Radioterapia: para que serve e quais são os efeitos

By Cristiano antonino On 30 de setembro de 2022

A radioterapia é um ramo da medicina que utiliza radiação (eletromagnética, semelhante à utilizada em raios X, ou radiação corporal, por exemplo, elétrons) para tratar doenças

Atualmente, a radioterapia é usada quase exclusivamente para o tratamento de doenças tumorais, mas também é usada em certas doenças não tumorais

Juntamente com a cirurgia e a quimioterapia, a radioterapia é um dos três tratamentos 'clássicos' contra o câncer que ainda formam a base do tratamento do câncer hoje.

Dos três tipos de tratamento, a radioterapia foi a segunda a ser utilizada desde o início do século passado.

A radioterapia é, como a cirurgia, um tratamento loco-regional, ou seja, afeta apenas uma parte do corpo, enquanto a quimioterapia geralmente é um tratamento sistêmico, ou seja, afeta todo o corpo.

As lesões celulares causadas pela radioterapia (tanto as curativas nas células tumorais quanto as colaterais nas células normais) são imediatas, mas sua manifestação 'visível' (morte celular) só pode ser evidente após algum tempo.

A eficácia da radioterapia está relacionada com:

para a dose total de radiação
ao seu fracionamento;
a sensibilidade dos diferentes tecidos tumorais à energia radiante.

Em que consiste a radioterapia

Dependendo do tipo, a radiação tem a capacidade de penetrar mais ou menos profundamente nos tecidos humanos (até e através deles completamente, como é o caso dos raios X para raios X).

Em seu caminho pelo corpo humano, eles liberam sua energia para as células que encontram, desencadeando reações físico-químicas que causam danos celulares às células irradiadas.

Assim como na quimioterapia, todas as células irradiadas são danificadas, possivelmente até a morte, principalmente aquelas que se multiplicam, ou seja, tanto células tumorais anormais quanto células normais saudáveis.

A eficácia da radioterapia reside no fato de que a maioria das células tumorais são incapazes de reparar os danos e morrem, enquanto a maioria das células normais reparam os danos e sobrevivem.

Como a radioterapia é administrada

Existem duas formas principais de administrar a radioterapia: radioterapia de feixe externo e braquiterapia.

Na radioterapia de feixe externo, um dispositivo adequado, colocado a certa distância do corpo, produz e direciona o feixe de radiação para uma região específica do corpo.

Quando este tipo de tratamento é realizado, o paciente absorve a radiação sem reemiti-la externamente, de modo que não há perigo para os que o cercam (incluindo crianças ou gestantes) e ele pode levar uma vida relacional regular durante todo o tratamento.

O tratamento de radiação é entregue em doses, sessões diárias, chamadas frações. Em princípio, quanto menores as doses diárias (hiperfracionamento), melhor a terapia é tolerada, mas quanto maiores as doses individuais (hipofracionamento), mais eficazes elas são.

Para cada tipo de tumor e cada local existem diferentes protocolos de dose total e fracionamento para alcançar a máxima eficácia com o mínimo de efeitos colaterais.

Na braquiterapia, substâncias radioativas são introduzidas no corpo do paciente, no tumor ou próximo a ele.

Essas substâncias emitem principalmente radiação que penetra apenas brevemente no tecido circundante (radiação alfa).

A substância radioativa é introduzida por meio de 'agulhas' que são colocadas no local a ser tratado, ou por injeção oral ou vascular, atingindo o tumor por razões metabólicas (por exemplo, iodo radioativo em tumores de tireoide) ou simplesmente seguindo o fluxo sanguíneo local.

Nesse tipo de terapia, a substância radioativa permanece no corpo do paciente, que pode emitir uma quantidade, ainda que pequena, de radiação penetrante (radiação beta).

Portanto, precauções devem ser tomadas, podendo inclusive envolver o isolamento do paciente durante o período de tratamento.

O tratamento termina com a remoção das agulhas radioativas ou a decomposição natural das substâncias radioativas (cessação da emissão de radiação).

Ressalta-se que os possíveis danos causados pela radiação são bem conhecidos e as regras de precaução para operadores, pacientes e coabitantes são precisas, úteis e muito rígidas.

Portanto, não se deve se preocupar com isso se seguir o conselho dos especialistas em radiação.

A equipe de um centro de radioterapia é composta por:

médico radioterapeuta: quem dá a indicação do tratamento, define o plano de tratamento e acompanha o paciente com visitas periódicas durante e após o tratamento;
físico médico: quem elabora o plano de tratamento e realiza verificações periódicas no equipamento;
técnico de radioterapia: que realiza sessões diárias de radioterapia por indicação do médico;
enfermeira de radioterapia: com experiência particular dos problemas dos pacientes em tratamento de radioterapia.

Efeitos colaterais da radioterapia

Ao longo dos anos, com o aprimoramento do conhecimento sobre os efeitos biológicos da radiação, com o desenvolvimento de equipamentos que liberam radiação e com o refinamento das técnicas de liberação, a frequência e a gravidade dos efeitos colaterais da radioterapia oncológica diminuíram enormemente.

Os efeitos colaterais da radioterapia são de dois tipos:

Agudas quando ocorrem nos primeiros dias de tratamento e terminam em pouco tempo após o término do tratamento. Geralmente são devidos à inflamação causada pela radiação;

tardia e muitas vezes mais grave, dependendo dos órgãos irradiados. Eles também podem ocorrer anos depois e geralmente são devidos à morte das células e sua substituição por tecido cicatricial.

Como o efeito da radioterapia é permanente, não é possível, com raras exceções, reirradiar uma área já radiotratada.

Este fato é uma importante limitação ao uso da radioterapia.

Quando e por que a radioterapia é usada

Como qualquer outro tratamento de câncer, a radioterapia de tumores pode ser usada para duas finalidades diferentes
tratamento curativo com o objetivo de curar o paciente ou, de qualquer forma, dar-lhe uma vida mais longa em boas condições;
tratamento sintomático com o objetivo mais limitado de melhorar principalmente a qualidade de vida do paciente por meio do controle dos sintomas da doença.

Cirurgia e radioterapia podem ser combinadas no tratamento loco-regional de tumores ou suas metástases:

radioterapia exclusiva: o tumor é muito radiossensível e pode ser destruído apenas com radioterapia, ou é inoperável e a terapia sintomática é desejada;
radioterapia neoadjuvante se o tumor é inoperável, mas pode se tornar se a radioterapia (com possível adição de quimioterapia) for eficaz, pode se tornar operável, ou, se o tumor for operável, mas se a radioterapia (com possível adição de quimioterapia) for eficaz, a operação pode se tornar mais fácil e mais radical;
radioterapia intra-operatória – conhecida como IORT – (ou seja, administrada durante a cirurgia). Usado raramente e em poucos centros, requer equipamentos especiais e sua maior eficácia em relação ao tratamento usual não está comprovada. É de fato uma terapia pós-operatória porque é administrada no final da cirurgia para destruir quaisquer células tumorais residuais no campo cirúrgico;
radioterapia pós-operatória (ou seja, administrada após a cirurgia);
radioterapia adjuvante (de precaução), quando a cirurgia foi radical, não há resíduo tumoral visível, mas existe o risco de ainda existirem células tumorais viáveis no campo cirúrgico ou próximo;
radioterapia com caráter curativo quando a cirurgia não foi radical, existem tumores residuais localmente, mas estes podem ser destruídos pela radioterapia;
radioterapia pré-operatória (ou seja, administrada antes de uma possível cirurgia).

O objetivo da pesquisa é melhorar equipamentos e técnicas para direcionar energias radiantes o mais concentradas possível no tumor sem irradiar o tecido saudável circundante

Soma-se a isso o uso de substâncias radiosensibilizantes, ou seja, substâncias que penetram nas células e amplificam o efeito nocivo da radiação.

Essas substâncias, para serem úteis, deveriam estar mais concentradas nas células tumorais do que nas células normais.

Finalmente, a braquiterapia seletiva, ligando uma substância radioativa com ação local a um 'veículo' (principalmente anticorpos que atingem seletivamente as células tumorais) que transporta a substância para dentro do tumor.

Fonte:

Páginas médicas

Saúde deslizante