Definizione

La dancing mania è stato un fenomeno sociale che si è verificato principalmente in Europa continentale tra il quattordicesimo e il diciassettesimo secolo, in cui gruppi di persone, uomini, donne e bambini, ballavano in modo irregolare fino a morire per la stanchezza. Uno dei primi episodi si manifestò ad Aachen, in Germania, nel 1374, e si diffuse poi rapidamente in tutta l’Europa.

Cause

La vera causa della dancing mania rimane tutt’ora sconosciuta, anche se molti affermano che si trattasse semplicemente di speranza. Dopo la peste nera, molti ballerini sono stati isolati, e alcuni esorcizzati, poiché si credeva che la danza fosse una maledizione causata da San Vito, o da demoni, o da Satana; hanno fatto di tutto, preghiere, pellegrinaggi, per cercare di guarire. Le preghiere erano rivolte anche a San Giovanni Battista, anch’egli accusato di aver provocato la danza. Non è chiaro se si trattasse di una vera e propria malattia o di un fenomeno sociale. Poteva trattarsi di encefalite o epilessia, ma tali condizioni non possono spiegare tutti i sintomi. Numerose fonti affermano che tale fenomeno potrebbe essere stato semplicemente il risultato di stress e tensione provocati dalle catastrofi naturali in quel tempo.