Líquen escleroso e atrófico: causas, sintomas, diagnóstico e tratamento desta dermatose inflamatória
O líquen escleroso e atrófico é uma dermatose inflamatória que acomete predominantemente a região anogenital
Mais comum em mulheres na pré-puberdade e pós-menopausa, também afeta homens e pode ocorrer em qualquer idade.
O diagnóstico de líquen escleroso e atrófico não é fácil
Muitas vezes a doença não é identificada, ou é diagnosticada muito tempo depois de sua primeira manifestação, pois as pápulas que aparecem na pele são subestimadas ou confundidas com outras doenças.
No entanto, o diagnóstico precoce é crucial: o líquen é uma doença inflamatória crônica potencialmente pré-cancerígena, da qual não pode ser curada, mas pode ser mantida sob controle.
O que é e o que causa
O líquen escleroso e atrófico (LSA) é uma doença inflamatória crônica que pode afetar ambos os sexos e ocorre nas mucosas e na pele.
Pode afetar as membranas mucosas da boca, língua, tronco, braços e pernas, mas – com muito mais frequência – a área anal e genital.
Listada como uma doença rara desde 2001, se negligenciada pode causar disfunção sexual significativa.
Até o momento, suas causas são desconhecidas.
Doença inflamatória multifatorial com provável etiopatogenia autoimune, por muito tempo foi considerada uma doença sexualmente transmissível.
No entanto, a descoberta de sintomatologia em crianças descartou essa hipótese.
O líquen escleroso e atrófico afeta mulheres e homens predispostos a um ataque do sistema imunológico a certos tecidos
Além disso, é mais prevalente em pacientes que sofrem de:
- dislipidemia (anormalidade dos lipídios no sangue)
- infecções crônicas
- vitiligo
- diabetes mellitus
- lúpus eritematoso
- anemia perniciosa (forma anêmica causada por deficiência de vitamina B12)
- carcinoma espinocelular do pênis
Sintomas
O primeiro sintoma do líquen escleroso e atrófico é a presença – ao redor dos órgãos genitais e ânus – de hematomas e bolhas, muitas vezes acompanhadas de coceira intensa.
Com o tempo, a pele afina, perde sua coloração natural e racha (alguns pacientes apresentam espessamento da pele).
Os sintomas do líquen são, na realidade, diferentes dependendo do sexo do paciente e da idade em que o desenvolvem.
Nas mulheres
A mulher que sofre de líquen escleroatrófico sente coceira, ardor e dor durante a relação sexual.
Nos estágios mais graves da doença, os pequenos lábios podem atrofiar até se fundirem com os grandes lábios, "cobrindo" o clitóris.
Outros sintomas típicos em mulheres são:
- secura vaginal e perianal
- irritação
- aparecimento de manchas esbranquiçadas
- rachaduras
- deformação dos pequenos lábios
É fundamental fazer check-ups periódicos, principalmente na presença de lacerações ou espessamento da pele.
Em uma pequena porcentagem de casos, o líquen esclerotrófico pode abrir caminho para neoplasias como o câncer vulvar.
Nos homens
Os homens são mais propensos a desenvolver a doença na velhice.
No caso deles, falamos de líquen escleroso balano prepuziale.
A primeira fase consiste no aparecimento de coceira, ardência e pequenos rasgos no prepúcio; ocorre a fimose (encolhimento do prepúcio) e o homem tem dificuldade nas relações sexuais.
A segunda fase vê a formação de manchas brancas ou avermelhadas brilhantes na glande, com o prepúcio se unindo a elas.
Em seguida, o meato uretral externo (que perde sua coloração e se estreita, obstruindo o fluxo de urina) e a uretra (que também se estreita) são envolvidos.
Aproximadamente 8% dos homens com líquen desenvolvem câncer de pênis.
Mesmo para pacientes do sexo masculino, o diagnóstico precoce e o tratamento adequado tornam-se cruciais.
Muitas vezes, há uma tendência ao autodiagnóstico, a não falar sobre distúrbios genitais e sexuais por constrangimento, abrindo caminho para complicações muito graves.
Somente uma consulta oportuna com o especialista andrologista pode impedir a progressão da doença.
Em crianças
A manifestação típica do líquen escleroso e atrófico na infância é coceira e ardor na região vulvar e perineal (nas mulheres) e irritação da glande e prepúcio (nos homens).
A descarga de manchas brancas também é um alarme.
Em crianças, surgem manchas no prepúcio e na uretra.
Com o tempo, pode ocorrer fimose apertada do prepúcio ou estenose da uretra (em casos mais graves).
Nas meninas, a manifestação cutânea típica é representada por pequenas placas na região da vulva e do ânus que se fundem formando uma espécie de ampulheta.
O diagnóstico de líquen escleroso e atrófico é baseado na observação de sintomas e sinais cutâneos
Os sintomas consistem principalmente em coceira, ressecamento da genitália externa e dor durante a relação sexual.
Entre os sinais, as alterações genitais podem incluir afinamento da pele, manchas esbranquiçadas, encolhimento dos pequenos lábios, conglutinação (os pequenos lábios se fundem com os grandes lábios a ponto de esconder o prepúcio do clitóris) e extensão das manchas na região perianal área.
Todas essas condições podem ser avaliadas por um especialista ginecológico.
Se um homem apresentar os sintomas, um exame andrológico oportuno é essencial.
Tratamento para líquen escleroso e atrófico
O diagnóstico oportuno e a terapia adequada são essenciais para evitar a degeneração do líquen esclerotrófico e o surgimento de complicações, bem como proporcionar alívio ao paciente.
O portador de líquen experimenta uma sensação de desconforto e constrangimento devido à coceira e à aparência de seus órgãos genitais.
Além disso, ele tem uma vida sexual muito difícil.
A terapia baseia-se, na maioria dos casos, na administração de medicamentos:
- corticosteróides para uso tópico, que são eficazes, mas não recomendados para uso prolongado devido aos seus efeitos adversos (geralmente são usados por 15-20 dias, para reduzir o componente autoimune e eliminar os sintomas mais incômodos, como coceira noturna)
- pomadas à base de vitamina E, com ação elasticizante e anti-inflamatória;
- corticosteróides sistêmicos, reservados para casos mais graves.
Às vezes, imunossupressores e retinóides também são prescritos, mas, mesmo neste caso, os efeitos colaterais não são menores.
Para as mulheres, há uma tendência de não realizar a cirurgia, por se tratar de uma doença recidivante.
E as lesões, uma vez removidas, podem reaparecer.
Em contraste, a cirurgia é preferida para os homens, que, dependendo da área afetada, podem ser submetidos a circuncisão, cirurgia para reparar estenose do meato ou da uretra ou remoção de lesões displásicas na glande com posterior reconstrução do pênis.
Terapias inovadoras para o líquen escleroso e atrófico
Finalmente, existem algumas terapias 'alternativas'.
- Em alguns países, usa-se fibroína de seda, uma seda privada de sericina (e, portanto, de seu componente potencialmente alérgico). Tratado com um antimicrobiano permanente à base de amônio quaternário, que se liga à seda e não se transfere para a pele, o tecido resultante tem ação emoliente sobre a pele genital ressecada, previne a colonização de fungos e bactérias e melhora o ressecamento, a coceira e a ardência . Em alguns países europeus, é classificado como um dispositivo médico de classe A e usado para produzir roupas íntimas 'terapêuticas'.
- A terapia regenerativa com células-tronco e fatores de crescimento plaquetário (PRP) repara as cicatrizes e resultados ulcerativos do líquen esclerotrófico. O procedimento é realizado em nível ambulatorial e dura aproximadamente uma hora. Pequenas quantidades de sangue (para o PRP) e de tecido adiposo (para as células-tronco) são retiradas do paciente e depois injetadas nas membranas mucosas e áreas da pele afetadas pela doença. Os resultados são visíveis em cerca de dois meses, mas o procedimento pode ter que ser repetido várias vezes.
No entanto, uma terapia curativa para o líquen escleroatrófico não existe até o momento.
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