Medical Journal of Australia (MJA) publiserte en studie om seksuell trakassering av kvinner i medisin. Etter at en senior kvinnelig kirurg uttalte at hvis en kvinne klaget over uønskede fremskritt, ville karrieren bli satt i fare, har dette blitt gjenstand for nasjonal debatt.

Seksuell trakassering i medisin ble et nasjonalt anliggende etter at en senior kirurg advarte om at traineer som klager over disse hendelsene ikke støttes godt, og rådet traineer om at den sikreste handlingen for å beskytte karrieren var å etterkomme uønskede forespørsler.

Kirurgen henviste til saken med Dr. Caroline Tan, som ble funnet av en domstol å ha blitt seksuelt trakassert av en nevrokirurg som var involvert i kirurgisk trening. Mens dr Tan saksøkt for
seksuell trakassering, sto hun angivelig overfor betydelig karrierelidelse etter å ha forfulgt sine rettigheter.

Mens forekomsten av seksuell trakassering i australsk medisin er ukjent, antyder rapporter at det er et forankret problem for både traineer og spesialister. Dette stemmer overens med undersøkelser i Australia, Storbritannia, USA, Sverige og Canada som har funnet mellom en fjerdedel og tre fjerdedeler av kvinnene opplevd seksuell trakassering i trening eller praksis.

Seksuell trakassering er et paraplybegrep som dekker en rekke atferd, fra hverdagslige kommunikasjoner
nedsettende meldinger (“mikroangrep”), til direkte handlinger av fysisk seksuelt overgrep. Som vi vil vise, utgjør noen former for trakassering også kriminelt seksuelt overgrep. Seksuell trakassering kan påvirke kvinners sikkerhet og velvære, valg av spesialitet og karriereutvikling negativt.

De aller fleste hendelser er ikke rapportert på grunn av: manglende tillit til at rapportering vil hjelpe; frykt for uheldige konsekvenser; motvilje mot å bli sett på som et offer; medvirkning fra senioransatte; og kulturell minimering av problemet. Menn opplever også trakassering, men kvinner blir oftere målrettet.

Selv om denne typen trakassering forekommer på tvers av yrker, er kvinner i medisin spesielt utsatt på grunn av mannlig dominans av ledende stillinger og "patronage" -systemet for opplæring, hvor traineer er avhengige av en liten gruppe kraftige seniorkollegaer for å komme inn i opplæring, vurdering, jobbmuligheter og karriereutvikling.

I denne artikkelen gjennomgår vi fire dimensjoner av juridisk ansvar som enkeltpersoner og arbeidsgivere i Australia har, og analyserer profesjonelle standarder og etiske rammer. Det er tvingende juridiske, omdømme og økonomiske grunner til at medisinske skoler, sykehus, høyskoler og andre organisasjoner skaper kulturelle endringer for å redusere seksuell trakassering.

Disse interessene støttes videre av en etisk og profesjonell plikt til å fremme likestilling og likestilling.