Intoxicações cerebrais: encefalopatia hepática ou porto-sistêmica
Os pacientes que apresentam uma doença hepática (cirrose hepática) geralmente apresentam sintomas peculiares e, na maioria das vezes, difíceis de entender. Uma delas é a chamada encefalopatia hepática ou portossistêmica
A encefalopatia hepática ou porto-sistêmica é uma síndrome neuropsiquiátrica (ou seja, um conjunto de sintomas) ligada à intoxicação do cérebro por substâncias proteicas, tendo como desencadeante a amônia intestinal.
Sintomas de encefalopatia hepática ou portossistêmica
No estágio avançado da cirrose, o fígado encolhe, torna-se duro e teimoso: nessa situação, o sangue proveniente do intestino, rico em substâncias absorvidas durante a digestão, passa por ele com muita dificuldade.
Para chegar ao coração, o sangue faz outros percursos (chamados círculos colaterais), mas desta forma deixa de ser limpo de substâncias nocivas e em particular do amónio, que é produzido no intestino a partir da degradação das proteínas da carne.
O sangue rico em amônio chega então ao cérebro e, em vez de fornecer às células substâncias úteis para a formação de transmissores intercelulares normais (neurotransmissores), fornece-lhes outras que favorecem a formação de transmissores cada vez mais lentos.
Esta alteração leva a um abrandamento progressivo da função cerebral até que se instale um estado de coma (inconsciência).
Esta situação manifesta-se inicialmente por:
- um fino tremor das mãos
- um estado de insônia noturna e sonolência diurna (particularmente pós-prandial)
- mudanças de humor imprevisíveis
- um senso crítico alterado
- lentidão na fala e confusão de termos (usando as palavras erradas para indicar coisas bem conhecidas).
O paciente tem a crença de que as pessoas ao seu redor são diferentes daquelas com quem costuma conviver e isso o leva à desorientação espacial e temporal.
O problema subjacente é que o paciente com encefalopatia está convencido de que está fazendo e dizendo as coisas certas e fica cada vez mais irritado porque percebe que as pessoas ao seu redor não entendem ou não querem entender o que ele está pedindo, dizendo ou querendo .
A situação, se não for interrompida no tempo, evolui para um estado progressivo de abrandamento cerebral para um estado de sono progressivo que antecede, como já dissemos, o estado de coma (reversível).
Um sinal precoce característico da encefalopatia hepática é o que é conhecido como apraxia construtiva, ou seja, a incapacidade de fazer desenhos simples (por exemplo, uma estrela) devido ao tremor das mãos e dificuldade de concentração na execução de uma forma. Nesses casos, o paciente costuma apresentar um hálito adocicado típico, denominado fetor hepaticus (odor hepático).
Além disso, se o paciente estica os braços para a frente com os pulsos flexionados para trás, ocorre um tremor rítmico característico (tremor agitado ou asterixis); à medida que o estado de confusão progride, esse sinal desaparece e é substituído por um aumento anormal dos reflexos.
Causas de encefalopatia hepática
A encefalopatia hepática pode ocorrer nas hepatites causadas por vírus, álcool, drogas ou toxinas, mas, mais comumente, por causas específicas, potencialmente reversíveis, das quais a mais importante em ordem de frequência é, sem dúvida, a constipação.
Outras causas são:
- sangramento gastrointestinal
- infecções
- desequilíbrio eletrolítico (especialmente baixo nível de potássio no sangue)
- abuso de álcool ou drogas como tranquilizantes ou sedativos (aumentam a confusão mental), analgésicos, diuréticos.
A constipação leva a um bloqueio das fezes no intestino, o que favorece a produção e o acúmulo de amônia no intestino e, portanto, no sangue com as consequências que mencionamos.
O sangramento induz um aumento de nitrogênio também no intestino e, portanto, de amônio que segue o caminho já mencionado.
Por outro lado, os sedativos, muitas vezes usados no passado para tentar acalmar a irritabilidade de pacientes com encefalopatia, têm efeitos graves na medida em que aumentam o estado de confusão e, portanto, o estado de irritabilidade que não pode mais ser controlado.
Os diuréticos usados de forma descontrolada (em excesso) conduzem a uma perda de sais no sangue (diminuição do sódio e particularmente do potássio), conduzem a insuficiência renal e a uma alteração da acidez sanguínea, que por sua vez conduz a um aumento de amónio no sangue , que aciona os eventos mencionados acima.
As infecções (febre alta) também alteram a acidez do sangue e provocam os mesmos efeitos.
Freqüentemente, a infecção se manifesta no líquido ascítico na barriga.
O sequestro de fluidos no abdômen e a insuficiência renal têm um efeito desencadeante muito sério na encefalopatia.
Diagnóstico de encefalopatia hepática
A encefalopatia é uma manifestação neurológica que assusta muito os familiares que convivem com o paciente, pois, principalmente nas primeiras vezes que ocorre, não conseguem entender a que se deve e como lidar com ela.
Com o tempo, os familiares aprendem gradativamente a enxergar os sinais premonitórios e assim, se forem ensinados o que fazer, conseguem dominar o quadro clínico rapidamente e antes que o paciente adote atitudes de difícil controle.
Vimos o que são os sinais premonitórios, ou seja, lentidão na pronúncia das palavras e dificuldade em usar palavras corretas comumente usadas, um estado de confusão mental e assim por diante.
Geralmente, se não houver sinais de outras manifestações patológicas (sangramento, infecção, insuficiência renal – o paciente não urina ou urina pouco e tem muita água na barriga), a constipação é a causa.
O que fazer em caso de encefalopatia hepática
Neste caso, a primeira coisa a fazer é limpar o intestino das fezes com um enema (um litro e meio de água morna da torneira com uma colher de sopa de óleo.
Insira o bocal suavemente no ânus, com o paciente de barriga para baixo, com um travesseiro na barriga para elevar o nível das nádegas em relação ao tórax.
Em seguida, abra a torneira da água e deixe o líquido entrar no intestino em baixa velocidade para evitar o reflexo imediato da defecação.
Convença o paciente a manter a posição e a água nas entranhas por pelo menos quinze a vinte minutos e depois ir ao banheiro para lavar as fezes).
Esta manobra pode ser repetida várias vezes durante o dia até que a situação neurológica se normalize
Recomenda-se não usar o perette pronto, que se compra nas farmácias, porque estes têm apenas um efeito irritante sem produzir efeitos de lavagem intestinal (os dispositivos de enema são vendidos em farmácias e são reutilizáveis).
No entanto, esta situação deve ser evitada com o uso diário de laxantes especiais por via oral, ou seja, Lactulose EPS (é importante que na receita junto com o nome do medicamento conste a abreviatura EPS, que significa Encefalopatia Porto Sistêmica.
Isso é entendido porque a sigla deve ser escrita pelo médico na receita e o medicamento deve ser fornecido pela farmácia gratuitamente sem pagamento de comparticipação).
Este xarope (existem várias formulações nas farmácias com diversos sabores) é um açúcar que altera a flora bacteriana e o pH do cólon, eliminando as bactérias produtoras de amónio, tendo ainda um efeito laxante osmótico (não irritante).
A dose inicial é de 30-45 ml três vezes ao dia (ou seja, uma ou duas colheres de sopa) e deve ser ajustada posteriormente para permitir pelo menos 2 ou 3 evacuações diárias de fezes moles.
Em segundo lugar, pode-se adicionar a administração diária de determinados antibióticos, como a neomicina, por via oral, na dose de 4-6 g/dia, em 4 doses divididas.
Este antibiótico é útil na redução da quantidade de toxinas formadas pelas bactérias no intestino e pode ser usado no lugar ou em combinação com a lactulose.
Com a progressão da doença hepática ou na presença de um TIPS (uma prótese que é colocada no fígado para unir a veia porta à veia supra-hepática, para prevenir ou tratar trombose portal ou ascite intratável ou hemorragias por varizes rompidas, que não respondem ao tratamento endoscópico), a encefalopatia passa de uma forma aguda episódica para uma forma crônica mais difícil de tratar.
Nestes casos, os tratamentos acima mencionados devem ser diários, combinados com o uso de medicamentos específicos (soluções seletivas de aminoácidos em flebóclise, etc.).
Estas situações geralmente requerem hospitalização também porque muitas vezes estão associadas a outras condições mórbidas, como infecções, insuficiência renal, descompensação diabética, etc.
A única solução realista para o problema neste momento é o transplante de fígado.
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