Sepsis, varför en infektion är en fara och ett hot mot hjärtat
Sepsis är tekniskt sett inte ett specifikt tillstånd, utan ett syndrom som har trotsat enkel kategorisering tidigare
Sepsis, den officiella definitionen enligt Centers for Disease Control and Prevention är "kroppens extrema reaktion på en infektion"
Inofficiellt är det "en vanlig process genom vilken infektioner dödar dig", säger Dr Henry Wang, professor och vice stol för forskning vid avdelningen för akutmedicin vid Ohio State University i Columbus.
De flesta fall kan skyllas på bakterier.
Men virus, inklusive influensa och viruset som orsakar covid-19, kan också utlösa det, liksom svampinfektioner.
Alla infektioner, sa Wang, "kan få kroppen att överreagera och kan göra kroppen väldigt irriterad och inflammerad. Och dessa toxiner hamnar i ditt blodomlopp och börjar förgifta alla kroppens organ.”
Det betyder att sepsis är sammanflätad med det kardiovaskulära systemet och kan äventyra hjärtat, ibland år efter att en person har varit sjuk
"Till exempel, en vanlig sak som händer när du får en infektion är att blodkärlen vidgas," sa Wang.
"Det är en överreaktion på invasionen av infektionen i blodomloppet. Och på grund av det sjunker ditt blodtryck."
Kroppen kämpar sedan för att leverera tillräckligt med blod och syre till vitala organ.
Sepsis skadar också slemhinnan i blodkärlen, sade Wang, vilket gör personen mottaglig för blodproppar och orsakar andra problem som är "stora aktörer i hjärtsjukdomar", såsom inflammation.
Wangs forskning publicerad i tidskriften Clinical Infectious Diseases tyder på att personer inlagda på sjukhus för sepsis löpte dubbelt så stor risk att ha eller dö av en framtida kranskärlssjukdom såsom en hjärtattack som personer utan en historia av sepsis.
Den risken förblev hög i minst fyra år.
Annan forskning i American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine visar att 10 % till 40 % av personer med sepsis utvecklar en typ av oregelbunden hjärtrytm som kallas förmaksflimmer.
Enligt CDC utvecklar minst 1.7 miljoner amerikanska vuxna sepsis årligen, och nästan 270,000 XNUMX dör som ett resultat.
Sepsis kan vara särskilt farligt för personer med hjärtsvikt, där hjärtat inte pumpar ordentligt
En studie i Journal of the American Heart Association fann att sepsis kan stå för nästan en fjärdedel av dödsfallen hos personer med hjärtsvikt som har nedsatt hjärtpumpningsfunktion.
Det har långsiktiga effekter, sa Wang.
"Vi inser att det finns ett helt sepsisöverlevande syndrom som har blivit helt underkänd inom vårt område."
Nedsatt hjärnfunktion kan vara en allvarlig efterverkan, säger Wang, vars sepsisarbete har hämtat data från en stor studie kallad REGARDS som ursprungligen utformades för att studera förekomsten av stroke.
Han ledde en studie publicerad i Critical Care Medicine som fann att graden av kognitiv nedgång accelererar omkring sju gånger efter att ha upplevt sepsis.
Läkare fortsätter att kämpa för att upptäcka tecknen på sepsis, vilket kan inkludera hög hjärtfrekvens eller lågt blodtryck; förvirring eller desorientering; extrem smärta; feber; och andnöd. Men nyligen genomförda experiment med artificiell intelligens har hjälpt till att upptäcka problemet tidigare.
Bättre förståelse för vem som är i riskzonen kan också hjälpa, sa Wang.
Personer 65 och äldre, personer med försvagat immunförsvar och personer med kroniska tillstånd som diabetes och cancer löper högre risk för sepsis, säger CDC.
Wang sa att personer med njurproblem och kärlsjukdomar också har en högre risk, liksom personer med tillstånd som gör dem benägna att få blodproppar.
Hans arbete har kopplat fetma till sepsisrisk också
För något så vanligt får det inte mycket uppmärksamhet, sa Wang.
"Vi skulle förmodligen kunna rädda tusentals liv om året och verkligen förbättra livet och livskvaliteten för alla överlevande om vi ägnar mycket mer uppmärksamhet åt detta tillstånd."