Valvulopatias: examinando problemas nas válvulas cardíacas

Vamos falar de valvulopatias: as válvulas cardíacas são as estruturas que separam as câmaras cardíacas (átrios e ventrículos) umas das outras e dos grandes vasos (aorta e artéria pulmonar)

Existem quatro válvulas cardíacas (tricúspide, pulmonar, mitral e aorta), que são capazes de abrir e fechar em coordenação com os batimentos cardíacos, de modo que o sangue só pode passar em uma direção.

As doenças das válvulas cardíacas são chamadas de valvulopatias e podem ser de dois tipos: estenose (abertura incompleta; o sangue passa por um orifício menor que o normal) e insuficiência (fechamento incompleto; parte do sangue retorna pela válvula que deveria ser fechada).

Muitas vezes, porém, a estenose e a insuficiência coexistem, em graus variados, na mesma valva, resultando no que é conhecido como estenoinsuficiência.

As valvulopatias podem ser congênitas, ou seja, presentes desde o nascimento, ou adquiridas (aparecendo ao longo da vida)

Esta última pode ser de origem degenerativa (mais frequente em idosos, muitas vezes hipertensos, essencialmente devido ao desgaste das estruturas valvulares), infecciosa (endocardite), isquémica (durante um enfarte agudo do miocárdio), traumática (muito raramente) ou secundária à dilatação conspícua do ventrículo e/ou grandes vasos.

O curso das valvopatias é na maioria dos casos lentamente progressivo, com uma fase mesmo muito longa (anos) de assintomática completa.

Se, no entanto, a valvopatia surgir de forma aguda em uma válvula até então normal (após trauma, infarto do miocárdio, endocardite com perfuração dos folhetos da válvula), a apresentação clínica pode ser dramática.

Doenças das válvulas do setor direito do coração (tricúspide e pulmonar), onde se aplica um regime de pressão mais baixa, são raras e geralmente decorrentes de problemas congênitos.

As doenças da mitral e da aorta, por outro lado, são muito mais frequentes.

Causas de valvopatias

As valvopatias congênitas são decorrentes de alterações no desenvolvimento embrionário das estruturas cardíacas e muitas vezes estão associadas a outras anomalias congênitas que resultam em síndromes muito complexas.

As valvopatias adquiridas podem ser decorrentes de infecção, inflamação, degeneração do tecido valvar, trauma, isquemia miocárdica ou patologias do músculo cardíaco ou da aorta ascendente.

Nas últimas décadas, uma das principais causas de valvopatia foi a doença valvar reumática, que surge como complicação de faringite ou amigdalite causada por uma determinada bactéria.

As válvulas cardíacas são afetadas algumas semanas após a infecção tonsilar.

Eles ficam danificados e progressivamente deformados.

Atualmente, com melhores condições de vida, menos infecções e maior expectativa de vida, a causa mais frequente de valvopatia é a degenerativa, ou seja, devido ao dano progressivo da estrutura valvar que ocorre com a idade.

Consequências da doença valvar

As consequências da doença valvar dependem do tipo de anormalidade (estenose ou insuficiência) e de sua gravidade.

A consequência extrema de qualquer valvopatia é a insuficiência cardíaca.

Embora seja difícil generalizar, pode-se dizer que toda valvopatia passa por duas fases: uma primeira de compensação, durante a qual o coração coloca em ação uma série de mecanismos para lidar com o problema, e uma segunda que evolui para o coração insuficiência, quando os mecanismos de adaptação não são mais suficientes para manter um débito cardíaco adequado.

A estenose valvar causa um aumento na pressão a montante da válvula doente.

No caso de envolvimento da valva aórtica ou pulmonar, os ventrículos sofrem hipertrofia (aumento da espessura da parede), o que lhes permite gerar uma pressão maior por um determinado período de tempo, enquanto no caso de envolvimento da valva mitral ou tricúspide, os átrios, cuja espessura da parede é muito pequena, sofrem dilatação.

A dilatação das câmaras atriais geralmente causa o início da fibrilação atrial, uma arritmia que piora ainda mais a função cardíaca.

A certa altura, os ventrículos não são mais capazes de aumentar ainda mais sua espessura e também começam a se dilatar excessivamente.

A evolução neste momento é para insuficiência cardíaca

Na insuficiência valvar, por outro lado, as câmaras cardíacas afetadas recebem uma quantidade excessiva de sangue devido à regurgitação pela válvula, que se fecha de forma imperfeita.

Como eles não precisam superar o aumento da resistência, eles não precisam aumentar sua espessura de parede e reagir à sobrecarga de volume dilatando.

Quando a dilatação é muito acentuada, o coração não consegue mais se contrair adequadamente e ocorre acúmulo de sangue no leito vascular pulmonar (edema pulmonar), no fígado (hepatomegalia, inchaço abdominal) e nos membros inferiores (edema ou inchaço).

Valvulopatias: sintomas

O paciente com valvopatia é muitas vezes assintomático ou pouco sintomático mesmo em estágio avançado.

Por esse motivo, o principal risco é que o diagnóstico e o tratamento cheguem tarde demais.

Uma vez que o coração está excessivamente dilatado, de fato, mesmo que a válvula doente seja substituída, não há melhora do quadro clínico e o paciente entra em insuficiência cardíaca progressiva.

Os sintomas dependem do tipo de valvopatia.

Os primeiros sintomas são geralmente o aparecimento de fadiga fácil, dispneia (dificuldade em respirar) durante a atividade física e posteriormente em repouso.

Os pacientes podem sentir palpitações cardíacas devido ao aparecimento de arritmias, como fibrilação atrial.

Às vezes, o primeiro sinal clínico pode ser um acidente vascular cerebral, devido à formação de partes de coágulos dentro das câmaras cardíacas dilatadas que entram na corrente sanguínea.

Se o ventrículo direito estiver envolvido, aparecem congestão hepática e edema declive (retenção de líquidos nos membros inferiores).

Na presença de estenose aórtica, o paciente pode apresentar angina, síncope (desmaio) ou até mesmo morte súbita.

Para experimentar menos problemas, o paciente muitas vezes diminui inconscientemente sua atividade física.

Por esta razão, o grau de limitação funcional é muitas vezes subestimado.

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