Variante Omicron: o que você precisa saber, novos estudos científicos

By Cristiano antonino On 19 de janeiro de 2022

A nova variante Omicron, identificada pela primeira vez na África do Sul no final de novembro, rapidamente se espalhou pelo mundo

Vários estudos científicos, publicados nas últimas semanas, começam a esclarecer algumas das características da nova variante, que é mais contagiosa, mas também, em média, menos perigosa para os infetados.

Não devemos, no entanto, baixar a guarda: precisamente por ser tão facilmente transmitida, sua rápida disseminação ainda pode colocar em dificuldades os hospitais, e as vacinas continuam sendo nossa melhor arma para evitar que isso aconteça.

Quão difundido é o Omicron na Itália e na Europa

Apenas um mês após seu primeiro sequenciamento, o Omicron já era a variante dominante em muitos países ao redor do mundo, incluindo partes da Europa.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) afirmou que mais da metade da população europeia pode ser infectada com a nova variante nos próximos dois meses.

Segundo Hans Kluge, diretor da OMS para a Europa, a variante já foi relatada em 50 dos 53 países, e mais de 7 milhões de novos casos foram registrados na primeira semana de 2022.

Características da variante Omicron: novos estudos científicos

O Omicron se manifestou como um vírus mais difuso, mas que atinge principalmente as vias aéreas superiores, como nariz e faringe, poupando parcialmente os brônquios e os pulmões, onde são geradas as doenças mais graves.

Inúmeros grupos de pesquisa em todo o mundo começaram assim a investigar em laboratório, por meio de estudos in vitro e in vivo, as diferentes características do Omicron em comparação com variantes anteriores, como o Delta.

O que emerge é a dificuldade da Omicron em se replicar eficientemente no tecido pulmonar: de acordo com uma equipe internacional coordenada pelo Cambridge Institute for Therapeutic Immunology and Infectious Diseases, o motivo pode estar em sua interação menos efetiva com a proteína TMPRSS2, presente na superfície do muitas células pulmonares e ajuda o vírus a escapar de suas defesas.

Essa hipótese também é corroborada por outros estudos, como afirma um artigo recente na Nature, incluindo a análise da Universidade de Glasgow, na Escócia.

No entanto, deve-se notar que esses estudos estão atualmente depositados no repositório de preprints e ainda não foram submetidos à revisão por pares.

A proteína TMPRSS2 não estaria presente nas células do nariz e da garganta, o que poderia explicar porque o Omicron se comporta melhor nas vias aéreas superiores, onde tem alta carga viral.

Variante Omicron: hipóteses sobre a possível evolução do vírus

É um mecanismo natural que todos os vírus carregam consigo copiando 'erros' em seu código genético.

Ao longo do tempo, mesmo em um período muito curto, acumulam-se mutações que dão origem a variantes do vírus original.

Apenas alguns deles, no entanto, são perigosos para nós: Omicron é certamente perigoso porque é mais transmissível.

Por causa disso, a nova variante que surgiu na África do Sul rapidamente se tornou predominante em muitos países da Europa e Estados Unidos, superando a variante Delta.

Se novas variantes de alta disseminação não recuperarem a capacidade de infectar com eficiência brônquios e pulmões, o SARS-Cov-2 poderá se transformar progressivamente em um vírus de alta disseminação que não gera uma patologia importante.

Mas são apenas hipóteses: precisamos de mais dados clínicos e mais estudos científicos para entender o que pode acontecer.

O impacto da variante Omicron nos hospitais

Além dos estudos pré-clínicos mencionados acima, entender o que realmente está acontecendo no mundo real é muito difícil.

A variante Omicron está se espalhando em um contexto em que a maioria das pessoas já possui imunidade ao SARS-Cov-2, seja por vacinação ou encontros anteriores com o vírus, às vezes ambos.

Além disso, as faixas etárias mais afetadas por essa nova onda são menores do que nas ondas anteriores.

Por todas essas razões, é difícil determinar com certeza se o Omicron realmente causa uma doença mais branda do que as anteriores, ou se é o perfil dos recém-infectados (já imunizados e até então bastante jovens) que faz a diferença.

De acordo com os dados epidemiológicos recolhidos até ao momento, a situação parece caminhar no sentido positivo.

No Canadá, médicos e pesquisadores compararam o curso da infecção por Delta e Omicron (e hospitalizações relacionadas) em um grupo de mais de 6,000 pessoas. Eles descobriram que a infecção por Omicron resultou em menos hospitalizações.

A importância das vacinas para se proteger

A terceira dose é necessária. Os dados mais recentes mostram que as pessoas que receberam a dose de reforço estão mais protegidas do que aquelas que completaram o ciclo primário de vacinação, e ainda mais do que aquelas que não estão totalmente vacinadas.

A Omicron foi mais atingida onde as taxas de vacinação foram mais baixas.

Manter as taxas de vacinação altas e tomar todas as precauções necessárias é necessário para minimizar a circulação do vírus.

Mesmo que o percentual de pacientes com formas graves seja menor, se o número de casos for suficientemente maior do que nas outras ondas, a pressão sobre os hospitais pode se tornar significativa.

Fonte:

GSD