Fibrilação atrial: sintomas a serem observados
A fibrilação atrial é a arritmia mais comum na população em geral e sua prevalência tende a aumentar com a idade
A maioria dos pacientes acometidos tem mais de 65 anos, com maior acometimento de homens do que mulheres.
O aparecimento desta doença pode ter um impacto muito negativo na qualidade de vida dos pacientes.
O que é fibrilação atrial?
Esta arritmia é uma patologia cardíaca e ocorre quando a atividade atrial é irregular e desorganizada, e as contrações ocorrem em uma frequência maior que o normal (o coração fibrila).
Subjacente a essa anormalidade está um defeito elétrico no coração que faz com que os átrios entrem em “curto-circuito”.
Os impulsos elétricos anormais podem atingir uma frequência de até 300 batimentos por minuto e, na grande maioria dos casos, são originários de células cardíacas localizadas nas veias pulmonares.
Isso é muito verdadeiro no caso de fibrilação atrial paroxística.
Na normalidade, o sinal elétrico tem origem no nó sinoatrial localizado no átrio direito: daqui, o sinal chega ao átrio esquerdo, os átrios se contraem, o impulso passa pelo nó atrioventricular (uma espécie de barragem entre os átrios e os ventrículos) e o impulso elétrico então passa para os ventrículos.
Estes, por sua vez, se contraem e bombeiam sangue para o resto do corpo.
O que acontece nos pacientes com fibrilação atrial é que a contração da parte superior do coração (os átrios) é arrítmica, muito rápida e não está sincronizada com a da parte inferior (os ventrículos).
Os três tipos de fibrilação atrial
Do ponto de vista clínico, três tipos de fibrilação atrial podem ser distinguidos: paroxística, persistente e permanente.
Falamos de fibrilação atrial paroxística quando os episódios, esporádicos e com duração de apenas algumas horas, ocorrem e se resolvem em uma semana.
Este distúrbio deve ser tratado e acompanhado por um especialista para evitar que se agrave.
De fato, persistente é definido como o próximo estágio da fibrilação atrial: uma fibrilação que dura mais de 7 dias e na qual é necessária uma intervenção para interrompê-la porque não regride de forma independente.
Finalmente, a fibrilação atrial permanente é a forma considerada não mais reversível.
Os sintomas da fibrilação atrial
Os pacientes com fibrilação atrial geralmente experimentam uma sensação de batimentos cardíacos irregulares, muitas vezes acelerados (batimentos cardíacos arrítmicos); podem também sentir falta de ar (dispneia) e uma sensação de fraqueza.
Os sintomas podem ser episódicos ou ocorrer mais frequentemente durante o esforço físico. Entretanto, em alguns casos, que não são tão raros, a fibrilação atrial é assintomática.
Esses casos são muito delicados porque o paciente não sente nenhum sinal de alerta, qualquer tratamento é adiado e o coração pode sofrer redução de sua capacidade funcional, além de aumentar o risco de fenômenos embólicos periféricos.
De fato, a fibrilação atrial aumenta significativamente o risco de eventos trombóticos: a imobilidade mecânica dos átrios pode favorecer a formação de coágulos que podem atingir a circulação cerebral e causar isquemia cerebral e acidentes vasculares cerebrais.
Fibrilação atrial: fatores de risco
Certas condições podem favorecer o surgimento dessa forma de arritmia, como por exemplo:
- hipertensão arterial;
- infarto do miocárdio;
- insuficiência cardíaca;
- diabetes;
- patologias valvares;
- resultados de cirurgia cardíaca;
- patologias da tireóide ou pulmonares.
Além disso, alguns estudos identificaram uma possível correlação entre fibrilação atrial e patologias gastroesofágicas.
A síndrome da apneia do sono também tem forte associação com arritmias cardíacas, principalmente com fibrilação.
Testes para diagnóstico
Na presença de batimentos cardíacos irregulares, é bom consultar um cardiologista ou arritmologista, que convidará o paciente a realizar uma série de exames.
O teste de escolha para diagnóstico é o eletrocardiograma.
Um diagnóstico precoce é essencial para proteger a saúde cardiovascular do paciente.
A fibrilação não controlada pode levar à insuficiência cardíaca e aumentar o risco de acidente vascular cerebral.
Todos os pacientes com fibrilação devem fazer um holter de ECG de 24 horas, um teste usado para avaliar a 'carga' da fibrilação atrial, ou seja, a duração total dos episódios em um dia.
O holter pode confirmar se a fibrilação atrial vai e vem ou se está sempre presente.
Esse instrumento também pode confirmar a presença de extrassístole atrial, que é na maioria das vezes a que inicia a fibrilação: identificar essas extrassístoles é, portanto, de fundamental importância.
Outro instrumento que pode ser avaliado é a implantação no tecido subcutâneo de um microchip também conhecido como 'loop recorder' ou registrador de eventos.
Possui bateria que dura cerca de 4 anos e serve para registrar todos os eventos arrítmicos (como se fosse um Holter contínuo).
É um pequeno aparelho de 3 cm de comprimento e 0.5 mm de largura e espessura.
O método mais eficaz de manter o ritmo cardíaco normal é a ablação transcateter para o tratamento da fibrilação.
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