Che cos'è la "sindrome di Locked-in" (LiS)?
La “sindrome di Locked-in” (LiS) è una condizione neurologica grave e rara che si verifica quando una sezione del tronco encefalico viene danneggiata a causa di un ictus o di un altro grave trauma
Le persone affette da LiS presentano una paralisi completa, ma possiedono ancora le normali funzioni cognitive.
Le persone affette da LiS possono di solito comunicare solo attraverso i movimenti degli occhi, ma hanno bisogno di assistenza continua e di aiuto per tutte le attività quotidiane.
Capire la sindrome di Locked-in (sindrome di Locked-in)
Le persone che subiscono la LiS sono spesso inizialmente in coma subito dopo il trauma.
Con il tempo, riprendono gradualmente conoscenza, ma non sono in grado di pronunciare una parola o di fare un’espressione facciale.
Non sono inoltre in grado di masticare o inghiottire il cibo e non possono muovere alcuna parte del corpo oltre agli occhi.
Possono solo muovere gli occhi in alto e in basso e sbattere le palpebre.
Inoltre, conservano l’udito, sono in grado di pensare e ragionare e hanno cicli regolari di sonno e veglia.
Se qualcuno legge loro ad alta voce, sono in grado di comprendere le parole pronunciate.
Esistono diversi tipi di LiS?
La LiS si presenta in tre forme diverse.
Queste sono:
LiS classica
In questa forma di sindrome Locked-in, la vittima possiede tutte le capacità descritte sopra.
LiS incompleta
In questo tipo, la vittima può aver mantenuto alcune sensazioni e movimenti in alcune aree del corpo, mentre presenta il resto dei sintomi della forma classica.
LiS da immobilità totale
Essendo la forma più grave di LiS, il paziente con immobilità totale presenta una paralisi corporea assoluta, perdendo persino la possibilità di comunicare attraverso i movimenti degli occhi.
Un medico può stabilire che il paziente è in grado di pensare e ragionare attraverso un elettroencefalogramma, un test che serve a misurare le onde cerebrali.
I pazienti affetti da LiS provano dolore?
I pazienti affetti da LiS possono o meno essere in grado di sentire il dolore fisico.
Ciò dipende dal tipo di LiS che hanno.
Chi ha una paralisi totale del corpo non è in grado di sentire il dolore, mentre chi ha una LiS incompleta può essere in grado di provare dolore e altre sensazioni in alcune aree del corpo.
Quali sono le cause della LiS (sindrome Locked-in)?
La sindrome Locked-in si verifica quando una parte specifica del tronco encefalico, chiamata pons, viene danneggiata.
Il pons è identificato come una massa di fibre nervose a forma di ferro di cavallo che collega la parte più bassa del tronco con il cervelletto.
Il cervelletto svolge un ruolo importante in quasi tutti i movimenti fisici.
All’interno del pons sono presenti importanti vie neuronali che collegano il cervello, il midollo spinale e il cervelletto.
Quando il pons è danneggiato, le comunicazioni tra tutti i nervi che vanno dal cervello al resto del corpo, passando per il midollo spinale, si interrompono, provocando la paralisi.
Anche i nervi che permettono di controllare i movimenti del viso, di parlare, di masticare o di deglutire sono colpiti dal danno al pons.
Esistono diverse situazioni e condizioni che possono provocare un danno al pons, con conseguente sindrome Locked-in.
Quando un paziente subisce un ictus emorragico o ischemico, un vaso sanguigno all’interno del cervello sviluppa un coagulo, l’apporto di sangue al cervello viene interrotto e si verifica un ictus.
Segue un’emorragia cerebrale.
Altre cause di LiS sono
- Infezioni cerebrali
- Tumori del tronco encefalico o del pons
- Demielinizzazione, ovvero la perdita dell’isolamento protettivo (mielina) che circonda le cellule nervose.
- Condizioni come la sclerosi laterale amiotrofica (SLA) e la sindrome di Guillain-Barre.
- Abuso di sostanze.
- Traumi al pons.
Come si può trattare la LiS?
Non esiste un trattamento o una cura per questa condizione.
Il miglior modo di agire è quello di prevenire, quando possibile, ulteriori complicazioni.
Nella maggior parte dei casi, i pazienti affetti da LiS necessitano di una terapia di supporto e di un training di comunicazione.
Sindrome Locked-in, la Terapia di supporto
I pazienti hanno bisogno di una terapia per imparare a respirare e ad alimentarsi dopo la comparsa della LiS.
Potrebbero aver bisogno di un aiuto artificiale per respirare e di un tubo di respirazione.
Per quanto riguarda l’alimentazione, i pazienti dovranno inserire un tubo nello stomaco per ricevere acqua e cibo.
Formazione alla comunicazione
Con l’aiuto di un logopedista, i pazienti possono imparare a comunicare più chiaramente attraverso i movimenti degli occhi.
Alcuni pazienti possono beneficiare di protesi vocali computerizzate e di altri dispositivi elettronici.
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