har en tendens til å forverre og komplisere det kliniske bildet, og favoriserer vedlikeholdssyklusen til lidelsen.

Disse symptomene er:

Intens frykt for å gå opp i vekt.
Redusert matinntak, derav kaloriinntak, noe som resulterer i raskt vekttap.
Tilstedeværelse av "fobisk mat", dvs. matvarer som skaper sterk angst hos personen og derfor unngås.
Streng kontroll og beregning av inntatte kalorier, som ofte tar form av bruk av applikasjoner på mobiltelefonen og veiing av eventuell mat.
Må alltid være på farten og overdrevet øke den daglige fysiske aktiviteten for å brenne av overflødige kalorier.
Tilstedeværelse av ritualer under måltider, som å gjentatte ganger kutte mat i svært små biter.
Endret oppfatning av ens eget kroppsbilde, ellers kjent som kroppsdissipasjon.
Lav selvtillit, følelser av dyp utilstrekkelighet og selvforakt.
Tvangsmessige manifestasjoner og tankestivhet.
Vanskeligheter med å gjenkjenne og regulere følelser.
Vanskeligheter med å opprettholde oppmerksomheten.
Problemløsning underskudd.
Minneproblemer.

I tillegg kan personer med anorexia nervosa utvikle parallelle psykologiske lidelser som depresjon, angst, panikk, søvnløshet og være utsatt for alkohol- eller rusmisbruk.

Hvordan diagnostiseres anoreksi?

Den kliniske vurderingen utføres vanligvis av et team av fagpersoner spesialisert i behandling av spiseforstyrrelser.

Diagnosen stilles derfor gjennom en samlet vurdering av psykoterapeuten, psykiateren eller internlegen og ernæringsfysiologen, som vil basere sin vurdering på materialet som er samlet inn gjennom det kliniske intervjuet og gjennom visse fysiske og psykodiagnostiske tester.

Vekten vurderes ved hjelp av Body Mass Index (BMI), en parameter basert på forholdet mellom vekt og kvadratet av høyden uttrykt i meter.

De som er normalvektige i følge denne beregningen ligger i området 18.5 til 24.9.

De som lider av anoreksi har derimot lavere verdier, knyttet til undervektskategorien og alvorlighetsgraden av tilstanden.

Mer spesifikt:

Mild: kroppsmasseindeks ≥ 17 kg/m2
Moderat: kroppsmasseindeks 16-16.99 kg/m2
Alvorlig: Kroppsmasseindeks 15-15.99 kg/m2
Ekstrem: Kroppsmasseindeks < 15 kg/m2

De psykologiske diagnostiske kriteriene for anorexia nervosa er de som er angitt i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM 5, 2014). De er derfor spesifikke diagnostiske modeller som følger tre kriterier:

Begrensning av kaloriinntaket i forhold til behov, noe som fører til en betydelig lav kroppsvekt i sammenheng med alder, kjønn, utviklingsbane og fysisk helse. Betydelig lav kroppsvekt er definert som mindre enn minimum normalvekt eller, for barn og ungdom, mindre enn forventet minimumsvekt.
Intens frykt for å gå opp i vekt eller bli tykk, eller vedvarende oppførsel som forstyrrer vektøkningen, selv om den er betydelig lav.
Endring i måten individet opplever vekt eller kroppsfasong på, overdreven påvirkning av vekt eller kroppsform på selvtillitnivåer, eller vedvarende mangel på anerkjennelse av alvorlighetsgraden av den aktuelle undervektige tilstanden.

I tillegg til de diagnostiske kriteriene som nettopp er oppført, er det to undertyper av personer med anorexia nervosa:

Begrenset type: I løpet av de siste 3 månedene har personen ikke presentert tilbakevendende episoder med overspising eller eliminasjonsadferd (f.eks. selvfremkalt oppkast eller upassende bruk av avføringsmidler, diuretika eller klyster). I denne undertypen oppnås vekttap hovedsakelig gjennom slanking, faste og/eller overdreven fysisk aktivitet.
Overstadig/eliminasjonstype: I løpet av de siste 3 månedene har individet presentert tilbakevendende episoder med overspising eller eliminasjonsadferd (dvs. selvfremkalt oppkast eller upassende bruk av avføringsmidler, diuretika eller klyster).

Hvordan behandles anorexia nervosa?

Som med diagnosen involverer behandlingen av anorexia nervosa en tverrfaglig tilnærming og derfor en kombinert intervensjon av psykoterapeut, psykiater og/eller internist og ernæringsfysiolog, for å gripe inn på de forskjellige frontene som symptomatologien virker på.

Psykoterapeuten griper inn på forskjellige måter i henhold til symptomatologien presentert av personen, går til arbeid med ulike faktorer, fra motivasjon til behandling, passerer gjennom mekanismene som genererer angst og frykt for å gå opp i vekt, til forebygging av tilbakefall.

Alt tilnærmes med respekt for pasientens emosjonelle opplevelse og livshistorie, basert på en samarbeidende (og ikke tvangsmessig) tilnærming.

Psykiateren og/eller internlegen er generelt koordinator og leder av behandlingsprosessen, og handler ved å overvåke pasientens helsetilstand, samt intervenere med eventuelle farmakologiske terapier og gi resepter og medisinske indikasjoner.

Ernæringsfysiologen eller ernæringsfysiologen vil derimot ha ansvaret for å utarbeide kostholdsregimet som skal følges, i samråd med pasienten, gripe inn i eventuelle allergier, intoleranser eller matvalg, gi riktig informasjon om kostholdsopplæring og fremme gjenoppretting av normal vekt.

Sentralt i analyseprosessen vil være arbeidet med å tilegne seg bevissthet om sykdommen, motivasjonen for å følge behandlingene spesialistene har angitt, inneslutning av symptomer, vedlikeholdsmekanismene for atferden og forebygging av fremtidige tilbakefall.

Det finnes ulike former for psykoterapi, og alle har vist seg å være moderat effektive i behandlingen av anorexia nervosa.

For tiden anbefaler offisielle retningslinjer fra flere foreninger på området og nyere vitenskapelige publikasjoner generelt en kognitiv-atferdsmessig psykoterapeutisk tilnærming eller en tilnærming basert på familieterapi.

Vanligvis varierer behandlingsforløpet for anorexia nervosa fra 6 måneder til 2 år, men kan påvirkes av ulike faktorer, subjektive eller miljømessige; derfor etableres hver behandlingsplan i henhold til personens spesifikke behov og tilstand.

Grunnleggende, i disse termene, er både forebyggende intervensjon og tilbakefallsforebygging: Personen som opplever symptomdebut må derfor raskt informere legen og psykoterapeuten slik at de kan gripe inn før lidelsen forverres.