Spädbarns syncytialvirus, italienska barnläkare: "Bort med Covid, men det kommer tillbaka"
Syncytialviruset hos nyfödda är den främsta orsaken till bronkiolit. Anti-covid-åtgärder har neutraliserat den, men denna frånvaro kan utlösa en allvarligare epidemi än tidigare
”Före Covid-eran var akutmottagningarna fulla av spädbarn med respiratoriska syncytialvirusinfektioner (RNS) på vintern
”Med Covid-eran har detta virus försvunnit från cirkulation, inte bara i Italien utan över hela världen.
Anledningen ligger troligen i de åtgärder som vidtagits för att bekämpa Sars-CoV-2: distansering, handtvätt, användning av masker, stängning av trånga platser.
Men vad kommer att hända efter Covid? Visst kommer VRS att vara tillbaka i omlopp och det finns en risk att det kan finnas en något allvarligare epidemi än tidigare.
Vanligtvis skyddas spädbarn av de antikroppar som deras mödrar skickar till dem genom moderkakan.
Men i år har det skett ett hopp, ingen har blivit sjuk med det respiratoriska syncytialviruset, så det finns en risk att barn kommer att födas till mödrar som inte har antikroppar och därför blir mindre skyddade.
Så säger Fabio Midulla, ordförande för det italienska föreningen för infantila andningssjukdomar (SIMRI) och chef för akutavdelningen vid Umberto I General Hospital i Rom, och talade vid den 76: e italienska barnkongressen med en föreläsning tillägnad VRS historia .
Midulla betonade att "om vi fortsätter att tvätta händerna, använda masker när vi är förkylda och försöker undvika trånga platser, kommer troligen cirkulationen av respiratoriskt syncytialvirus att finnas kvar".
Tillsammans med influensaviruset är VRS (Respiratory Syncytial Virus) ett av de viktigaste virusen i omlopp ”eftersom det drabbar alla åldrar, från nyfödd till äldre person med comorbiditeter, och de kliniska manifestationer som det ger beror på ålder och immunförsvar patientens status ”
Hos spädbarn är det den främsta orsaken till bronkiolit, ”förklarar SIMRI-presidenten,” hos förskolebarn är det orsaken till en uppblåsning av astmatisk bronkit och astma hos äldre barn; hos vuxna rökare orsakar det en uppblåsning av kronisk obstruktiv bronkit; hos personer över 75 år med komorbiditet orsakar det allvarligt andningssvikt och interstitiella lunginflammationer som kan leda till döden.
Och det är ett virus som finns över hela världen, säger Midulla. ”Det har uppskattats att 30 miljoner barn under fem år blir sjuka på ett år, mer än 3.5 miljoner av dessa barn är på sjukhus och cirka 100 000 dör, mestadels i utvecklingsländer.
Berättar historien om viruset, påminner Midulla om hur 1979 i Neapel fanns en epidemi av bronkiolit från vilken mer än 20 barn dog.
En vetenskaplig kommitté inrättades för att försöka förstå orsaken till dessa dödsfall, som kallades ett "mörkt ont".
Efter två år upptäcktes det att det var det respiratoriska syncytialviruset
"Dåliga socioekonomiska förhållanden, överbefolkning, undernäring och minskat immunförsvar hade utlöst denna typ av patologi".
Idag är dödligheten låg, men förklarar Midulla, det finns barn i riskzonen, till exempel de med medfödd hjärtsjukdom, allvarliga prematura barn, de med medfödda missbildningar, neuromuskulära sjukdomar eller kroniska andningssjukdomar; de kan få denna infektion i en mycket allvarligare form än ett barn som föds vid termin utan problem.
Dödligheten är fortfarande hög i utvecklingsländerna, betonade experten.
Andningsvägarnas syncytialvirus är därför fortfarande skrämmande, "det är mycket frekvent och påverkar främst nyfödda eftersom de ännu inte har ett fullt utvecklat immunsystem".
En annan egenskap hos viruset, förklarar experten, är att det inte ger varaktig immunitet, vilket innebär att samma person kan smittas flera gånger under sin livstid.
För att bekämpa det finns det inget antiviralt läkemedel och terapi är antingen förebyggande eller symtomatisk, säger Midulla.
”Det finns specifika monoklonala antikroppar på marknaden som kan användas i vissa kategorier av patienter som för tidigt födda barn, hjärtpatienter, barn med kroniska luftvägssjukdomar eller neuromuskulära sjukdomar.
Det är den enda effektiva behandlingen mot viruset.
Experten påminner sedan om att på 1960-talet marknadsfördes ett vaccin med det virus som dödades i formalin, men vaccinationen var en katastrof eftersom de barn som hade vaccinerats fortfarande fångade bronkiolit och i en allvarligare form.
Två barn dog, avslutar experten, så det har inte funnits något vaccin mot detta virus sedan 1960-talet och det kan inte utvecklas eftersom värdens immunsvar inte är känt.
Det finns en fas 3-studie av ett vaccin som administreras till gravida mödrar under tredje trimestern, men det är ännu inte kommersiellt tillgängligt.
Läs också:
Barn med sömnapné i tonår kan utveckla högt blodtryck