Sintomas e tratamento da bactéria Escherichia coli

Escherichia coli (E. coli) é uma espécie de bactéria do gênero Escherichia, que faz parte da microbiota intestinal de humanos e outros animais de sangue quente

A maioria das cepas de Escherichia coli são inofensivas, pois esse microrganismo vive como comensal em nosso corpo, mas algumas cepas podem causar doenças mais ou menos graves, que na maioria dos casos afetam o intestino e o trato urinário.

O que é Escherichia coli?

A Escherichia coli é uma bactéria gram-negativa (elas adquirem uma coloração vermelha após passarem pela coloração de Gram, um processo químico usado para classificá-las), que normalmente se encontra na flora bacteriana do nosso intestino.

Faz parte da microbiota e é uma bactéria comensal, que sobrevive graças ao organismo em que vive, mas ao mesmo tempo desempenha uma função própria, por exemplo, produzindo vitamina K.

A E. coli é um bacilo asporogênico, pode viver em ambiente com ou sem ar, fermenta a lactose e tem a característica microscópica de possuir extroversões que lhe permitem aderir à parede do órgão que coloniza.

Sintomas de infecção por Escherichia coli

Os sintomas da infecção intestinal por Escherichia coli incluem:

  • dor abdominal
  • diarreia, incluindo diarreia sanguinolenta, dependendo da localização da infecção e da estirpe da bactéria envolvida;
  • náusea e vómitos;
  • febre, geralmente na fase inicial da infecção.

Os sintomas geralmente aparecem 12 horas a alguns dias após o contato com a bactéria e duram cerca de 1 semana.

É muito comum que a infecção ocorra em países em desenvolvimento (a chamada 'diarreia do viajante') ou em todas as situações em que há condições sanitárias precárias ou abaixo do ideal.

A infecção por E. coli também pode se localizar em outros órgãos, causando cistites e infecções do trato urinário mais ou menos graves, mas também quadros mais graves e felizmente mais raros de pneumonia, meningite e septicemia grave.

Escherichia coli na urina

A transmissão da Escherichia coli que causa comprometimento do trato urinário ocorre principalmente de forma endógena: a bactéria é encontrada nas fezes da pessoa e, devido à posição anatômica de proximidade do ânus com a uretra (típica principalmente do sexo feminino), aproveita suas características microscópicas para aderir às paredes da bexiga e da uretra, criando cistite, uretrite e infecções de gravidade variável, especialmente se não for tratada adequadamente.

Em casos excepcionais, é possível que a bactéria leve à síndrome hemolítico-urêmica com comprometimento grave do paciente, que afeta principalmente crianças e idosos.

Como é transmitido?

A transmissão da bactéria ocorre através de água ou alimentos não cozidos contaminados. As altas temperaturas e, portanto, o cozimento dos alimentos, matam a bactéria E. coli.

Também pode ser transmitida pelo contato fecal-oral de pessoa para pessoa, por isso é essencial tomar as precauções higiênicas de lavar as mãos com frequência.

Que testes devem ser realizados para descobrir se você tem E. coli?

Pacientes com diarreia persistente e grave podem fazer uma cocultura para determinar a presença da bactéria no intestino.

A infecção do trato urinário causada por Escherichia coli é muito comum e, se tratada adequadamente, não é perigosa e é identificada pela realização de cultura de urina.

Atenção especial deve ser dada às mulheres grávidas, para as quais é necessário um exame de urina mensal.

Mesmo nessa condição, se a bactéria for detectada, é importante fazer um tratamento antibiótico específico para eliminá-la completamente.

Como é prevenido?

A prevenção está basicamente ligada a regras específicas de higiene: lavar as mãos e manter a higiene pessoal.

No que diz respeito à Escherichia coli no sistema urinário, não há prevenção terapêutica, apenas substâncias naturais que ajudam as paredes da uretra e da bexiga a adquirir características específicas para evitar que a bactéria adira às suas paredes.

São suplementos à base de semente de toranja, mirtilo e frutas vermelhas, recomendados especialmente para quem tem infecções urinárias frequentes causadas por E. coli.

E. coli em crianças: é perigoso?

Crianças e idosos são os grupos de maior risco de apresentarem complicações relacionadas à diarreia causada por Escherichia coli, principalmente devido ao estado de desidratação que pode resultar dessa condição.

A infecção é mais frequente em pacientes jovens, devido à sua propensão a colocar as mãos na boca com frequência.

É sempre importante que, no caso de diarreia profusa, a criança se hidrate adequadamente e que o pediatra seja consultado o quanto antes para evitar desidratação e consequências renais mais graves.

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Fonte:

GSD

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