HIV utvecklas till att bli mindre dödligt och mindre infektiöst, enligt en stor vetenskaplig studie.
Teamet vid Oxford University visar att viruset "vattnas ner", eftersom det anpassar sig till våra immunsystem.
Den sade att det tog längre tid för HIV-infektion att orsaka Aids och att förändringarna i viruset kan hjälpa ansträngningar att innehålla pandemin.
Vissa virologer föreslår att viruset så småningom blir "nästan ofarligt" eftersom det fortsätter att utvecklas.
Mer än 35 miljoner människor runt om i världen är smittade med hiv och inuti sina kroppar sker en förödande kamp mellan immunsystemet och viruset.
HIV är en förklädningsföreståndare. Det muterar snabbt och enkelt för att undvika och anpassa sig till immunsystemet.
Men varje gång infekterar hiv någon med en särskilt effektiv immunförsvar. Men så ofta smittar hiv någon med ett särskilt effektivt immunsystem.
"Därefter fångas viruset mellan en sten och en hård plats, det kan bli platt eller förändra för att överleva, och om det måste byta så kommer det att kosta", säger prof Philip Goulder, från Oxford University .

"Kostnaden" är en minskad förmåga att replikera, vilket i sin tur gör viruset mindre infektiöst och innebär att det tar längre tid att orsaka Aids.
Detta försvagade virus sprids sedan till andra människor och en långsam cykel av "vattnande" HIV börjar.
Teamet visade att denna process händer i Afrika genom att jämföra Botswana, som länge har haft ett hiv-problem och Sydafrika där hiv ankom ett decennium senare.
Prof Goulder berättade på BBC News hemsida: "Det är ganska slående. Du kan se möjligheten att replikera är 10% lägre i Botswana än Sydafrika och det är ganska spännande.
"Vi observerar evolution som händer framför oss och det är förvånande hur snabbt processen händer.
"Viruset saktar ner i sin förmåga att orsaka sjukdom och det kommer att bidra till att eliminera."

Resultaten i Proceedings of National Academy of Sciences föreslog också antiretrovirala läkemedel som tvingade hiv att utvecklas till mildare former.
Det visade att drogerna primärt skulle rikta sig till de nästiest versionerna av HIV och uppmuntra de mildare att trivas.
Prof Goulder tillade: "För tjugo år sedan var tiden till Aids 10 år, men i de senaste 10-åren i Botswana som kan ha ökat till 12.5 år, en slags stegvis förändring, men i den stora bilden som är en snabb förändring.
"Man kan tänka sig att tiden sträcker sig, detta kan sträcka sig längre och vidare och i framtiden är människorna asymptomatiska i årtionden."
Gruppen varnade med att även en vattendragen version av hiv fortfarande var farlig och kan orsaka aids.

HIV kom ursprungligen från apor eller apor, där det ofta är en mindre infektion.
Prof Jonathan Ball, en virolog vid University of Nottingham, berättade för BBC: "Om trenden fortsätter så kan vi se den globala bildförändringen - en längre sjukdom som orsakar mycket mindre överföring.
"I teorin om vi skulle låta hiv köra sin kurs så skulle vi se en mänsklig befolkning komma fram som var mer motståndskraftig mot viruset än vi kollektivt är idag - HIV-infektion skulle så småningom bli nästan ofarligt.
"Sådana händelser har förmodligen hänt under historien, men vi pratar mycket stora tidsplaner."
Prof Andrew Freedman, en läsare i infektionssjukdomar vid Cardiff University, sa att detta var en "spännande studie".
Han sade: "Genom att jämföra epidemin i Botswana med det som inträffade något senare i Sydafrika kunde forskarna visa att effekten av denna utveckling är att viruset blir mindre virulent eller svagare över tiden.
"Den utbredda användningen av antiretroviral terapi kan också ha en liknande effekt och tillsammans kan dessa effekter bidra till den ultimata kontrollen av HIV-epidemin."
Men han varnade för att HIV var "en väldigt lång väg" från att bli ofarlig och "andra händelser kommer att ersätta det som inbegriper bredare tillgång till behandling och så småningom utvecklingen av botemedel".

Läs mer